盐碱土形成的根本原因在于水分状况不良，在改良初期，重点应放在改善土壤的水分状况上面。首先排盐、洗盐、降低土壤盐分含量；再种植耐盐碱的植物，培肥土壤；最后种植作物。种植时最好采取多种作物混种的方式，既可以增强土壤的肥力，也可以丰富庄子上的作物种类。
曼烟将这些都讲给郑先生知晓，郑先生对她更是不敢再有半分小觑，只觉这个小姑娘深不可测。有了共同的目标，两人再议事时皆不藏私，更显相得益彰。
到了第八天，众人齐聚于沟头村的田庄，包括王以安，他又偷偷地跑过来了。他个子小，穿着不显眼，很容易就藏身在几个佃户中间，其他人的注意力都在郑先生身上，便没人注意他。
胡三带着佃户这些天都有浇水施肥，那块试验田果真看起来好了很多，泥土松软湿润，与旁边干结的土地形成鲜明对比。
郑先生教导众人将泥土深度耕翻，捡出泥土中的石块草根等杂物，再按照品字形挖出多个种植穴，然后埋下竹鞭，填土夯土。等一辆马车拉来一车带着鞭的竹苗时，郑先生吩咐众人火速将竹苗埋进土里落穴栽植，然后分层填土踩土，最后又教佃户找来树枝做简单的支架，以保护竹苗。
曼烟知道竹苗移株后不能长时间暴露于空气中，需要尽快覆土，但送来的这些竹苗根部却还十分新鲜，像是挖出来没多久。
“先生从何处移来的竹苗？莫非就在这附近。”
郑先生捋着胡须，神色中多了一份得意之色，“老朽答应过些日子送一盆牡丹到寒山寺。”
曼烟了然，原来从寒山寺移来，那确实离得不远。“不知先生与不念大师可有交情？”
“不念大师乃出世的高僧，老朽哪有缘攀交。老夫是恰好识得寒山寺的首座师父智远大师。”
有缘自会相见，曼烟放下对不念大师的挂虑，收心安排眼前的事宜。
刚移栽的竹苗正需细心看护，郑先生自然要在庄子上住一段，曼烟就将秀儿留下来伺候郑先生，又交代了武庄头在试验田附近盖间屋子挡风。零零总总忙完，天色已经不早，曼烟方才踏上返程。
古代女子就是这点不好，行动不自由，好在安平侯府情况特殊。要是生在别的府里，曼烟哪能这么出入方便。想到这，她更感激祖母，都是祖母宠爱她。
她丝毫不知，有辆马车一直跟在安平侯府马车的后面。从她离开庄子，直到她进了安平侯府大门。王以安目送她彻底消失后，整个人呆呆傻傻，迷迷糊糊被小厮带回平国公府。一见到国公府老夫人，王以安就扑了过去，嘴里不停重复一句话：“祖母祖母，三小姐比我聪明，三小姐居然比我聪明。”