和风来的不是时候，想着在来给她问一次脉，不想一来就碰到了萧池。得知九王妃不知去哪了，和风一时在房里进也不是，退也不是。
萧池转脸，眼风扫到和风，和风忙说，“爷，姜汤是我亲手重新熬的，里头糖多，不辣，还能驱寒。这回，她不见了可真与我没有关系啊。”
萧池听了也未说话，出来一问，发现府里上下竟无一人注意到叶棠去了哪。
九王府的下人自在惯了，十几年来第一次见一向宽和的九王爷发了火。
最后，萧瑟秋风里，九王爷看着跪了一地的下人冷声说，“都起来吧，不必跪了。看样子，九王府留不住你们了，每人多领三个月饷银出府去吧。”
这么多年来，九王爷从未苛责过谁。可正是这平日的不苛责，才能让他有今日的决绝，不骂不罚，干脆连人也不留。
众人这才明白，这九王爷做事，要么不闻不问，要么不留余地。可这究竟是不温不火事不关己的慢性子，还是深藏不露的狠戾决绝？
九王府上下数百余人。多年来竟无人能将自己侍奉的主子看透。
和风悄悄跟出来，站在不远处一棵树下，遥遥看见九王爷面前跪了一地的人，可谁也未敢出言相求。因为求也没用。
旁观者清，和风当时便明白了，有时候，宽容即是无情。因为你与我无关，所以我能容你的一切。说白了，不过就是一句，你如何干我何事。
所以，后来，府中上下皆说，为何这九王爷对谁都好，偏偏要对那女子百般折磨的时候，也只有和风能明白这九王爷心思。
这样的人其实偏执得有些可怕，他一旦认定了什么，便容不得半点瑕疵。他要你将别人剔除得干干净净，且里里外外，彻彻底底都得是他一个人的，哪怕不择手段。
可饶是他睿智过人，计谋无双，也无法洗干净她烙上了别人的二十年时光。
一日之内，九王府的下人少了一半多。
九王爷说完就转身离去，如此冷硬一面，谁也未见过。即便是要被赶出九王府，九王爷离开前，谁也未曾先起来，只低低俯身跪着。
甚至连承译也顾不上吩咐，萧池说完便出了门，看样子，他是要亲自去找这九王妃。
秋风萧瑟，晚天欲雨，街边一家小酒馆，一女子推门而入。
天不好，街上许多生意便做不下去，小小酒肆里一时聚集了许多避雨的市井之流。粗劣的烟草味，汗腥味，酒味，与昏黄的灯光暧昧交织在一起。还有属于男人之间的几句不雅咒骂或嬉笑，粗俗言语间多半离不开女人与酒。
外面雨未停，只听得小酒馆门吱呀一声又开了，有眼尖人看见这回进来的竟是一个女子。环顾四周，这熙攘拥挤的小酒馆里也就这么一个女子。
明明已经入了秋，早晚天气有了凉意，这个时候，这女子还只着了一身春衫。薄烟纱的长裙，浅白底，竹叶青的镂空绣纹。她来的时候没带伞，沾了一身秋雨，衣裳被雨濡湿了几分，耳鬓几缕发湿润润贴在白净皮肤上。
叶棠一进来，便不由眉头一皱，难闻的刺鼻味道迎面而来，她不禁轻轻掩鼻。四周一下雅雀无声，十几双眼睛一时间皆落在她身上，各怀心思。
叶棠从没来过酒馆，自然也就没注意这些，脚步一顿，还是到了柜台前。
掌柜的见了叶棠，不由往她身后一看。又问道，“姑娘，就您一个人？”
只见这姑娘木然点点头，“嗯，就我一个人。”
而后叶棠又对那掌柜的说，“给我一壶酒。”
“好嘞。”
掌柜的说着，一弯腰，拎出一个精致小酒壶来，酒壶不大，造型玲珑，甚是精致。
“这是本店亲酿的桃花醉，温润香甜，入口滑而不冲，且不醉人，最适合女孩子家喝。”
将那酒壶往叶棠面前一放。掌柜的说，“这一壶，十五两。”
叶棠掏了张银票出来，往掌柜面前一放。又看着那壶桃花醉摇摇头，随后将小酒壶往掌柜面前一推，“我不要这个。给我拿最烈的酒。”
掌柜的一年到头也难得见如此数额的银票，见钱眼开，一边收了钱一边依言给叶棠换酒。
“若说最烈的酒，当属这烟花烧了。”掌柜的又问，“哎，小姑娘，九王府你知道吗？”
叶棠一听九王府，笑了笑，摇摇头，“不知道。”
掌柜的只觉这丫头没见识，一脸不可置信，“哎，九王府你都不知道？本店的烟花烧，多年来独得九王爷喜爱，这九王府每月都派一个小管家来我这儿拉酒，每次来都是装走满满一车，给您这个啊，准没错！”
烟花烧，出了名的烈，辣喉烧心。不仅难喝，寻常男子，不出三两盏，也定要醉倒。环顾今日这酒馆中，还没有谁敢问掌柜的要这种酒。
在座酒客都道，这掌柜的，这么烈的酒也真敢给一个姑娘往外拿。可最后竟是谁也没有阻止，似乎都等着看好戏一般。
只听得有人低声道，“想不到，这小丫头，还真是个烈性子，烟花烧也敢来这种地方喝。两口下去，还不定是什么光景呢。”
随后传来阵阵男人不怀好意的低笑。
叶棠接了掌柜给的那壶烟花烧，在一个角落坐下来。
都说酒能消愁，她却从来都没尝过，今日便来试上一试。
素手轻轻一翻，从桌上掀起一个扣着的酒盏来，才刚刚满出一盏来，一股浓烈而刺鼻的味道便扑面而来。叶