楚邹从朱红的二道门内走进来, 几步上得台阶, 双手伏地叩安：“儿臣请奏父皇。喜欢就上”
他的语气平淡而谦恭，并无少年沉冤得雪的感慨或怨言。当年不争辨, 也只是因为对这座皇城牢笼的心灰意冷，倘若不是陆梨没死, 又进宫来成全了他，他根本懒于再应对这宫闱朝堂的世态人情。
那颀俊的身躯立在台基下，着一袭赭色玄鸟飞鹿团领袍，出去一年回来却是变化良多。依旧是那一张与自己几分相似的轮廓，可眉眼之间的神情却变得愈为沉着了。
到底已是个快二十岁的男儿。
看在楚昂的眼里, 不免生出几许年华的空怅, 他这么多年所珍视的、执意要维持的某些东西, 终究是留不住的。看了一眼身侧体贴的小九, 目中这才微暖, 问：“案子进行的如何了, 我儿准备怎么处置？”
今次案子牵涉人员太多，朝廷上下人心惶惶, 倘若按既定的规矩法办, 恐怕将要洗掉一批人。届时不免又引发蜚语, 道东宫废太子一上台, 立时便又血流成河。楚邹不会给他们落这样的口舌, 况且如果真的全部换血，对江南织造本身也是一种损伤，更不容易收买人心。为君为上者, 既要施予下臣以大恩，又要使其瑟瑟惶恐。惶而感恩，是为服帖矣。
楚邹便答道：“以狼犬与羊做比，家主收服狼犬放羊，狼犬无有不吃羊的冲动，这欲-望乃是出自天性，断难根绝。儿臣认为，与其撤换一批新官，倒不如叫这群人‘以贪买命，提头当差’。除却重犯法办，其余层层下去，依据贪污数额折算成银倆，或出钱买命，或按律就办，归各人选择。买命者可留人头，俸禄照发，以五年为一季考察，五年内若本人或治下再行贪污偷税，则立时连坐问斩，以儆效尤；若此后清廉为政，则再三年为次季，再之后便宽恕其过。此外，东宫再设督检衙门，逢月逢季监督查账，账目直达圣恭，以此杜绝官员结党私营，亦可为国库平复收支也！”
他站在下头，表情淡漠而坚定，出口的话却是叫皇帝震惊的。想起四岁那年，牵着一只丑风筝站在膝前，问我儿将来想做什么，说只想当个权倾朝野的亲王，再问他为何，自己也答不出所以然。
楚昂当年没有立固本守成的老大，便是看中了这个幼子骨子里敛藏的锋芒。如今锋芒毕露，严政可屈可伸，不破不立，到底是没有出乎他的意料。
楚昂就说：“就依老四你所言吧。”
“以贪买命，提头当差”，吃多少的你给老子吐回来，吐回来提着头让你继续当差，当得好的饶你过错不究，当不好的，你或者你和你家中妻儿老小继续得死。
啧，今古未闻。消息一传出去，朝堂上下无有不骇然，这皇四子当真命犯正煞，说穿了这可是违逆之道，谁人敢想出这么个绝招。
但亦是叫某些官员感恩戴德的——废太子总算没白圈禁四年呐，晓得把人命当回事儿了。死了两条腿一蹬，贪多少钱也带不走；提个人头本本分分当差八年，说不准命就恕回来了，没有人舍得去死。一时间案子便轰轰烈烈铺展开来。
楚邹调用宋岩旗下禁卫军，于十月二十日将李得贵、刘远、曹奎胜等要犯抄家下监，其余涉案官员纷纷清查账目，马不停蹄。十月二十三那天，李得贵行刑后在狱中突然咬舌自尽，十月二十九刘远、江南提督织造等官员在午门前问斩，侩子手一排长刀劈下去，黑红的喉血在雪地上飞溅，楚邹高坐在看台监场，眉眼不眨。
虽然未能直接把戚世忠扯下马，但亦斩断了他的得力臂膀，东宫设立督检衙门，自此楚邹便在织造一条线上安插了自己的人马，连带着一杆“提头当差”的官员都不敢再对他敷衍。
什么叫做深藏不露？谁曾想到一个谦卑恭顺、每天杵在皇帝御前扶轿的废太子，早在暗地里就酝酿了这么一出。今次算是被他狠坑了一把。
天钦十五年的十一月，一连下了多日的厚雪。初六那天放了晴，紫禁城上空万里无云，清风拂面，三日后便是东宫皇太子的册封大典。
“奉天承运，皇帝诏曰：自古帝王继天立极，抚御寰区，必建立元储，懋隆国本，以绵宗社无疆之休。今皇四子邹痛改前非、昼夜警惕，已敛乖戾旧行，知错能改，善莫大焉。朕悯其勤勉刻苦，是以复立为皇太子，正位于东宫，以承太-祖列-宗创下之基业，抚四海万民之心。钦——此——”
被落雪洗涤得纤尘不染的汉白玉台阶上，文武官员各着红蓝礼服、手持笏板层层往下。随堂太监洪亮而悠长的诵读在奉天殿前荡远，巳正吉时一到，四面角楼上的钟鼓便“咚咚”敲响，楚邹身着玄衣纁裳，发戴五色玉珠九旒冕，亲自从皇帝的手中接过宝册。
风吹着他的袍服翩翩飞扬，他的目中睥睨苍生，仰首俯瞰。小九楚鄎看着他英俊的侧影，心里便有些五味杂陈。今次回宫的四哥，对自己依旧是关怀体恤，可仔细想想，似乎却哪里有些不一样了。从前他看着自己的眼睛里，是深深的怜恤与关怀，现时却像微妙地隔了一层膜，是客气，但亦有些他说不出来的疏离。可看着楚邹这般威风的英姿，他却又觉得他的四哥本应该就是这个样子，他便默默地舒了口气……但愿不要再出什么意外了。
“呜哇~~呜哇~~”抚辰院里，李嬷嬷抖着哭泣的小天佑。
快七个月了，已经学会了自己坐，会把想要的东西