庄周用汪洋恣肆、气势磅礴的笔调，写出了一只怎样的巨鸟啊！且不说太平洋能否容得下鲲，那由鲲“化而为鸟”的鹏，一旦飞将起来，那地球看起来岂不就是一枚小小的鸟蛋了？
《神异经－中荒经》里描述的大鸟“希有”，大约就是大鹏鸟的别称：“昆仑之山有铜柱焉，其高入天，所谓‘天柱’也，围三千里，周圆如削。――上有大鸟，名曰希有，南向，张左翼覆东王公，右翼覆西王母；背上小处无羽，一万九千里，西王母岁登翼上，会东王公也。”《水经注》引《神异经》，又加上了“其鸟铭曰：有鸟希有，绿赤煌煌，不鸣不食，东覆东王公，西覆西王母，王母欲东，登之自通，阴阳相须，惟会益工。”这些从一些侧面说明：大鹏鸟有绿、红双色，不鸣叫也不进食；仅仅背上小片没羽毛的地方，就有一万九千里宽广，可见它体形多么庞大。―――原来，从西昆仑到东海的距离，也不过是大鹏鸟两翅之间耳！
古印度神话“天龙八部”中的迦楼罗，则是中国大鹏鸟的异名同质，佛教传入中国后，被命名为大鹏金翅鸟，它的巨翅展开竟有336万里；大鹏金翅鸟降生之时，身光赫奕，各路天神误认为它是火天而顶礼膜拜；大鹏金翅鸟以龙为食，它在空中飞翔，巡视大海中应死的龙，发现龙时，用翅膀煽开海水，成为两半，龙见这个阵势，吓得发抖，就失去知觉，等着被吞食；大鹏金翅鸟于一日之间可吃掉一个龙王及五百个小龙。
藏族创世歌谣《斯巴形成歌》中有这么几句：“最初斯巴形成时，天地混合在一起，分开天地是大鹏，……”而关于藏族远古象雄六大氏族“琼”的起源，在典籍中也有如下记载：“报身化身慧明王，化作三鹏空中游，栖落象雄花园内，象雄人们大惊喜，从未见过此飞禽，老人称其有角鹏。三鹏飞返天空时，爪地相触暖流闽，黑白黄花四蛋生，每孵幼童叫琼布。”其余版本大鹏卵生人而为始祖的神话也在各个支系流传。可见大鹏和藏族的创世神话有莫大的关系。而苯教神话中，大鹏称为“曲”，它与恶龙相斗，在《格萨尔王传》也有出现。这与印度以龙为食的伽楼罗到底有无联系，还有待考证。
纳西族东巴神话中，大鹏称为“休曲”，与狮、龙等作为护法神守护含依巴达神树。在《鹏龙争斗》传说中，休曲制服了高傲的署神（纳西族的龙神）。它还出现在东巴教的木牌画与纸牌画上。
在满族《多龙格格》神话中，一群黑色的大鹏给人类带来灾难。弓箭神在神鹊的指引下，射杀大鹏，为民除害。
西方的《阿波罗游记》、《一千零一夜》等书籍中，都载有大鹏鸟的事，说鹏蛋周长有五十步，鹏鸟聚集的食物是大量的一口可吐入大象的蟒蛇；阿拉伯旅行家中的日记中有“本以为那是座山，原来竟是只鹏鸟”的记录。
西方鹏鸟的来源也许可以追溯到古波斯神禽“峨姿”（amrzs）。该鸟历经天地生灭三大劫。鸟身犬首或人面之貌，两翼伸展可遮蔽日月群星。古波斯神话中有株“知识树”，结籽化为世间万种草木，“峨姿”筑巢其上，每至果实成熟，将其摇下，播于大地山川。
另外，犹太神话中的巨鸟“栖枝”（ziz）、古埃及的“伯努”（bennu）、阿拉伯的“安卡”（anka，）、土耳其的“可克”（kerkeryps）、俄罗斯的“诺加”（norka）以及北欧生命树上的智慧古禽等，均可以是大鹏鸟的异名同质。
因为庄周与印度神话对鹏的神异巨大描述，佛教传入中国后，大鹏在中国文字中的记述进一步放肆，也进一步拟人化、神异化。
《西游记》中的人神仙佛怪，以如来佛的神通最广最大，不能不让如来出手降伏者，大约只有三“人”：孙悟空；六耳猕猴；大鹏金翅雕。悟空与猕猴本是一家亲，而大鹏与如来竟也是沾亲带故的“一家”。
且听如来的自白：“自那混沌分时，天开于子，地辟于丑，人生于寅，天地再交合，万物尽皆生。万物有走兽飞禽，走兽以麒麟为之长，飞禽以凤凰为之长。那凤凰又得交合之气，育生孔雀、大鹏。孔雀出世之时最恶，能吃人，四十五里路把人一口吸之。我在雪山顶上，修成丈六金身，早被他也把我吸下肚去。我欲从他便门而出，恐污真身；是我剖开他脊背，跨上灵山。欲伤他命，当被诸佛劝解，伤孔雀如伤我母，故此留他在灵山会上，封他做佛母孔雀大明王菩萨。大鹏与他是一母所生，故此有些亲处。”
孙猴子却也机灵幽默，接着如来的话，讥嘲了一句：“如来，若这般比论，你还是妖精的外甥哩。”
那如来并不反驳，只是说：“那怪须是我去，方可收得。”―――瞧，大鹏鸟真是好神通：外甥如来佛不亲自来拜访我这个舅舅，你孙猴子岂能收伏我？
在中国另一部传奇小说《说岳全传》中，民族英雄岳飞原来是大鹏金翅鸟的人间化身。书中是这样记述：宋徽宗在元旦祭祀上天，祭表是写给“玉皇大帝”的，但在抄写祭表的时候，误将“玉”字上一点写在“大”字上去了，成了“王皇犬帝”。玉帝看了大怒，说：“王皇可恕，犬帝难饶！”就派遣赤须龙下界，降生于金国，成为金国老狼主第四个太子金兀术，玉皇大帝要让金兀术搅乱中原，以报“犬帝”之恨。西天释迦牟尼佛恐怕赤须龙下界以后，没有人能