”安国侯？”
姚宏逸放下手中的桂花芙蓉糕，难以置信道：”那个纨绔？“
”乐琅“在官学里那”三十而立“的一事，早已传得满朝堂皆知，纨绔愚钝之名远扬。
庞籍啖了一口茶，不由得轻皱着眉。
这是白露时节采摘的茶叶。
经过了一夏的煎熬，茶叶在时间中熬出了最浓烈的品性。
不似春茶那般娇嫩清新，也不像夏茶干涩、味苦。
浓郁，醇厚。
但多少年过去了，他始终欣赏不来。
“怿工是淳昭二十一年的进士？”
庞籍问道。
怿工，是姚宏逸的表字。他笑言：“承蒙恩师记得。”
“那么，你是不曾见过老安国侯乐信了。”
姚宏逸摇了摇头。
“乐松呢？”
姚宏逸还是摇头。
安国侯府并非王、赵、高、韩那样举足轻重的世家，亦无人在朝，姚宏逸与他们自是未有交集。
谈话间，雨已完全停歇。
没有风。
风连一片花瓣也不愿吹动。
庞籍望向窗外。
水榭旁，木芙蓉累累重重，将枝条都压低了。
他看一眼花，喝一口茶，放下杯子，再看一眼花。
突然，一片花瓣飘到窗边。
“元泰三十三年的殿试，本座是甲等第一名。”
庞籍径自道。
元泰，是太宗朝的年号。
花开花落，暮暮朝朝。
蓦然回首，当年“一朝看尽长安花”的状元郎，如今两鬓早已斑白。
他心里有一丝莫名其妙的感慨。
姚宏逸不知道他的所想，恭维道：“恩师鸿猷懋着、才德堪钦，乃是实至名归。”
“实至名归？”庞籍闻言，嗤笑道：“本座亦曾是这般想的。”
捻起那片花瓣，丢入窗外的池子里，看着它轻轻地随着涟漪飘远，庞籍将一桩往事娓娓道来。
“那年，本座不过十九岁……”
……
十九岁那年的庞籍，是何其春风得意。
科举以名列第一者为“元”，乡试第一称解元，会试第一称会元。
殿试第一，是状元。
元泰三十三年，参加科举的考子，共一万零三百七十二人。
真正的万里挑一。
殿试过后不久，按往例，本应入翰林院，授七品编修。然而，太宗官家说他有邦国桢干之才，欲要试炼他。
恰逢黄河水患，官家便钦命他为五品的观察使，前往河南府协助赈灾。
“本座自幼长于京城，家境尚算殷实，竟是从未见过这般惨绝人寰之事。“
庞籍这般说道。
那年夏末，他与随从赶赴洛阳，沿途皆是路断人稀、残垣断壁。
抵达灾情最严重的历城县，更是满目疮痍，尸横遍野。
据亲历水患的灾民所言，那洪水呼啸而来，瞬间便淹没了村庄。
刹那间良田成泽国。
城西的白水湾一带，水深竟达十数丈。举目望去，一片汪洋，孩子哭、大人叫，狗咬、鸡鸣，水上漂浮着衣物、家私、牛羊、还有数之不尽的尸体，房屋倒塌不计其数。
当真是闻着伤心，听者泪流。
黄水无情如猛兽，庞籍算是第一次见识到。
幸得官家英明，早已着令开仓赈灾。
——“孔孟有言，人性本善，本座亦曾深以为然，但经此一役，方觉得人性并非如此简单一言就能道尽。”
庞籍这样说道。
往事历历在目，回想起来，他依旧心有余悸。
虽则已开仓，又遇着一件十分棘手的事情。
赠粥，本是对因水患而颠沛流离，食不果腹的幸存者。
由于受灾者众多，无法一一稽考。
另一方面，赈灾的人手，既要分配去重建县城，又要去处理水患，并无足够的人手来筛选辨认灾民。
故而有许多并非饥民的人，趁着这个空子，亦来排队轮赠粥。
“人性本恶。”
这是庞籍得到的，对人性的最直观的判断。
朝廷分配下来赈灾的大米，总数就是这么多，倘若那些不是饥民的人吃的越多，那饥民能吃的便少了。
由于受灾者众多，无法一一稽考。
另一方面，赈灾的人手，既要分配去重建县城，又要去处理水患，并无足够的人手来筛选辨认灾民。
故而有许多并非饥民的人，趁着这个空子，亦来排队轮赠粥。
“人性本恶。”
这是庞籍得到的，对人性的最直观的判断。
朝廷分配下来赈灾的大米，总数就是这么多，倘若那些不是饥民的人吃的越多，那饥民能吃的便少了。
由于受灾者众多，无法一一稽考。
另一方面，赈灾的人手，既要分配去重建县城，又要去处理水患，并无足够的人手来筛选辨认灾民。
故而有许多并非饥民的人，趁着这个空子，亦来排队轮赠粥。
“人性本恶。”
这是庞籍得到的，对人性的最直观的判断。
朝廷分配下来赈灾的大米，总数就是这么多，倘若那些不是饥民的人吃的越多，那饥民能吃的便少了。
由于受灾者众多，无法一一稽考。
另一方面，赈灾的人手，既要分配去重建县城，又要去处理水患，并无足够的人手来筛选辨认灾民。
故而有许多并非饥民的人，趁着这个空子，亦来排队轮赠粥。
“人性本恶。”
这是庞籍得到的，对人性的最直观的判断。
朝廷分配下