送走了苏家姐弟，伶俜和沈鸣刚刚回到侯府，主宅那边的小厮就过来传话，说是侯爷叫世子去正厅用晚膳。
今日非年非节的，沈瀚之请沈鸣一道用膳，颇有些稀奇，两人去了才知，确实是一家子齐聚一堂的家宴。安氏一房和宁氏已经入座，沈鸣和伶俜稍稍来迟，淡淡行了个礼，便也入了座。
沈瀚之冷冷瞥了这长子一样：“世子爷如今升了锦衣卫三品同知，可是皇上跟前的红人，我这个做父亲的请你一起用个膳，还得三催四请的。”
沈鸣面无表情地看了眼父亲，知他恐怕是在朝中受了什么不快，这是发在他身上了。好在他对自己这父亲的冷淡早已习惯，被他抢白一番也不甚在意，只轻描淡写回道：“孩儿刚刚从外头回来，听到传话便马上赶了过来，还望父亲见谅。”
沈瀚之冷哼了一声：“前儿个你舅舅被斩首，你不徇私情，极力缉拿乱党，明上看是立了大功。但你别以为我不知道你去法场原本是作何的？你可别忘了你姓沈不姓苏，做出甚么大逆不道的事，到头来连累的还是我们济宁侯府。”
沈鸣淡淡道：“孩儿不过是送舅舅最后一程，恰好遇到他的旧部劫法场，自是要秉公办理，不能让舅舅一世英名受辱。”
沈瀚之默了片刻，挥挥手招呼众人：“用膳吧！”
今日气氛严肃，谁都不敢在饭桌多嘴。安氏因为近日为外头铺子琐事所累，又频繁出错，见着沈瀚之心情不佳，用完膳便拖着一双儿女回了别院。宁氏也自是不会久留，和煦地安抚了几句沈瀚之，便也带着伶俜离开。桌上只剩了两父子。
沈瀚之让人撤了桌，沏了茶上来，拿了茶杯闻了闻，不紧不慢开口：“我知你对你舅舅一案耿耿于怀，但他打了败仗，死了近七万人是不争的事实。你也别怨着我没替你舅舅在皇上面上求情，这是求不得的情。不过你要为你舅舅挽回一点名声，倒是不难。”
沈鸣抬头看他，目光冷冷清清的并不像在看一个父亲，而那父亲疏淡的目光，显然也不像是在对着一个儿子。
沈瀚之喝了口茶，继续道：“你舅舅剩下的几千残部，如今上了书，说是兵器和火药出了问题，尤其是火药，根本就用不上，所以遭了偷袭才没半点还击之力。兵器和火药都是工部下辖的军器局、兵仗局、火药局所承办。如今皇上接了折子，已经发了圣旨要都察院彻查工部。但是工部由太子掌管，尚书和侍郎都是太子舅系的人，都察院那边倒人一时半会儿根本没找到头绪。若是你想让你舅舅名声稍稍恢复一些，可以帮都察院那边一把。你在锦衣卫近一年，深得皇上宠信，查案子的本事自是一等一，有你帮忙，若工部真有问题，应该很快能查出来。”
沈鸣面无表情看着自己的父亲，听他说完，良久之后却是冷不丁问：“你们真的要废了太子么？”
沈瀚之怔了下，脸色蓦地一寒：“你说甚么混账话！我这是为了让你舅舅恢复一些声誉。况且都察院是齐王那边的人，跟我有何关系？”
沈鸣心中了然，皮笑肉不笑地勾了勾唇：“我虽然不管朝堂纷争，但也知不论是齐王还是您的好外甥魏王背后指使，这一查必然会查出问题，总归有心人便能借机弹劾太子。”顿了顿，又道，“至于有心人是谁，大家心知肚明。”
沈瀚之狠狠将茶杯磕在桌面上：“你这是怀疑我？”
沈鸣淡淡道：“父亲，您不用装甚么忠良，外公和舅舅那样的人才是忠良。你想让魏王上位无可厚非，毕竟您是他的表舅，也是唯一的外戚。他若君临天下，您恐怕就是一人之下万人之上。但我对这个没兴趣，舅舅已经过世，我只希望他入土为安，不想再因为他掀起任何波澜，所以调查工部一事，只要皇上不开口，我绝不会参与其中。”
沈瀚之从未听过儿子说这么多话，气得脸色铁青：“难道你就不是沈家人？就算我是在辅佐魏王，那有何错？人不为己天诛地灭，我也是为了我们沈家。你这是站着说话不腰疼，你一出生就有显赫的背景，在寺庙里近十年，还能成为侯府世子，回京不久就袭了锦衣卫四品佥事，这一切得来太容易，所以觉得理所当然。若你换做是我，白衣出身，寒窗苦读十余载，辛辛苦苦考中榜眼，却也得从七品翰林做起。别人见我是一路顺风顺水，却不知我经历多少艰辛。我不过是想保住自己辛苦挣来的一切，也为了沈家子孙不再遭受我的辛苦。”顿了顿，又道，“玥儿也是你表弟，他若是上位，难道会于你有何危害？”
沈鸣面无表情地听着，待他落音，哂笑一声：“只怕他第一个就是清算了我！”
他想起那晚，宋玥将伶俜掳走的场景，光是想想就觉得后怕，只怕那人如今还是贼心未死。想到太子若真的被弹劾，宋玥被召回京，又是一桩头痛事。
沈瀚之铁青着脸轻喝：“你就这么想你的表哥？”
沈鸣不欲在这件事上多说，宋玥对伶俜的态度本就蹊跷，他到如今都还没弄清楚是为何，也不想让沈瀚之发现端倪，让伶俜难做。便站起身做了个揖：“父亲大人见谅，对于朝堂纷争，我没有半点兴趣，还望不要拉我为您的外甥做嫁衣。”
沈瀚之恼火地挥挥手：“说你是个煞星还真是，赶紧回你的松柏院，你爱如何就如何？”
沈鸣面无表情地嗯了一声，折身头也不回离去。
沈瀚之