楚邹张开手臂，想象自己是那古书中形容的巨翅神兽，冷傲地从陆安海目下略走了。
视他如粪土。
陆安海勾着背候在宫墙下，等他过去了才慢慢直起来往近光右门外走。这小四子的脾气他是真摸不透，先前追着自己又打又弹，每晚上回去不是这青就是那肿，老骨头没一块好地方。如今看见了也装作不看见，一双楚楚的桃花眸里满是倨傲不屑……啧，皇帝生的这群小皇子没一个省心。
院外日头渐烈，衬得殿内光影昏幽。秀女们候在殿中央等待裁判，孙皇后低声提醒道：“皇上……”
“皇后做主吧。”皇帝楚昂攥了攥她润玉般的指尖。
孙皇后心思略宁，便挑选了几个入眼的。
一拨进来，一拨又出去，储秀宫里的秀女在渐渐减少。先头还是好姐妹，一出殿门就地位悬殊了。那得了玉坠的因着承蒙帝后赏识，面色羞赧掩藏喜色。那拿了花的掩饰暗里心酸捧她：“姐姐从此要辉煌腾达了，他日册封娘娘，别忘了妹妹还在吃苦。”
拿玉坠的安慰她：“只是一场海选，能不能得宠还不知道呢。妹妹也还有机会，就是当了宫女也能再往上爬。”
嘴上这么说，心里可不是这么想。
当宫女的要往上爬难于上青天，在宫里头打扮是有严苛制度的，宫女们嘴唇要涂、眉毛要画，不画怕显得没生气，是对主子的大不敬；但是又不能逾越过主子，得画，还要画得安分守己。穿的衣裳颜色也有限定，除了尚宫局等六局的上等女官外，普通宫女只能春夏穿淡紫、浅绿，秋冬穿紫褐、檀红。只有万寿节那天给穿鲜艳。但是那一天你也见不着皇上，要得皇上垂青你一眼，除非天上掉星星。
各人怀揣着各自心思，回乾北五所收拾行装。被选上的留下，重新分配院落；落选的就得跟着大姑姑被带去差事上干活了。现在姐姐妹妹，再见面或者不屑一声招呼。
院子里日头曝晒，剩余的看着出去的秀女们，心下里都是紧张。
周雅拭着鬓角，问身旁圆脸的曹可梅：“曹妹妹，你看我的妆容可有花？”
曹可梅是不见激动的，她一没钱打点关系，二没天生好姿色，上回的画册也是丑，基本是已决定当宫女的了。
闻言艳慕道：“周姐姐花容月貌，便是没有妆容皇上也第一个看上你。”
周雅微掩得意，转而看向花坛边蹙眉不语的何婉真：“何妹妹看起来像是不舒服，这粉打得也盖不住苍白，回头见了皇上可不要这样。”
何婉真略略点头，其实是头晕的，只在凭念力支撑。周雅眸光亮闪闪，抿了抿唇淡笑不说话。
正自心思流转，听见门口太监报名：“张玉姝……周雅……陈美玲……何婉真……”念得扯扯慢慢。晓得轮到自己这一拨了，连忙搭着手低下头挨个儿走进去。
一个个娇花初绽的鲜涩年纪，靓衣粉妆在殿中央站成三排。
锦绣站在张贵妃身后看，不禁看得满目艳羡。想起当年的自己，一样有过这般憧憬与羞慌。那时的隆丰皇帝虽依稀已有病容，但楚氏皇族天生的冷贵清容仍然叫她满心惴盼。
斜眼悄瞥正前方端坐的楚昂，她这样的角度恰能看见他英挺的侧脸，肩背清宽，笔管条直。锦秀看得有些发痴，又想起他和张贵妃时那些若隐若明的激烈，还有从他嗓音中发出的低沉。她的目中便暗暗崇羡，怕移不开眼神，不敢再往深里想。
周雅站在前排第二个，这是被打点的太监们特意给她留的最好位置。她生着不圆不尖的鹅蛋脸，姿容端丽，身段亦有着与年龄不符的高挑和匀称。穿一袭妃色宫装，腰束指宽绣花雪青缎带，往上丰盈，往下曲婉，非常地引人注意。和那些尚未发育好的秀女有很大不同。
楚昂正在饮茶，不自觉抬眸看了一看。
张贵妃讶然着周雅的好气色，暗暗瞥眼瞪锦秀，锦秀亦有些不明了的错愕。
孙皇后目中悄掩下一抹微涩，笑着把画册子给楚昂看，又特指了指左下角“山西府尹周勐河之女”几字。
皇帝就默许。太监在她名字上打了个勾，然后挥挥袖子，出门时自有打下手的给她们分发花和玉坠。
一拨里就自己一个，周雅有些志得意满。曹可梅没什么感觉，她被安排在第三排的最角落一个，压根儿没指望被看见。第一排角落的何婉真悄悄舒了口气。
一袭杏色宫裙婉婉，弱柳扶风。那一声叹虽轻，然而却还是叫慎省的皇帝爷楚昂捕见。
楚昂面露不悦，微启薄唇：“等一等。”
低冷的嗓音回彻在殿堂之下，太监们连忙悄声唤：“停住，停住。”
都不知道发生了什么事，一个个面带紧张，又踌躇着转回身来。
“朕贵为天子之躯，得天下万民景仰。秀女进宫莫不以落选而伤，你却为何独不见惆怅，反倒是舒了口气？”
楚昂盯着第一排角落何婉真纤柔的侧影，英俊面庞上堆起一股冷愠之气。
四周静悄悄的，周雅顺势看过去，这才发现皇帝的目光锁在何婉真的身上。她也不知该得意她被皇帝着恼，还是该忧愁她被皇帝注意到。
何婉真低着头，惶恐而谦恭地站着。
老