陈孔昭说到底也不过一介书生，在未曾发生这次的科举事件以来，村庄里的人总要给他这个读书人几分薄面，而出了村庄，来往的也不过是一些读书人的朋友罢了。哪里见过这阵仗？只觉得身体都给吓软了半边，过了一小会，方才扯出一个难看的笑容，小心犹疑的说道：“壮士怎生知道那人便是你的仇家？和我……”陈孔昭到底还是有些书生，讲究些脸面，硬是咽下了‘串通诬陷舞弊’几个字，接着说道，“那人……壮士又不曾见过，莫要认错人罢……”
话音未落，只见对面坐着的那人眼睛通红，将那插在桌子上的尖刀拔了出来，紧接着又是一刀下去。好像是在发泄心中的愤怒罢了。这让陈孔昭又是一阵胆战心惊，只觉的那刀马上就要捅进自己的心窝里去一般。这时，他听那人开口道：“如何不是他！我听说那厮去了武成王庙好几次，那日夜间，也有人看到有人鬼鬼祟祟躲在附近，偏生我第二天去寻，却是不见了踪影，那贼厮惯做些下流勾当，除了你这档子事，还有甚别的鸟事么？”
陈孔昭听了，心中不由暗暗叫苦，那有这样的事情，礼部试虽然守卫森严，但历来考场中作弊的也总有那么几个，只是这次被抓出来的仅仅他一人而已，这人心中认为那仇家自是阴险下流，出现在武成王庙那么一两次，自己这个‘唯一’做了卑劣之事的人物便成了同伙，这真真是冤枉！然而看到眼前这恶汉双目发赤，搭在尖刀上的手还在隐隐发抖，显然是愤怒到了极点，又哪里敢据理力争一番？有心想要说些什么，一来是那人的确未曾透露什么信息，二来是虽然自己的前程毁于一旦，但那人到底预先支了些银钱，治好了母亲的病，若是这人查出个些什么，一股脑杀了人，自己岂不也是满手鲜血的帮凶？一时间万千思绪搅在一起，竟连害怕也淡了几分。
许固见他脸色一时青一时白的，心中也不由叹了口气，说到底这人也不过是个被利用的人物罢了，本性本就不坏，然而这恶人，还是得装下去。当下，他便冷森森的开口道：“陈孔昭！莫要忘了你家老娘！”
这话犹如晴天一个霹雳，把陈孔昭给震醒了。他惨然一笑，跪倒在地：“万望壮士饶了家母性命！”却是不说别的了。
这人倒是真的孝义，许固看了不由也有些为他感到惋惜，然而这人若是不给出些线索，许固就是真的没法子查下去了。他又不可能真的杀了这人，若是直接往他身上割上几刀，用刑逼供……但这人的孝义令许固也有些动容，也不愿意这样去做。若是继续用他母亲威胁，甚至把他母亲绑来，也不怕这人不说。然而口头威胁便罢了，真将这样一个老妇人牵连进来，也实在是太过下作。他母亲身体也不好，若是受了惊吓……或是太烈性寻了短见，那又如何是好？许固心中百转千回，却也不过是一瞬间的事。再看着陈孔昭跪在地上，全身都在发抖，却偏偏昂着头，闭着眼睛一副舍生取义，杀身成仁的样子，又忽然的觉得有些好笑。不过他却又有了主意。
陈孔昭跪在地上，闭目等死，心里胡乱想了一堆事情，却没等到想象中的痛感，只听到当的一声响，自己就被一股大力搀到了椅子上。等他睁开眼睛，就见到那把解腕尖刀被人在了地上，那恶人顿足道：“罢罢罢！我虽是不识两个字，却也知道些孝义。这教我如何动手！”
听了这话，陈孔昭劫后余生，不由心下一松，这一松懈下来，却是浑身都像是散了架似的。却又见到这人脸上，两道泪水从虎目中滚滚而下。
“我那弟兄，平时也最是孝顺，可自他去后，他那老娘一时想不开，竟是撞死在棺材上……可怜我兄弟一家，好端端的被那狗贼给害了！如今我既不能报仇，又有何面目活在这世上！”
陈孔昭看这人虎目含泪，双拳紧握，寻思道：“这人倒也算个讲义气的汉子！”倒是去了几分恶感，多了一丝怜悯来。又听这人说了这人不会再对自己下手，不由胆儿也大了些，把那开始的想法也说了出来。
许固一抹眼泪，道：“纵然那人不是害了我弟兄的恶贼，必然也是个奸险小人，我为民除害又有何不可！”
听了这话，陈孔昭一时语塞，诬陷他人，这事本就是阴险不义之事，若非急着用钱，便是将银钱再多一倍，自己也是断断不肯的。他嗫嚅道：“好歹他救了我老娘性命……”
许固心下一松，暗道，终于说道这一点了。面上却不显露分毫。冷笑道：“这算哪门子的救？随便往街上拉个人出来，都知道银货两讫的道理，你如今是一辈子都当不了官儿了，这大好前途，还抵不上那些许银钱？就说你读了这么多年书，用的笔啊书啊的，那银子也未必能抵上。若是我大仇得报，你也算我的半个恩人，我与你些银钱又怎的！”
听了这话，陈孔昭想到这入狱前后的人情冷暖，想到自己原先的梦想只怕再也不能实现，心中也是万千滋味。事情发展到这个地步，说没有怨恨也是不可能的。如果自己交友再广阔些，借得些银子。若是自己早些年中了进士，有怎么会走到这一步？……如今，全毁了！只是这过错倒也有一大半在自己身上，哪怕是坐着答卷的时候，也未尝不抱着一丝顾言被斥出考场，自己安稳的考完礼部试的卑鄙想法。
看着陈孔昭紧握双拳，不发一言，知道还差那么一些火候，便又