逐鹿军不断扩充，军中转职武将数量随之增加，陆续有一些不错的转职武将在军中冒头，刘纯就是其中一位佼佼者。
刘纯初始武力值只有45点，比很多领地转职武将优胜，可在乡民素质更加优异的逐鹿领，刘纯45点初始武力值并不高，刚刚达到成为储备转职人才的门槛，因此，刘纯最初并不被看好。谁都没有想到，刘纯进入军中的进步神速，武力值迅速提升至50点，虽然跟王、熊栋还有着一些差距，但其提升速度冠绝同僚，显示出惊人的成长潜力。
评估一名转职人才的价值，初始能力和成长潜力都很重要。
相对而言，成长潜力往往更受重视。这是因为，初始能力可视为一锤子买卖，代表转职人才的起点在哪里；成长潜力会在其成长过程中持续体现，代表转职人才能达到的最终高度。
更难能可贵的是，刘纯为人沉稳，具备相当不错的组织能力和领导力，很快在竞争激烈的转职武将群体中脱颖而出。
这次到异族林立的河套建设特别领地，从主城抽调了1000磐石营。
鱼不智原打算让王或熊栋过来压阵，可徐庶认为领地已经向河套地区投入大量部队，包括曲晨的骑兵，王平的无当飞军，逐鹿远征军战力相当有保障。逐鹿领和飞鱼领相对空虚，不宜再抽调负责两地日常防备的磐石营主将，而且军中后起之秀有适合人选，便向鱼不智推荐了刘纯。
徐庶推荐刘纯，不是因为刘纯武力提升很快，而是因为刘纯沉稳冷静。
通过观察，鱼不智完全认同徐庶的判断。
王级谋士的眼光，的确很精准。
一夜无话，翌日清晨，队伍再度出发。
第二天的行程，没有见到汉人据点，遭遇一支两百余人的羌人骑兵。
最早发现羌人骑兵的是破虏骑斥候，大部队收到报告后，曲晨立刻带着两个骑兵百人队前出，阻止对方接近。那支羌人骑兵见破虏骑人数不少，且明显已做好战斗准备，没敢继续靠拢。他们远远地看了一会，看到大部队过来时，立刻掉头离开。
这个小插曲，再一次给大家提了个醒，河套不太平。
由于携带着大量物资，还有数百平民，队伍每天只能行进七、八十里，第二天遭遇小股羌骑的地方，离大家渡过黄河的渡口不过百余里。虽说朝廷官军在河套已经不复存在，但羌人出现在距离汉朝控制区这么近的地方，还是让大家感到心头沉甸甸的。
拟定的第二特别领地建立点，还在前方。
羌骑能在这里出现，前面的情况只会更复杂，特别领地建成后，必然面临更大的外部压力。
这次碰到的是小股游牧骑兵，以后碰到大队骑兵怎么办？
小股羌骑退走，是因为自知无法对抗远征军庞大的军队，但这些部队，有两千是刺血领派来帮忙站场子的，无当飞军和破虏骑很难长期驻扎河套，目前确定下来在河套扎根的只有一千磐石营，如果在第二特别领地建成石制城墙之前，不幸被游牧民族惦记上，仅靠那点磐石营，很难保证特别领地安全。
河套的安全挑战，比先前预计的还要大。
鱼不智和徐庶都意识到了这一点，必须重新审视河套驻军计划。
那支退走的小股骑兵一度成为阴影，担心他们会引来更的多游牧骑兵，好在后面几天还算顺遂，最担心的事情没有发生，大家悬着的心重新放下。
第四天下午，队伍抵达目的地，上郡肤施县境。
上郡，最早是战国时期魏国所置，秦汉沿置，数百年间上郡几经变革，王莽当政时一度被改为增山郡，但东汉时期又改了回来，恢复上郡之名。
据《汉书》记载，汉平帝（西汉最后一个皇帝）时期，上郡有10万户、人口60余万，是不折不扣的大郡。到了东汉，上郡人口锐减，《后汉书》记载，汉顺帝永和五年（140年）时，上郡只剩下5000余户，人口不到3万人，可见上郡的衰败是多么严重。
上郡的衰败，非一日之寒。
汉安帝永初五年（111年）零羌占上郡地，上郡治所遂徒于衙。
汉顺帝永和五年（140年）冻羌侵上郡地，上郡治所徒居夏阳。
汉灵帝中平元年（184年）前后，羌胡大掠上郡，上郡郡治又徒迁到洛阳，属于侨治了。
面对羌胡入侵，上郡连郡治都保不住，只能通过不断迁治所以避敌锋，最后竟然只能在洛阳设立名义上的治所，上郡被朝廷彻底放弃并不意外。
第二特别领地选址上郡肤施县境，是反复权衡之后的决定。
肤施长期是上郡郡治所在地，虽然现在废弃了，但还是有它的优势。
首先，地理位置优越。
肤施离司隶北部的平阳地区直线距离约三百里，既深入河套，又离大汉朝实际控制地区不远，建立据点后，与关中或河北地区通商，以及获得支持相对容易。即使陆路因游牧骑兵的存在未必安稳，但肤施境内有帝原水（今榆林河）通黄河，游牧民族对水路的控制力几乎为零，在此建立特别领地，至少不用担心被异族彻底封锁的极端情况出现。
其次，长城之内。
上郡境内有长城，呈东北-西南向延伸，第二特别领地离长城约70里，虽说上郡长城早已没有士兵驻守，且多处已残破，但古长城依山势而建，游牧民族骑兵要想进来，可选择的