赵氏从正房出来，给迎面站着的龚炎检一个不要担心的眼神，随即半低着头，规规矩矩的走过去。
这时桂菊也示意龚炎检进去见冯氏。
冯氏见这个庶长子从来都是淡淡的，但规矩不错半分，等他请安后，就让坐了，还让小丫头端来茶点，张口问了几句外头的事，而后慢慢放下茶碗，道：“儿媳妇的病可有起色？咱们房外头有自家药铺子，要用什么好药尽管去抓，一切已养病为重。”
龚炎检嘴里苦涩，妻子因落胎久不见好，又心思抑郁缠绵病榻快两年了，每每见冯氏，她总要状似关切的问上这么两句，然不过是敲打他少沾家里的便宜，不想想，妻子娘家这么多年送来的药材有多少。想自己作为丈夫，连嫁给自己的女人都照顾不到，心头晦暗，对冯氏也是心灰意冷，少年时也曾想过与冯氏改善关系，与兄弟亲近，可惜……到底是嫡庶有别，他渴望的都是别人不屑的撄。
龚炎检将苦涩压在舌根下，嘴角淡淡笑着：“全劳母亲惦记，她已经好多了，药也不怎么吃的。”
冯氏点点头：“那就好，待她好了也好管家，我也是上了年纪的人，却还管着杂七杂八的事，到底不如人家儿子孝顺，媳妇能干来的有福气，只能强打起精神头来，你父亲在外做官，家里的事儿一概不管，如今还要偏听偏信，也叫我灰心。”
龚炎检来的时候打听过蓝烟，正是老爷的家书叫太太发怒，又叫赵姨娘过来发落，只怕是自己母亲惹了祸，闻言忙诚惶诚恐的起身，撩袍子跪到地上：“母亲如何说的？倒叫儿子汗颜！儿子不孝，回去后立时给父亲上书，请父亲规教。”
冯氏看着深深匍匐在地的庶子，心里痛快：想跟我斗？你们母子叠起来也压不过我一根手指头，光是尊卑孝道压你不死！缓和了语气道：“快起来吧，也是举人老爷的官身，可不行像小时候那般说跪就跪，叫老爷知道，又要说我不知体恤了。偿”
“不敢不敢。老爷也教训过儿子，母亲都是为了儿子好。”
“你体谅我就好，你知书明理，与你那混不吝的姨娘不一样。行了，一大早的被闹的脑仁疼，你去吧。”冯氏端了茶，叫桂圆过来按头，期望疏解疼痛。
“是，请母亲保重身子。”见冯氏眼都不抬，龚炎检又立着等了一会儿，才慢慢退了几步，转身出去。
屋外，蓝烟与龚炎检走个碰头，交错而过时，小声道：“姨太太在小园子等呢。”
龚炎检立时轻声说了‘多谢’，脚步加快着去了。
“你跟他说什么了？”桂菊撩帘子斜了蓝烟一眼，蓝烟打着哈哈道：“什么？没有啊。”
桂菊无奈的摇摇头：“你小心惹火上身，太太哪一日不把那娘俩恨的没边儿，你还敢往前凑合。”蓝烟也不接话，桂菊又嗔怪的看她一眼才出去。接过帘子的蓝烟背对着桂菊狠狠翻了个白眼，暗道：呸，当我不知你什么人，到处充好人，背后再去太太跟前卖好，太太把你当心腹，外头许多人把你当知心人，可是巧了，我长了一双阴阳眼，明的暗的一眼瞧的清楚，少在我跟前装神弄鬼。
那头龚炎检去寻赵氏，见了面忙问怎么惹了冯氏，赵氏不答，只细细问了冯氏与龚炎检说了什么，末了气恨道：“毒妇，她自己儿子惹的祸，往咱们娘们身上推！”转而关切的叮嘱：“大爷，这事你可不能又如往常那般背身上，这回不是小事，三爷是谁能惹的起的？毒妇能折腾就让她折腾去，等老爷回来必与她落不了好。”
此事关系三弟，龚炎检也在心里犯怵，万不想参合进去。就听赵氏讥讽：“想来也可笑，她这个做儿媳的倒得了老太太的真传，专做那孝道压人的事，且青出于蓝胜于蓝。”龚炎检不能与赵氏久在这里说话，左右看看，忙打断道：“太太要为难你，怎么又轻易放你出来了？”
赵氏闻言，目光一冷，挑眉道：“还不是我给她出了主意。”遂把事情简单说了。
龚炎检怔住：“太太真能去结交一个通房丫头？”
“怎么不能，不但能，且紧着去亲近呢，你不信？等着瞧吧。”赵氏笑的愈发鄙夷了。
……
只说春晓正在屋里做针线，叫思华寻了一匣子珠子宝石正往腰带上配色，就听外头有人问：“姑娘在不在家？”
“外头是谁？”春晓抬头，思华将与春晓一起挑得的珠子放在帕子里包住，边抻了衣襟边往外去瞧，才出了东屋，就见朝阳举着帘子让一个女孩儿进来，思华不认得，朝阳也不认得，就听那女孩道：“我是大太太屋里的桂菊，太太听说俞姑娘回来了，叫我过来看看姑娘。”说着将个雕花攒盒递过来，思华赶紧上前接了。
桂菊圆脸，五官端正，鼻子两边有点麻点儿，唇红齿白的，笑起来一团和气，让人见了生不出厌烦。思华笑道：“姐姐来的正好，我们姑娘在呢，你请屋里来坐坐。”说着她先走前头，进去与春晓回禀，春晓听说是大太太屋里的，点头让进来。
桂菊进屋先给春晓施礼，因她长辈房里有体面的丫头，春晓不好直接受了，侧了侧身，招呼桂菊坐。
桂菊笑着坐了才静静端详春晓，但见春华之貌，娇柔婉约，是个世间难寻的绝色，心内吃惊不小，以前是见过春晓来大房送衣裳的，那时这个通房丫头还在洗衣房受罚，当时看着标致非常，此时看却更胜以往。不禁暗暗腹诽：人家