跑堂少年忙说：“我家掌柜的酒可是祖传三代的秘方，十里八乡再也没有比这更好的酒了！”
红衣阔少满意地点点头，左右扫了一眼，便径直到叶小浪对面落座。
“兄台不介意我坐在这里吧？”
这位红衣阔少有张白皙的瓜子脸，琥珀般的杏眼，唇角弯出一道新月般的弧度。可惜他乔装的功夫还不到家，叶小浪多看了两眼，便知道“他”其实是名女子。
兴许是哪家的小姐女扮男装出来遛马了？她不是“鬼面公子”该等的人，他笑了笑，便继续喝自己的酒。
这位红衣女却似乎对他颇有兴趣，开口向跑堂少年点了几样小菜后，忽然向叶小浪莞尔一笑，说：“喝酒就像下棋，一个人总是不成的，我想请兄台陪我喝几碗，不知兄台赏不赏脸。”
女子所提出的要求，叶小浪总是不大擅长拒绝，尤其这女子长得还不难看。
可在你等着办正事的时候，这山林野地里忽然蹦出的陌生人，要请你喝酒，其中必定九成有诈，一成有毒。
叶小浪抬起眼：“姑娘要替我付账，我当然求之不得！”
他把“姑娘”二字咬得很重，然而红衣女脸上却一丝尴尬的影子也没有。
他又道：“只是我这人有个坏习惯，只和朋友喝酒。”
红衣女略一挑眉，笑道：“兄台怎么知道我不是朋友呢？”
叶小浪夹了片牛肉，使劲嚼了几口，再一脸享受地咽下肚里，回味良久才说：“若是朋友，腰带上何必别刀呢？”
红衣女瞟了眼自己的腰际，道：“世道纷乱，不过防身罢了。”一转脸，她不慌不忙地接过跑堂手里的酒碗，端端正正放到他面前，接着说：“并且，这是剑，不是刀。”
叶小浪看着那碗酒，无奈道：“怎么有你这样自作主张的人？”
红衣女笑道：“听说喝八碗就能做丞相，兄台多喝几碗，不是离曹孟德更近了些吗？”
跑堂少年又往红衣女面前搁了碗酒，似乎是自言自语：“能不花钱喝酒，还这么推三阻四的，什么人呐……”不知是他天生不懂何谓“自语”，还是故意把声音放得很大，这句话全须全尾被叶小浪听进了耳朵里。
隔壁几桌歇脚的猎户也抬起眼，齐刷刷看起戏来。
叶小浪这回是骑虎难下，只好说：“相逢即是有缘，可下回若还能见面，我也不会请你了。”
红衣女大笑：“若有下回，还是我请！”说着，便捧起自己面前的碗。
叶小浪也举起碗，道：“请！”脖子一仰，一碗酒便被他喝得干干净净。
不，与其说是“喝”，不如说是“倒”。
把酒倒进他的喉咙，和倒进一口深井，似乎并没有什么分别。
红衣女愕然：“兄台喝酒可太快了。”
叶小浪笑道：“阁下莫非是心疼荷包？晚了！再拿酒来！”
这才是他真正的饮酒实力，别说八碗，哪怕十六碗也不在话下。酒肆里的猎户都是黝黑健硕的莽汉，平日他们一个个酒量并不小，此刻却也被这清瘦的年轻男人惊得目瞪口呆。
跑堂少年从缸里舀酒，面带笑意地说：“喝得这样拼命，万一醉了怎么办？本店可没有厢房，只有个马棚勉强能睡人。”
“我的朋友怎么能睡马棚？”红衣女朝叶小浪比了个向外的手势，“我这匹马驮两个人不是问题，你要真醉了，我带你住镇上的客栈。”
叶小浪向上弹了颗花生，用嘴接住，笑道：“我尽量不要喝醉。”