金钏儿大概是因这次被撵之事,看透了亲情的。要知道薛家只是在贾家暂住,早晚是要走的,她这般应承跟了宝钗,她妹妹玉钏儿和白家一干人等仍然侍奉贾家,早晚都会骨肉分离,她却对此事处之泰然,反而笑着跟宝钗说道:“从前我在姨太太跟前有体面时,也是一门心思想着外聘,那时就知道,早晚是要跟父母双亲离别的。”

故而宝钗这次要人,却比上次要小红时,便当许多,压根都没有经过贾母。只是在跟王夫人请安的时候随便提了这么一提,王夫人就命金钏儿她娘来,说了一席话,金钏儿当着她娘的面给王夫人和宝钗依次磕了头,从此就算是跟着宝钗了。区区一个丫鬟而已,亲戚家原本就有互相赠送底下人的传统,如今宝钗一个做晚辈的郑重其事开口跟她要,她又怎么会拒绝?

王夫人是一怒之下撵了金钏儿的,虽不打算给她体面,却也没有生气到一心打算逼她到绝路,如今宝钗来要人,她固然觉得有些不痛快,但是到底没说什么。只是薛姨妈那边却开始不安,唤了宝钗过去骂道:“你二姨母撵了的丫鬟,你这般赶着给她体面,岂不是公然给你二姨母难堪?怨不得她待你一日不如一日了。”只是薛姨妈骂宝钗骂得多了,宝钗早已习以为常,面上赔笑,私底下该怎么来还怎么来,已经丝毫不为所动。

这对于宝钗来说,不过是日行一善的举手之劳,但是对金钏儿来说,却无疑算是再造之恩。金钏儿从小就伶俐非常,否则也不可能在贾家众多丫鬟里头脱颖而出,自己得了一等丫鬟的殊荣,还有余力拉扯妹妹玉钏儿。她原本是王夫人身边说的话的丫鬟,因此而高傲,眼高于顶,不大看得起莺儿,就是连对宝钗,也不过淡淡的,如今受到这种打击,危难之际受宝钗提携,感激之余,却也知恩图报,尽心竭力地伺候。但凡遇到什么事情,都抢着替宝钗筹谋,将内宅诸事打理得妥妥当当。

一等丫鬟的眼力、经验非小红这等只在宝玉房里混过一段日子的三等丫鬟可比,贾府下人众多,规矩森严,金钏儿能够从中脱颖而出,那份伶俐劲却是从小伴着宝钗一道长大的莺儿也比不上的。一时之间,宝钗只觉得处处妥帖,颇为省力省心,大有衣来伸手饭来张口的惬意感觉。却不知道莺儿、小红等人已是人人自危,生怕她们的位置被取代。莺儿尚好,有十几年陪伴宝钗的情分在,心中还不是很慌张,小红却已经开始挖空心思自保。

这日小红见金钏儿和莺儿不在宝钗跟前,突然凑了上去,欲言又止,半晌面上带笑问道:“前些日子奴婢听说姑娘为了慧纹之事发愁。不知道眼下可有什么眉目?”

宝钗做事,是不背着丫鬟们的,当下大大方方说道:“尚在斟酌间。想那慧纹是一件稀罕的宝贝,又岂是贸然拿了银子去买,就能买得到的。少不得徐徐图之,再作计较。”

小红笑着点头,又悄悄说道:“奴婢却有一个想法,不知道当讲不当讲。”

宝钗听了也笑了出来:“你一向是个有主见的。你这般说,我知道你必有好主意。”

小红就凑得更近一些,跟宝钗说道:“奴婢想着,人的贪欲总是难平的。慧纹固然难得,但就算姑娘费尽周折,得了一件慧纹,抱着破财消灾的主意送了过去,固然保得住一时平安,但日子久了,只怕对方又想出什么新花样来挑事。还是想个一劳永逸、永绝后患的法子,才能保得安稳。”

宝钗点头道:“你说的颇有道理。只是那人来者不善,打了忠顺王爷府的旗号,连王家甚至长公主殿下的脸面,也不放在心上,简直是无所顾忌。我们又有什么法子,可以一劳永逸,永绝后患呢?”

宝钗也知道人心欲壑难平,一件慧纹送出去,保得了一时,保不了一世。故而也只是在筹谋一时的平安之法。她早就看准了,天子脚下,权力网极其复杂,做生意固然利润颇丰,但一个不留神就撞到什么达官显贵,若无靠山或是靠山不硬时,如今这世道又哪里能赚得银子?她若是男儿家,大可在外头拜山头,结交权贵以求自保,偏她是个女儿家,进进出出多有不便,更不用说和那些王孙公子推杯换盏,把臂同游了,故而渐渐地竟存了将绸缎庄等盘出去的心思。故而虽只是求一时平安,却也没甚挂碍了。

小红却分明想另辟蹊径。她当下向宝钗跪了下来,低声道:“奴婢家里,有一件事一直瞒着姑娘。如今要求得姑娘不怪罪,奴婢方敢说。”

宝钗赶紧将小红扶了起来,柔声宽慰,细问究竟间,这才知道小红的父亲林之孝原本姓秦,唤作秦之孝,本是合家伺候秦可卿的,后来为了避人耳目,才改名做林之孝,住在荣国府中当下人,一向深居简出,用王熙凤的话说,林之孝夫妇一个天聋,一个地哑,都不是多话的人。在宝钗眼睛里,这两口子自过到宝钗名下后,一个处理内务,一个负责外头生意上头的事情,竟是意外难得的稳妥。

秦可卿死后,林之孝家的使命落空,原先的主子已然事败,又怎么顾得了他们这些小喽啰?故而一时失了主心骨,虽有一身好才干,却苦于无处施展。林之孝夫妇也并不是食古不化之人,小红的娘还认了王熙凤当母亲,存着巴结的心思,奈何王熙凤更喜欢爽利的人,虽受了他们的奉承,却并不看重。后来小红得宝钗青目,一家子都送到了薛家来,林之孝家的就绝


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