“没想到这么小的年纪, 你家里人就放心让你出远门。”商队的几位商人与阿瑟并驾齐驱, 语气轻松的聊天。
他们的商队太过庞大, 几乎没有什么不长眼的沙盗会盯上这样一支队伍，更何况还有特别雇佣的守卫, 游走在商队周围警惕的巡逻着, 再加上准备的干粮和饮水非常充足, 这些人的放松不无道理。
“历练罢了。”阿瑟微微一笑, 只要他愿意，他可以轻易改变自己稍显冷漠的外在, 转而表现得格外讨喜, 这群商人现在就对他充满了好感。
“巴塞尔大叔，你们不从麦赫赖伽经过吗？”阿瑟状似无意的问道, 商人巴塞尔看着他有些懵懂的表情，忍不住想起了家里的几个孩子, 目光微微柔和，起了些许教导的心思。
“我们这支小商队一向是跟随商盟的队伍行动的。”抽打骆驼的鞭子向前方遥遥一指, 巴塞尔自豪的笑道：“自从所罗门王大力发展商业, 我们商人就勇敢的行走在这大地上, 商盟是几十年前的产物, 小商队聚集在一起，能够更加安全的穿越沙漠。”
见阿瑟若有所思，巴塞尔的兴致更加高昂, “我们不需要经过麦赫赖伽进行补给, 队伍携带的物资已经够了, 过往的绿洲也都在我们的地图上，水源完全没问题，更何况……”
他神神秘秘的驱赶骆驼离阿瑟更近了一点，小声说道：“麦赫赖伽时常有异乡人失踪的传言，今后你走在这条路上，也尽量离那个国家远一点。”
果然，永远不要低估世界内部的土著，他们的情报网让阿瑟都微微惊讶。
“说那些做什么？”巴塞尔重新高兴起来，从自己的口袋里掏出一把椰枣递给阿瑟。椰枣没什么水分，甜味却非常浓厚，阿瑟一口一个，吃得两腮都微微鼓起来，突然有一个人骑着骆驼向巴塞尔而来。
“喂，巴塞尔，前面到了绿洲，停下整顿了！”
巴塞尔大声应了一声，那人于是骑着骆驼返回。巴塞尔转头，对阿瑟笑道：“停下来吃点东西喝点饮料吧，我带了非常好的咖啡。”
除了奶味重的几款咖啡，阿瑟对其他的不感兴趣，可是别人的好意他向来不会拒绝，于是跟着商队一起进入绿洲，在临近水源的地方坐了下来。
说是水源，其实只是小的可怜的一处泉眼，水涌出得非常慢。巴塞尔忧伤的感慨着，说不定下次再经过这里，这片绿洲就彻底消失在荒漠之中了。
“这是所罗门的谴责啊……”巴塞尔把咖啡递给阿瑟，咖啡里水很少，阿瑟看着那一碗黑乎乎几乎能当药喝得“饮料”，陷入了长久的沉默之中。
他真的……讨厌苦……
“为什么说是所罗门的谴责呢？”阿瑟一脸的虚心求教，转移话题相当利索。
巴塞尔喝着咖啡，除了阿瑟，身边又围了几个年轻人，只是哪一个都不如阿瑟年纪小，于是阿瑟又得到了优待——一杯新鲜的驼奶。
是的，特别新鲜，刚刚挤出来的。
阿瑟不动声色的运起阿蒙的火焰之力，将骆驼奶加热。虽然这东西号称“沙漠白金”，可是直接饮用的话说不定会出问题，还是加热一下比较好。
骆驼奶的味道让阿瑟想起了奶油，一点点微微的咸味也可以忍受，他于是有了更加充足的耐心听巴塞尔讲故事。
这里是天方夜谭的故乡，人人都热爱讲故事，上了年纪的人尤其如此。巴塞尔端着烟杆慢吞吞的抽了两口，才开口道：“所罗门时代，穆斯林的世界是真正的天国，到处盛开鲜花，天蓝得像宝石……”
故事虽有些不切实际，但是阿瑟觉得还是有一定道理的，至少在他的记忆之中，大地没有那么荒芜，大片绿洲随处可见，完全不需要跟从地图上的指引小心翼翼的沿着特定路线前行。荒芜的到来似乎是在所罗门身陨之后，七十二魔王纷纷散去，贤者隐没踪迹，雨水不再光临，从天上的地下的一切生灵，都拒绝为新王所用。
背叛者最终得到了一个足够荒凉的国度。
“……背叛者最终窃取了王位，英明的所罗门王，纵然死去，死前的谴责仍然让大地心生感动，从此，就是我们所熟悉的干旱世界。”
巴塞尔抽完了最后一口烟，敲敲烟杆，招呼众人上路。
“走了，商队要启程了。”
阿瑟仍然乖巧的跟随在巴塞尔身边，故事的余韵仍然在脑海中徘徊。旅途无聊，他于是取出巴塞尔给他的更加完整的地图铺开，凝神注视着他们前进的方向。
“巴塞尔先生，这样下去，我们会经过异教王国。”
“……这是没办法的事情。”巴塞尔的语气微微低沉，“每年都要走这么一遭的，只要缴纳足够的路费，应该可以平安无事的度过。”
阿瑟心中隐隐约约的有所预感，这次恐怕不会那么顺利。
怕乌鸦嘴成真，阿瑟忍住了没说，然而他们果真运气不好，先去打探消息的几人带回了不好的消息。
“缺奴隶。”中年人的声线微微颤抖，“说是派出去的人没有带回足够数量的货物，现在王国那边的态度有些模棱两可。”
他是真的害怕，害怕自己这些人会被当成补充缺口的“货物”，异教王国不是没有做过这种事情，就算他们的商队人数众多，也很难逃离毒手。异教王国不会真刀真枪的对他们动粗，据说他们会以一种温柔的方式来腐蚀人的意自己远离留下来，进而被训练成可以出售的货物。
“