“孩子，你叫什么名字？来自那一部族？”巫弯下腰问。
“巫，这孩子可能听不懂我们说的话，早上，他似乎想学习我们的说话。”
“那好吧，派人教他说我们的话，下午，让他与其他孩子一道刺纹。”
下午，对于叶部人来说，只是一会儿功夫，但对于程默来说，依然是很漫长的。临近中午，他不得不又补了一觉。
叶桴也无语了，现在他“终于”看出来，不是程默体弱，而是这个孩子“嗜睡”。
刺纹开始。
巫界各部族都有自己的巫，但巫界也有着男女羞耻之别，因此在巫之外，还有一个“婆”。
每个大巫只收两个弟子，从部族中挑选出资质最好的一男一女两个少年，细心培养。在这两个少年长到成年人时，部族便让他们成亲。
巫与婆是每一个部族的灵魂所在，他们负责部族巫纹的甄别、文明传承、教导知识、治病、祭祀，包括刺纹。
刺纹是各部族一项最重要的活动。
每年会在春末选一些特殊的日子，将族中年满十岁的少男少女集中起来。这些孩子皆是处于即将发育，还没有发育的阶段。不能太早，太早身体无法承受，不能刺上更多的巫纹，效果降低。不能太晚，一旦发育再刺纹，效果同样不大。
然后用各种巫兽血混合而成的血液，由巫和婆主持，在这些少年少女身上刺上自己部族图腾的巫纹。
每一个部族所刺的位置也不一样，大多数刺在后背上，顶多蔓延到臀部。有的部族却刺满了全身上下，包括脸部也刺上了巫纹。
因此叶桴以为程默刺纹了，扒上他的衣服，试图从他的刺纹上分辨出程默是来自那一部族的。
各个效果很难有高下好坏之分，主要是各部族巫纹的传承不同罢了。
只有刺上巫纹，人类才能吸收天地洪荒间的巫力，身体也会越来越强壮。
还有一个很古老的传说，在远古时代，刺上巫纹后，不仅能吸收天地巫力，也能得到这一部族所膜拜的神灵之庇护。
现在没有这说法了，就像妁部刺纹的少年，到了叶部，照样能吸收天地巫力，并没有多大影响，因此有人说神灵已死。
还有人说神灵未死，他们是在沉睡中。
刺纹后，各部族再用搜集来的各种强大的兽血，以及各种珍贵的药材，熬成药液，投于药池内，每天将这些少年们扔进去浸泡一个时辰。
为了效果更好，部族会派人不断地向药池添加新的兽血与药材，这个过程会持续一个月之久。
结束后，这些少年可以开始正式锻炼了，从刺纹到药池淬练的过程又叫开巫。
一直锻炼五年，到了十五岁，再经过一场大祭祀后，他们则正式成为部族中的战士，或是助手。
当然，这一切程默是不知道了。
他与二十五个少年人被带到一间宽敞的石屋子里，其实在另一边，也有几十名少女被带到另一间屋子里。不过在巫界，大多数部族女子的作用比较低，所分配的资源也少。
石屋子很大，里面挤满了人，正中有两个石台，其中一个石台上放着一个很大的盆子，里面装满暗红色的液体。
另一边则放着一个石架，石架上有一千多根石针，石架下面又生着火，将石架与石针烧得红红的。
这些布置不知道是干什么的。
程默又扭头看着这些少年人，有九个少年他认识，是叶部从妁部带过来的少年。
其实一般像叶部这样的中等部族，每次刺纹只有十几个少年人。妁部这样的小部族人数更少，每次只有几个人。
然而原来妁部的族长与巫，雄心壮志，试图盗取屏兽的幼崽过来，用这两头幼崽的血刺纹。那么这些少年长大成人后，会变得更加强壮，部族也就能壮大起来。
到了刺纹之时，妁部冒着风险，反复检查，将一部分少年有意地拖了一两年，正准备一道刺纹呢，屏豕兽杀过来了，于是空欢喜一场，反而为叶部与飞足部做了嫁衣。
如果不是妁部这样的安排，不可能有九名合格的少年来刺纹，这边有九人，飞足部那边意味着也有九人，岂不是比叶部的人数还要多？
这一切，程默又不知道了。
他又看着那个白胡子老人，带着一个十八九岁的青年人，走了进来。
老人就是叶部的巫，青年人则是他的弟子悌。但到了悌成为新的大巫时，则不可称呼其名字，只能尊称为巫，顶多在外族人面前再缀上部族的名字，如老人，则称为叶族大巫。
“婆”也是如此。
巫看着这些少年，第一个刺青的人效果最好，不过巫没有考虑程默。
时间长河将程默洗刷得更年青，正好处在刚开始发育的阶段，但对于刺纹来说，程默这时候刺纹，效果已经不太理想了。
程默还是不知道，他就看到老人指着一个少年。
小孩子懂的，自己将外面的麻衣脱掉，趴在石台上。老人套上一个皮指套，不知是什么皮做的，居然不怕高温，他迅速拿起一根烧红的石针，醮了一下红色的溶液，刺入少年的后背上。
随着一根根石针扎下去，程默看到一幅图案在少年背后形成，一片叶子，叶子的侧面有一根树枝，径直向上延伸。随着老人开始地树枝另一边刺第二片叶子……
当刺到第七片叶子时，屋子里的人忍不住一阵欢呼。
不用交流了，程默立即意会，刺的叶子越