南柳镇。
“啪啪啪”，大门被拍的极响。
“来啦，来啦，谁啊？”
“他二姑，快来开门。”
梅一楠的母亲蔡氏听到叫喊声，本是急匆匆地步子就慢了下来，脸上布满了愁容。
“咣啷”，打开门，迎面一个肥硕的身体就撞了进来，要不是蔡氏闪的快，她大嫂定会撞翻了她。
“哎哟，他二姑你咋不吱一声呀，害我差点摔一跤。”
蔡氏悻悻地笑了笑，往她大嫂身后望去，果不其然地，同来的还有弟媳江氏和大姐的闺女田素罗。
“姨。”
“二姐。”
大嫂钱氏已扒拉开蔡氏，直直地往堂屋去了。
江氏和田素罗讪笑着跟蔡氏打了声招呼，便也追着钱氏的步子，往堂屋去了，倒把开门的主人家蔡氏给撇在门口，蔡氏叹了口气，关好了院门，伸手抹了把额头，去了厨房，提了一壶水过来。
“哟，这咋是白水呢？他二姑，你都鐢上那么有钱的亲家了，就算不给我们泡杯茶喝，好赖也得水里放点红糖啥的吧，这白水喝着哪有味道呀！”
蔡氏拿着布巾子擦了擦手，装做没有听到她大嫂的话。
田素罗一进院子时，便往表哥住的那间屋瞧了几眼，看门关着，也不知道表哥在不在。没注意蔡氏没有搭理她大舅母的话。
江氏低头吹着杯里的水，一双眼睛却悄悄地打量着蔡氏的神色。
钱氏看蔡氏倒了水后便坐着不动了，别说给她们张罗着端些瓜果、干货出来，就是给水里加块糖都没有那个打算，一双吊三角的眼睛里闪过不高兴，瞥见大姑子的小闺女一双眼睛贼溜溜地望着屋外，旁边坐着的弟媳妇更是抱着个杯子喝起来了。
钱氏一撇嘴，冲江氏叫道：“哟，我说他二婶，你是八辈子没喝过水呀，咱这大老远的跑来他二姑家里，你就只顾着喝水，也不知道跟他二姑问问情况？咱们这侄子学问好，是个有大出息的，将来可是咱们几房娃儿的大靠山，可别因为娶错了人，害了自个儿不说，还害得家里的姑娘们说不到好人家，小子娶不到好媳妇。”
蔡氏皱着眉，侧着身子，忍着还是没有出声。
被钱氏指名的江氏脸红着放下杯子来，看着蔡氏，欲言又止的，不知道要怎么开口。
钱氏瞪了一眼江氏，这个弟媳惯会装傻，她娘可不止一次地给自己提醒着说了，自己的这个弟媳妇，占好处的事少不了她，可出头的事从来不冒头，就把自己当枪使，啥得罪人的话都叫自己说。娘说了，要她这次来，不管怎么样，都得要江氏跟小姑子说那些话，自己可不能再傻啦叭叽的冲在前面，惹了小姑子不高兴，回头自己家几个孩子占不了小姑子那儿子的好处。
“弟妹，说呀，你这样子像个啥，来前不是你说的好的很，要劝劝他二姑，别因小失大，害了咱一楠的一辈子。说吧，说吧。”
江氏心里已是把钱氏骂的狗血淋头，面上却还是一副张不开口的为难模样，只不过，一双眼睛一直注意着蔡氏的神色。
“大嫂，我……我说啥了？不都是你说的嘛。”半晌之后，江氏嗫嚅着说出一句来。
“嗳，我说弟妹呀，这可是你……”，钱氏不乐意了，像个男人似的撸了下袖子，冲着江氏就嚷起来。
“行啦，大嫂你别说了，弟妹也不用开口，你们想说什么我都知道。”蔡氏坐直了身子，直接说道。
“他二姑，你知道？知道还不把亲退了？要他们赔钱。”
江氏听钱氏说出了他们的打算，轻轻地挑了下眉，悻悻地说道：“二姐，大哥大嫂也是为了一楠好，一楠是要当状元做大官的人，咋能娶个名声不好的女人呢？”
说着，江氏看了一眼大姑子的女儿田素罗，继续劝道：“好闺女多的是，给一楠娶媳妇，除了要和一楠处的好外，不是还得要和二姐你处得亲香些才好嘛。”
田素罗眼里一亮，巴巴地看着她小姨，要不来时她娘吩咐了，叫她不要乱说话，她准得给二舅母帮腔说几句才是。
蔡氏从钱氏身上看向江氏，又看了一眼外甥女田素罗，说道：“伍家的姑娘是什么品性，我比你们知道的清楚，你们离的远，听了些不着调的谣言就当了真，这也不怪你们，我还是谢谢你们记挂着一楠，这样，我这儿还有事要出门，就不留你们了，你们早点回去，跟爹和大哥、大姐、小弟都说一声，一楠他未婚妻家里的事总会处理好的，你们别操心。回头一楠成亲的日子定了，我就使人给家里去说，到时候你们带着孩子们早点来，我娘家就两个兄弟、一个姐姐，还指望着你们这些长辈给一楠好好撑撑场面呢。”
颖州府。
秋闱是八月十三、十四、十五考三天，八月十八张榜公布考试结果。
八月十三这一天，如花一家早早地起来，住在伍府的大吴村的吴氏族长、族老和村长吴立山、二婶婆，还有伍家村的四叔公等人，也一大早就收拾妥当了，聚在前院的大客厅里，给要去考试的伍立文父子三人，还有吴志青、宁博文送行。
等伍立文父子三人和吴志青、宁博文上了马车，族长和吴立山等人才回了院子。
柳氏带着如梅和如花也跟着去送伍立文父子去了考场。
吴立武赶着马车，马车上坐着他媳妇宁韵秋的弟弟宁博文，还有大吴村的吴志青，除了伍家父子和刘秀才父子外，恢复了走科举之路的吴氏一族