春寒料峭，夜风颇冷。
夜隼小队的副队长，半精灵尤尼肯?云雀脚步轻盈的掠过青绿草地，发出的声音并不比一只出洞觅食的负鼠更大。在他的身后，大约二十米左右，跟随着五个鬼鬼祟祟的身影，这些人已经尽可能放轻动作，然而在尤尼肯微微颤动的尖耳朵里，依然吵得像是一整队全副武装的矮人。
穿过一处位于缓坡上的稀疏树林之后，尤尼肯伏下身子，同时向身后打出“隐蔽”的手势。目标就在前方——缓坡的尽头，依着岩壁错落有致的分布着几栋小屋，远远望去仿佛精巧的玩具盒子，其中一栋小屋的窗口映射出微弱而温暖的灯光。
“看上去没有丝毫危险。”尤尼肯默默的想着，然而脖颈后方的先祖图腾刺青正在灼烧，那是危险的象征，烈度前所未有。
尤尼肯虽然有着一张属于少年人的稚气可爱脸庞，但那是因为他的半精灵血统的缘故。实际上他在世间已经度过了四十个年头，云雀这个绰号在考文垂城邦的雇佣兵公会里面，也是赫赫有名的。
“真是荒谬，我应该拒绝这个任务才对。”尤尼肯皱紧眉头，这个表情经常能够让母性情怀过剩的女雇主投来怜爱的目光，“圣莫拉塔在上，为什么雇主非要查清这批突然出现的炼金药剂的来源呢？”
雇主当然有这样做的理由。半个月前，一批品质上佳、价格低廉的炼金药剂突然出现在考文垂集市上，瓶身没有任何熟悉的药剂师徽记，数量虽然不足以撼动物价，却也足以让联手垄断炼金药剂市场的两家商会忧心忡忡。
夜隼小队的要价抵得上两个正规佣兵团，如果不是雇主看重他们完成任务的比例高得吓人，也不会这么慷慨大方了。
后面传来了隐隐的骚动，似乎有人在压低嗓门抱怨着什么。尤尼肯无奈的摇了摇头，他本来想独自一人执行任务，经验告诉他，这类任务的成功主要依靠隐秘行动的水平，而非人数。
但是雇主一方对任务非常重视，坚持派出自己的手下。尤尼肯以拒绝任务相要挟，最后还是不得不带上他们，只是争取到了发号施令的权力罢了。
“五个可以当成炮灰的中级熔金战士，如果执行的是刺杀或者袭击的任务，大姐大想必会欢喜得跳起舞来吧？”尤尼肯叹了口气，做了个“安静”的手势，然后裹紧灰绿色的斗篷，像是一抹无重量的影子一样悄然起身，朝着灯光闪耀的小屋潜行过去。
他毕竟是接受了两大商会的雇佣，如果惧怕危险，什么都查不出来就灰溜溜滚回去的话，既不符合他的原则，也有悖于夜隼的好名声。
距离小屋越来越近，尤尼肯脖颈后面的先祖刺青也越来越灼热，到最后让他不由得怀疑，刺青周围的皮肉是不是都已经被烤熟了。他咬紧牙关，竭力压制着心中泛起的不安感觉，小心翼翼的穿过隐藏在阴影之中的摇动岩石、湿滑草地和绊脚树根。
天上的云层不厚，红月和蓝月的光芒不时透过缝隙洒向大地，尤尼肯睁大双眼，精灵血脉带来的夜视能力让他能够大致看清周围的复杂地形。在前进了不到一百米的路程中，他至少发现了三处让人极易失足滑倒的天然陷阱。
“就地警戒。我去探路。”尤尼肯用手语对身后的那些人表示，他们的蹑足潜踪能力还算不错，但是在不能使用熔金术的前提下，无论如何也无法与一名半精灵相比。
后面的人不出预料的提出反对意见，最为倨傲的那个熔金战士——身材该死的高大——甚至不顾约定，快步向前，超越同伴，打算跟上尤尼肯的脚步。
他实在是太过高估自己，同时低估夜隼小队的云雀了。
尤尼肯走起来悄无声息的道路，对于这家伙就是难以平安通行的险阻。大个子战士走了不到十步，就因为踩到一块活动的石头打了个趔趄，几经挣扎，他还是失去了平衡，直到单膝跪地才算稳住。
这声音其实算不上太大，但是在一个非常宁静的夜晚，足以传出很远，或者惊动目标人物。
尤尼肯一面无声的咒骂，一面朝大个子战士怒目而视。后者似乎还有些不服气，然而想到任务失败的糟糕后果，不禁脸色白了白，垂头丧气的趴在地上。
好在小屋的方向依然沉浸在宁静之中，没有丝毫反应。尤尼肯屏气凝神，一动不动的趴伏在地上，直到几分钟后，才再次直起身来。
“就地警戒。我去探路。”
这一次的手语命令没人敢与违背了。尤尼肯满意地点点头，继续像是无声的幽灵一样朝小屋前进。这一次他显得更加小心，在每一处可能绊摔或者滑倒的地方都留下了一片银杉木叶片，作为危险地点的标记。
托这些标记的福，当尤尼肯靠近那些小屋，完成探路之后，其他人全都安全通过，就连动作最为笨拙的大个子战士也没有再跌跤。一切顺利，这让尤尼肯紧绷的表情略微缓和下来。
“两个，留在这里，警戒。其他人，跟上我。”尤尼肯连续打出手语命令，“保持静默，无论何时。”
身后传来一阵悉悉索索的声音，让尤尼肯再次眉头紧皱。“我真是个彻头彻尾的傻瓜。”他在心里抱怨着，“和一群蠢货来执行这个糟糕透顶的任务，平时那股机灵劲儿全都被一大袋青钢币给忽悠走啦。”
悉悉索索的声音不但没有停下来，反而越来越明显，最后简直到了让人无法忽视的地步。在执行任务