“别老喝酒，我看你把胃都弄坏了。”履霜劈手夺去了窦宪手里的酒杯。
他没争，看着她，微微笑着答应，“好。”
她有些不自在，低着头说，“等吃完了饭，你就出宫去吧，天色也晚了。”
窦宪唇边的笑意略有凝滞，但很快他就说，“还不晚，天还没黑下来呢。等吃完饭，我带你去看个好东西。”
她想起两人如今的身份，想要拒绝，但窦宪已经先说，“夹一筷子芹菜给我，离的太远了，我够不着。”
她的注意力马上被调转，道，“你现在胃不好，芹菜太凉了，不要吃。”又说，“怪我，菜上来的时候也没看一看。”夹了一只烤羊腿进自己碗里，拿筷子剥着上面的肉，一块块地分到他碗里。
他拄着筷子看着她，满心都是温软，不由自主地说，“这才像个家呢。”
她情知不可能，但听他这样说，还是忍不住内心悸动，依依地低着头。
过了一会儿，菜肴用尽。他就着金盆洗手，一边道，“你去换身衣服，跟我出去一趟。”
她迟疑地问，“哪里？”
“宫外。”
她摇着头，“这不好。肇儿登基不久，我身为他母后，不该......”
他听她自称“母后”，心里泛上不舒服。但面上还是温和的，道，“那就悄悄出去嘛，好不好？”
见她还在犹豫，半软半硬地推着她进了内殿，去开她的衣柜，找出门的行装。
不料里面不是黑色就是藏青色的衣服，他看了不由地大为皱眉，“怎么都是这个色的？老气横秋的，没有一件衬你。”
她在身后低声道，“肇儿还那么小，我若再穿的年轻艳丽，恐怕压不住场子。”
“要你压什么场子？”他不容拒绝地说，“二十几岁就该穿鲜嫩的颜色。”把她的衣柜都翻检了一遍，终于在最里面找到一件天水青的旧衣服，递给她，“先穿这个吧。”
她见他毫无出去的意思，就这么看着自己，心中大窘，催促，“那你先出去。”
他含笑看着她，“我又不是外人。”
她脸色烧红，推着他道，“你不出去我不换。”
“好好。”他这才不甘不愿地走了。
稍后履霜换好了衣服出去，他走了过来，替她整理着衣襟和盘扣。脸上还是不怎么满意的样子，“还是太素了。待会儿我带你出去买几件好看的衣服。”又看着她素淡的眉眼道，“还有啊，吃饭的时候我就想说，你脸上都起皮了。”他抹了她眉骨一下，“像这里，这么干，你也不涂点什么。”
他想起从前在侯府时，她有满满一抽屉稀奇古怪的养颜东西。但刚才他顺势扫了扫她卧室，除了一些必要的摆设，她私下用的东西竟简陋的异常。低声地说，“不要总这么不在乎你自己，你才二十几岁呢。”牵着她出了殿门。
新年里的风冷冷的。她刚一出去，就忍不住瑟缩。
但见半夏早已伺候在殿外，手里捧着一袭裘衣。窦宪从她手里接过了，抖开，纯白色的狐皮斗篷立刻毛茸茸地披在了履霜身上。他用手轻轻地把她落在斗篷里的几束头发拿了出来。然后低下头，替她系着斗篷的带子。
他凑的近，呼吸不断喷在她脸上，像温水淌过心间，她几乎有拥抱他的冲动。
而窦宪已经系好了带子，抬起头说，“好了，走吧。”
但她忽然想起刘肇，立住了脚步，迟疑地说，“可把肇儿一个人留在宫里，这样......”
他心下不悦，“宫里有那么多的婢女黄门，还怕照顾不好一个孩子吗？”
“话是这么说，可那终究不一样，宫女只是伺候的人罢了。我们什么时候能回来？”
他不痛快地说，“不知道，这要看情况。”
她敏锐地察觉到了他不喜欢刘肇，轻声地说，“肇儿很乖的，你和他处处就知道了。”
他敷衍地说了一句“好吧”，就嘱咐半夏，“和竹茹两个人，早点把陛下哄睡了。”说完，就带了履霜出宫去了。
正逢元宵节，大街上挂满了灯笼，都城被照耀的宛如白昼。长街上又人潮如海、推推挤挤的。履霜已经有许多年没有来过这样的地方了，几乎疑在梦中，走走停停地贪看着。
而窦宪全然没有她那样的好心情。周遭人群的拥挤，让他恨不得发脾气。他把履霜紧紧护在怀里，勉强才走出了人潮。
一到了空闲之地，气息陡然的不再憋闷，变的畅快起来。窦宪大呼了一口气，歇了歇，道，“先带你去买衣服吧。”护着她去了时下风靡的“戴绮罗”。
掌柜阅人颇多，一见他们穿着华贵，立刻判断出是两位金主。放下手里的算盘，亲自过来打招呼，“两位好啊，小店有上好的各色料子，两位想要什么样的？”
窦宪想了想，“要樱红色的。”
掌柜笑吟吟说“好嘞”，“这位夫人肤色白，穿红的确能衬的气色更好。公子爷好眼力。”他招手唤了活计去拿店里樱红色的衣服过来，自己陪着客人聊天，“公子爷看着，也到而立了吧，和夫人成婚多少年了？”
履霜的呼吸不由地一停。但窦宪拉住她的手，很自然地说，“十一年。”
掌柜连声说着好，“原来是少年夫妻啊。公子看着脾气就好，在家也一定是个会疼人的。”又问，“有几个孩子啦？”
履霜遽然地问，“衣服呢？”
掌柜突然被打断，支吾了一声，才道，“叫活计去拿了。”