这天又是个乌云天。
纪浅夏一行人将返回京城。
下河县城远远被抛在后面，纪浅夏回看一眼那座矮城墙，坐回马车内，向顾令娴叹气：“也只能如此了！”
顾令娴默然道：“烙印充妓，已经极限。无罪不可能的。咱们尽力了。”
“我知道，判无罪那是不可能的。不过，充妓，跟死罪也没区别呀！”
顾令娴摊手：“得看贤庆师太会不会保她们到底。”
“怎么说？”
顾令娴眉毛一扬，小声：“只要师太肯保她们，京城的锦国公自然有办法让这二人半路暴毙。当然，这个毙也可以做点手脚。”
浅夏却忧：“师太是有善心，不过，她能说动京城锦国公府做手脚？”
“锦国公一直觉得亏欠这位出家的小姐。如果师太提出来，想必会答应吧？”
“这样啊！”浅夏摸摸下巴：“难怪贤庆师太听到判决，似乎不慌不忙。”
顾令娴眨巴眼：“一条命也是命，可两条命更是人命。”
色字头上一把刀！双方都有责任，只是一方付出生命代价。那另一方呢？
贤庆师太在南音寺，慢慢封口一书信，沉吟许久，最后下定决心似的交给亲信，低声叮嘱：“务必亲手交至锦国公陈夫人手中。”
逝者已逝，亡魂超度的法事在南音寺展开。
贤庆师太整整僧袍，不管面对什么样的流言与指点，佛曰：色即是空，空即是色。救人一命，胜造七级浮屠。
……
马车拐了一个弯，驶上一道斜坎。
颠了一下的顾令娴挑帘看看，忽然道：“这不是我们来的路吧？”
纪浅夏也赶紧探脸一瞧，不是。
聂其仰骑马笑嘻嘻凑过来：“按原路返回太没趣了。我知道另有捷径也可通京城。”
“不会绕很远吧？”
“绝对不会绕太远。呶，就翻过前边这道山，就可以看到一条大河。沿河堤走，进入庆宁县。”
纪浅夏纳闷：“你不是一直在京城打转吗？怎么这么熟悉？”
聂其仰笑嘻嘻的从怀里摸出张地形图，得意的晃了晃：“我有这个。”
“给我看看。”
他疑：“你看得懂吗？”
“切，小看人。”
“好吧，给。”聂其仰递上地形图。
纪浅夏和顾令娴一起观看。
标明了下河县附近的地形图。山林和道路是简笔画，不过还是一目了然。城池也有标六。就是没怎么看得懂距离。从山林到县城，到底还是多远啊？
“啊，这个我看过。”顾令娴先惊讶：“我爹爹书房常备有。比这个大又精细多了。”
“那是自然。军事地形图，自然要准确得多。”
“咦，你懂这个？”
“马马虎虎啦。”纪浅夏纵览一遍，并无出奇。
她指着山背后一条河问：“这条河通哪里？”
“通海吧？反正这条白水河，再下往去，有好几个码头。”
“哦。”纪浅夏没兴致，还给聂其仰。
谁知，却听到骆凛冷厉对聂其仰：“谁许你擅改回京路线的？”
“怎么啦？一定要走老路啊。古板！”聂其仰还不服气。
骆凛鼻出冷气：“这条路，翻过去，有河匪出没，你不知道吗？”
“啊？”聂其仰惊了一下：“不会吧？光天化日之下，他，他们敢？”
骆凛看白痴一样看他，掉头对趴窗口的纪浅夏：“的确有匪。不过，他们行踪不定。也说不准咱们就顺利过去了。”
“官府没剿匪吗？”
“官府水军比较弱。”骆凛一针见血。
浅夏回看来路，紧张：“不能掉头吗？”
聂其仰哈哈大笑：“哎呀，纪姑娘，你几时这么胆小来着？别怕，我保护你。”
“就你？”
“当然。我可是练过的。拜了好几个师父呢？”
“那就更糟了。”浅夏叹气指出：“学得杂，而不精。一定是三脚猫功夫。”
骆凛没绷住，噗哈哈也笑出声。
聂其仰很难堪，脸红脖子粗的辩：“瞎说。我一个对付俩，没问题。不信，咱走着瞧。”
“才俩？”纪浅夏更惊怕了：“你不知道土匪都是成群结队的吗？”
“呃？”聂其仰彻底蔫了。
顾令娴还是大发善心一回，对纪浅夏：“不必过度担心。咱们吉人天相，河匪也未必天天守在道上吧？”
“我这不是先假设最坏的情况发生，好早做打算吗？”
“没事。我们顾家的护卫，个顶个厉害着呢。”
纪浅夏却不乐观：“不要忘了。咱们妇孺辈多呀。护得过来吗？”
“这……”顾令娴将她肩头一揽，豪气：“你的安全交给我了。”
“丫头们呢？”
“她们，就交给其他人。”
纪浅夏垂头：“好吧。那就见识一下喽。”
“我的拳脚功夫不是白练的。你等着瞧。”
“不是。我忽然有点期待看到河匪是些什么样的乌合之众了。”
顾令娴重重垂头。
马车轻快，山道弯弯。
一株树梢低垂路中，马车顶擦枝而过，发出嚓嚓的声音。
翻过这道山，眼界为之一开，是一片小小的平原。
一条白晃晃的大河从左流淌。
这里没有人家，接近荒山野岭。所以也没有渡口。
但因为前面就是庆宁县，所以河旁道路还是不少行路商贩。
他们的马车很搭眼，加上护卫精良，惹得行人