刘勋和刘晔投靠曹彰的次日，曹彰就带着两人和其麾下的两千残部随着虎豹骑一起开拔回许都。
这段日子，曹彰一直没收到杨奉的消息，也不知道他在弄什么把戏，自己到了寿春也没见他出现，不过再怎么说，杨奉还是帮自己拖住了袁术，这么看来，他是有诚意投降的，而且现在他几千人也翻不起大浪，所以曹彰也就不再管他。
一路上曹丕对刘晔都颇为亲善，刘晔这人不但博学多才，而且对时事也颇有了解，对天下大势也有一番自己的看法。
曹彰自从杀了刘备之后对天下大势的掌握已经没有以前那么明晰了，现在还看不出来，等到和袁绍一战后，那效果就会明显了，难得碰到刘晔这样的智者，又有着汉室宗亲的身份，更在袁术这等豪族麾下做过下属，经历之丰富比起郭嘉荀彧都多，对事情的看法自然也有独特之处。
经过多日相处，刘晔也觉得曹彰这位三公子颇为虚心好问，更对事情见解精辟，虽然年纪尚小，却已经显露出非凡的才能，再想起徐州‘城门射戟’的传说，更判断出这位三公子不是平凡之辈。
这天曹彰和刘晔并骑而行，问起天下大势的时候刘晔说道：“如今天下大势尚未明朗，自袁绍灭了公孙瓒，河内张扬身死，眭固领其部众投靠袁绍，各方势力都知道主公和袁绍之战已经不可避免，所以天下大势何去何从，当看主公和袁绍之战的结果。
曹彰笑了笑，不再言语，大军此时已经到了淮南和汝南的交界，此时已经是黄昏时分，因为不赶时间，不用夜间行军，所以曹彰让曹休和刘勋下令扎营休息。
曹彰一扎营就把刘晔叫到了自己帐中，让侍卫们守在外面，然后才问道：“子扬先生，今日你提到天下大势在于袁绍和我父亲一战的结果，那么假设我父亲赢了，天下大势该走向何方呢？如果袁绍赢了，又如何？”这才是曹彰最在乎的事情。
因为曹操御下谋士无论是郭嘉，荀彧，都认为只要曹操打赢袁绍，那么很快就可以一统天下，但是曹彰却知道，事情没有那么容易，后来曹，刘，孙，三家鼎足而立，割据数十年，打了几代人，最后让司马家渔翁得利，这也是曹彰要杀掉刘备的原因，没了刘备，天下就会少一个蜀国，为曹家席卷天下扫除一些障碍。
但是杀了刘备之后，曹彰仍然不能确定一统天下是否就会容易一点，现在历史的走向已经渐渐失控，他更需要身处当世的智者为自己做分析，而刘晔这位看死了刘氏王朝的汉室宗亲，正好可以给他一个不同于郭嘉荀彧角度的分析，这才是曹彰亲善刘晔的原因。
连日来的搭话，刘晔也渐渐清楚曹彰是什么样的人，淡淡说道：“三公子是要听实话，还是要听好话？”
曹彰闻言一愣，说道：“先生请说实话。”
刘晔笑了笑说道：“晔乃汉光武子阜陵王之后，自幼便目睹当地豪强并起，百姓苦不堪言，汉室无力制衡，知道刘氏江山难存，是以带着族人托庇于庐江太守刘勋治下，所以无论主公和袁绍之战谁赢谁输，汉室必亡！”
曹彰心中涌起荒谬绝伦的感觉，一个汉室宗亲坦言说自己的王朝必亡，这刘晔还真敢说啊！可见刘晔对他曹彰也是另眼相看的。
刘晔接着说道：“若袁绍赢，天下大定不远耳！因为袁绍乃天下望族，四世三公，门生故吏多不胜数，遍布天下，若他赢了主公，那么其各地门生必然起自身势力呼应袁绍!那么这天下已经是袁绍的天下了，到时除了在荆州根基颇深的刘表，以及在江东武略过人的孙策可以抵挡一阵外，蜀中刘璋，西凉马腾，只怕都只有投降一途。”
曹彰点头道：“袁家门生故吏多不胜数，就算在我父亲属地治下也难以根除，现在不过是惧怕我父亲武略，若我父亲败，他们自然就无所顾忌了！刘表虽然能据荆州而守，但是荆州本地也颇多大族，必然亲袁绍，败亡也是顷刻间，孙策的江东虽然有雄兵节制，但是当地豪族却只会保持中立，若袁绍初战能胜，当地豪族恐怕就会倒向袁绍，起而造反，孙策到时能够困守孤城已经不错了！”
刘晔突然站起身正容对曹彰作揖道：“三公子果然看得透彻，晔原以为说出这番话，三公子至少还会反驳说袁绍为人外宽内忌，就算赢了主公也难以成事，现在看三公子这般推测就知道三公子没有着眼于小处。”
曹彰晒然道：“袁绍赢了我父亲，天下豪族自然不会再惧怕我父亲，到时他们纷纷倒向他袁绍，此乃大势所趋，和袁绍本身的能力有什么关系？就算他再没本事，一统天下也不是问题，最差就是他身死以后，诸子内战，到时天下便又从新分裂罢了！”
刘晔点头道：“三公子所言甚是！但是晔以为，袁绍赢不了，还会大败！”
曹彰笑了笑，这话荀彧郭嘉都说过，刘晔智慧只怕比那两位差不了多少，于是问道：“不知道先生认为我父亲赢了之后天下会怎样呢？”
刘晔说道：“主公若赢了袁绍，天下当有一半落入主公囊中，天下世族再也没有武力支持，只能蛰伏不动，若主公想快速一统，当先取荆州，再攻东吴，有天子下诏，若能胜，处于益州的刘璋只能乞降，因为蜀中本就是偏安之地，无法争雄于天下，何况刘璋此人本就不是将才。”
曹彰突然笑道：“先生说，若想快速一统，当如此做，显然还有另外