城主府的守卫骑士一个个身材高大，握剑持盾，还穿着沉重的礼仪铠甲。这种铠甲外表装饰繁多，涂釉鎏金，防护能力非常一般，但是重量相当惊人，连人带甲足有几百公斤。
哪怕是力气最大的沙漠蛮武士，也无法做到把两位全副武装的守护骑士扔出几十米远，那个高个子女人之所以能够做到，肯定是一位强大的熔金战士。
由于城主府里不适宜使用气动步枪，普通士兵在高阶熔金战士面前几乎派不上用场。爱德曼男爵话音一落，几名肩负守卫宴会场所任务的私人护卫立刻围了上去，各自激发熔金术技能，五颜六色的光芒交相辉映，煞是好看。
身穿漆黑铠甲的高个子女人连一个眼神都吝于施舍给这些人，傲慢的抬起下巴，“执政官阁下，您不问问我的身份吗？”
“没这必要，小姐，无论你是谁，荆棘花家族都不会欢迎你。”爱德曼男爵的语气冷如冰霜，“哪怕你是来自帝都的皇家特使，我的态度也不会改变。”
高个子女人的眼睛眯了起来，目光锐利如刀锋，“希望您不会后悔，执政官阁下，考文垂城邦的特殊地位可不是仅仅依靠荆棘花家族的强大，各大城邦——尤其是明尼苏达城邦的暗地支持，也是不可缺少的条件。”
爱德曼男爵没有回答，只是挥了挥手，四名私人护卫立刻冲了上去。正面冲锋的两人激发“钢铁守护”，原本就高大魁梧的躯体更是膨胀了一圈，沉重的脚步跺地有声，简直像是两尊小型号的钢铁魔偶；左右包抄的两人分别激发“极速光环”和“定向驱散”，前者让四名私人护卫得到了远超常人的运动速度，后者把高个子女人笼罩在一团银亮炫目的光芒之中。
与梅林艾弗里曾经施展过的类似能力“万物屏蔽”相比，定向驱散的效果较为逊色，但是实用性却强得多。
万物屏蔽以使用者为中心，不分敌我的屏蔽半径20公尺内所有熔金术技能，而且需要消耗珍贵的秘银粉末；定向驱散则只会消除指定目标身上的熔金术技能，消耗的是较为廉价的铅合金粉末。
定向驱散只有一个缺点，那就是对于炼金物品激发，或者导师级以上熔金战士施展的技能无效。
面对四名私人护卫的夹击，高个子女人眼底流露出失望的情绪。“这就是荆棘之刺的实力？与九头蛇卫士相比，差的太远啦！”
这句颇为轻视的评价说出口的同时，高个子女人双手一挥，两枚巴掌大小的金属飞盘划出美妙的弧线，射向那两名正在冲锋的熔金战士。
这算不上什么出人意料的应对，两名熔金战士自恃“钢铁守护”防御力惊人，双手护住头部和颈部，伏低身躯，冲锋的速度有增无减。
金属飞盘准确的命中两名对手，发出的声音近乎于钢铁猛烈交击，但是却没有反弹落地，而是像带有磁性一样粘在他们的身上。接下来令人意外的情况出现了，高个子女人双手手指张开，弯曲，做出了一个向后猛拉的动作。两名正在冲锋的熔金战士发出惊骇的叫喊声，像是被无形的绳索牵动，不由自主的身体腾空，然后分别朝着左右包抄的两名同伴砸去。
砰砰两声巨响，只有那名施展极速光环的熔金战士侥幸脱身，落地的时候由于太过仓促，还踉跄一下，险些栽倒。两名正面冲锋的熔金战士固然摔得灰头土脸，施展定向驱散的熔金战士就更加倒霉，两排肋骨几乎全被撞断，试图保护自己的双臂扭曲弯折，瘫在地上只能呻吟和喘息了。
四名高阶熔金战士算不上多么强大的力量，但是普通导师肯定没办法这么利落就解决了他们。高个子女人连身后背着的巨剑都没有出鞘，就轻而易举的击倒三人，不但在宴会大厅里面引起一阵交头接耳，就连爱德曼男爵的脸色也凝重起来。
“明尼苏达城邦飞翼部队总队长迦娜恩莱斯，果然配得上黑翼死神的赫赫威名。”一个略显苍老的声音突然响起，带着赞许的语气。
“但是这里是考文垂，荆棘花家族的领地，不容许任何人撒野。”第二个声音接了下去，嗓音较为年轻，朝气蓬勃，仿佛嘹亮的号角。
“荆棘花永不妥协。”第三个声音大声说，声音低沉响亮，犹如行军鼓声咚咚。“咱们发过誓，以鲜血和生命，守护荆棘花的骄傲。”
三股属于资深导师的强烈气息随着声音浮现，让高个子女人收敛起轻蔑的表情。“荆棘花十九雄杰，前仆后继，杀之不绝。”她用吟诵的语调开口，语气里面多了一丝敬意。“看来我今天是没法见到铁大师了。”
“无论你打算对铁大师做什么，在考文垂，想都别想。”爱德曼男爵加入交谈，身上同样浮现出导师级的强烈气息，而且隐隐牵动和融汇另外三股气息，共同压迫在迦娜恩莱斯身上。
与沙漠蛮族交锋数十年，荆棘花家族并不缺乏对抗宗师级强者的经验。沙漠蛮族的大萨满和大头人都达到了宗师级，只不过在武器装备和炼金药剂方面有所缺陷，导致综合实力比同级的帝国炼金术师略弱。
装备着宗师级炼金物品——飞翼战甲的迦娜恩莱斯，可以视为拥有宗师级的战斗力，但是在气息对抗之中依然还是位导师级熔金战士，不免落于下风。她当然还有底牌未曾打出，海德拉子爵不但让她率领了三分之二飞翼部队前来，还把剩余的五位九头蛇卫士也一并出动。
然而荆棘花家族的态度已