还没等她睡着，就到了该起床当差的时候了。今天是正月十五，宫里又开始预备着举行宫宴。这次参加的除了后宫宫妃还有王公大臣、贵族功勋。凝和殿里摆了几十个矮桌，连偏殿和廊下都摆着桌几软垫。
到了午时，群臣就坐。吴青作为贴身服侍的宫女，跟随四殿下就位。皇上宝座设在殿上正中，坐前为御茶床。桌上陈设着人工花枝，若干盘珍鲜水果，干果蜜饯，还有用雕花瓜果叠成的宝塔。
皇太子座位于御座东，诸王依次由北向南依品级长幼设座。御座西面紧接着的首席，应是皇后之位，宫妃座位在皇后下首，由北向南设了十个座。
紧接着便是功勋大臣，外国使臣的座位，面向御座而设。第一行有坐凳，凳上铺锦垫，每座列一矮桌，陈设着精致的看盘，由宰执、外国正使就坐。其后三行矮桌，设软垫席地而坐，入座者为朝廷重臣及诸国副使。其余四品以下大臣及诸国低等随员座位设在偏殿和大殿廊下，三人一桌。
开宴时，由礼仪司奏请皇帝升座。皇帝走出，皇后宫妃紧跟其后。大乐立即奏响，群臣起身参拜，待皇帝升座之后，乐止。随后鞭炮鸣响，光禄寺开爵注酒，首先向皇帝敬酒。同时教坊司奏乐，群臣举杯陪饮。
吴青知道，按照宫宴礼仪，这样的敬酒整个宴会要进行九次。对于这样的场合，吴青也算是驾轻就熟了。所以一直都随着众宫女一道跪拜，一道起身。不慌不忙地替四殿下斟酒布菜。时不时瞄一眼忠亲王偷着乐。
谁知，宫宴刚进行没多久，曹贵妃开口找碴了。只听她娇笑着向皇帝敬了酒，说了一些客套的祝词，接着又扫了一眼外国使臣的方位，以袖掩口笑问道：“陛下，为何独独不见北狄的使臣啊？今日元夕，按照惯例今天的宫宴使臣们都会来参加，莫不是有什么缘由？”
吴青暗自翻了个白眼，心说：“贱人又想耍什么阴招了，我可不怕你，待会儿要说我什么坏话，看我不骂你个狗血淋头。”
皇帝皱了下眉头，说道：“此事忠亲王已向朕禀告过了。说是北狄朝中忽有大事，王子要赶回去协助国王处理。因事情匆忙，所以未来得及通告礼部。原不是什么大事，爱妃为何要提起？”
贵妃娇笑着回道：“回禀陛下，妾是听到传闻说，北狄使团是偷偷跑走的。听说走的时候还掳走了一位貌美的宫女，实在骇人听闻。妾一时好奇，随口问问罢了。”
皇后正色道：“既是传闻如此不堪，贵妃当慎言。今日皇上大宴群臣及诸位使节，如此隆重的场合，怎么可以提及这些流言蜚语，实在有失体统。”
曹贵妃忙起身告罪道：“妾失言，望皇上皇后恕罪。”
吴青禁不住冷哼一声，却瞧见四殿下已面露愧色，正可怜巴巴看着自己乞求原谅呢。吴青轻叹一口气，朝四殿下挤了挤眼，以示抚慰。
岂料贵妃还不死心，又说道：“妾听闻传闻中被掳走的宫女，便是那日在正旦宫宴上大放异彩，智斗北狄王子的明惠县君。今日她也在场，不如让她自证清白。免得人人捕风捉影，以讹传讹，既败坏了名节，又乱了宫里的规矩。”
吴青又好气又好笑，这个死八婆，还有完没完。想搞臭了我的名声，让我在宫里混不下去吗？好笑，本姑娘来自二十一世纪的现代文明社会，这些古代的贞操观影响不到我好吗！不过，名声还是要的，我不在乎，可万一男神在乎呢！所以她鼓足勇气，越众而出，上前为自己辩护。
吴青不慌不忙地先向皇上皇后跪拜行礼，再陈述道：“启禀陛下，臣女在正月初三那日确被北狄使团掳走。不过并非是北狄王子觊觎臣女相貌，而是因为国宴当日，臣女小试锋芒，北狄王子钦佩不已。原想着向皇上张口要人，又怕陛下爱才好士不肯放。所以才冒险行掳劫之事。一路上北狄使团对臣女十分恭敬有礼。王子还承诺，一旦入朝，便为臣女请封为右国师。”
“哦？原来还有这些隐衷，为何不早些向朕言明呢？”皇帝捻须问道。
“回禀陛下，我大兴朝人才济济，比之北狄如过江之鲫，臣女这些末学漏识不足挂齿。所以臣女没有多言，以免有逞强称能，露己扬才之嫌。”
“想不到你小小年纪便知谦冲自牧。北狄王子尚能求才若渴，广纳贤才，朕岂能落于人后。若我朝有才不用，流失到他国，岂不是遗珠弃璧，楚才晋用吗？来人，即刻拟旨，任命明惠县君为资善堂伴读，教授诸皇子算学，赐一百万钱。”
吴青赶紧跪谢皇恩，高呼：“皇恩叠沛，圣德无疆。臣女深感恩重命轻，定当鞠躬尽瘁，以报皇上知遇之恩。”吴青心说，漂亮话谁不会说，好歹我也是中文系高材生呢。
会说漂亮话的可不止吴青，兵部尚书崔夏也来拍马屁。只见他躬着身子摇头晃脑道：“陛下天纵英明，洞照无遗。天语惶惶，无微不照。古有班昭续史，今有县君伴读。陛下不拘于俗礼，宽明仁恕，知人善任，实乃天下之福，万民之幸。定能传为千秋佳话，万载美谈。”
皇上显然极为受用，这番一唱一和，溜须拍马，直说的皇帝通体舒泰，适意熨帖。抚掌大笑道：“崔卿善言，惯能让朕开怀。来人，赐崔卿御酒一杯。”崔尚书喜形于色，忙谢恩饮之。
曹贵妃没逮到狐狸，反惹了一身骚。倒让对手因祸得福，成了皇帝亲封的皇子伴读。这把她