“除此之外，妙真，我还有很多事没告诉你。我很后悔之前没说，现在倒想明白直讲，但又怕讲了之后让你有了负担压力，更怕你觉得难堪厌烦。因此我欲要把决定权交给你——关于我，关于顾家，关于任何外事，只要你有任何想要知道的，尽管问我，为夫言无不尽——”
她听得此话，但觉越发不可思议，心乱如麻，正要勉力出声好谢他的信重信赖与体贴关怀，却想起他方才所说的“陈芍旧衫”，猛地抬头，脱口而出就是一句：“包括陈芍姑娘的事么？只要我问，你就如实作答吗？”
顾长清微微一愣，苏妙真见他哑然，登时懊悔，恨自己不该蹬鼻子上脸。顾长清对她已经够坦白诚恳的了，自己还有许多诸如“苗真”的秘密藏着没告诉他，怎么好偏要求他事事坦诚呢？尤其这陈芍还和他渊源不浅！
她满心羞愧懊恼，正手足无措间，听见窗外传来侍书的问话声，噌得起身，立时就要逃出这个地方。
然而没跑出去，她却被顾长清在门槛一把抓住了手腕，他摸了摸她的头发，不疾不徐地认真道：“不错，包括陈芍。只要你想知道——”
“真真，只要你的确想要知道……”
苏妙真说不清是被顾长清的语气给吓住了，还是被他突如其来改变的称呼给唬住了，总之，等她回过神来，时辰已近午，黄莺报说来喝认亲酒的几家人都已经到了。
她赶紧换了身外衫，急急迎出正堂。要去安排席次，却在门槅子处见得厅上已经铺设得十分齐整，摆了六席，更听见顾长清正在内和赵越北苏问弦说话。
蓝湘扶住她远远站了，斜指着厅内垂下的湘帘，细细说道，原来顾长清见她呆愣愣地在卧房对镜出神，就没让人打扰她，他亲去安排了午间的一切事宜。
因今日来客本就不多，都是相熟之人。更都是年纪相仿之辈，最大的也不过于千户和殷氏，顾长清就觉得没必要分厅而坐，这样苏妙真既可以有苏问弦作陪，也不用回头多收拾一厅。
苏妙真见他如此体恤自己，不禁低了低眼。立在门槛处，须臾，还是听见外头垂花门有响动，这才扬声，单喊了顾长清出来，两人一同去迎。
来人乃是言笑晏晏、一脸兴奋的陈玫，“嫂嫂，长清哥哥，咱们这也算成了一家人了……”
认亲酒宴的氛围还算好，又都是熟人，陈玫奉酒给苏妙真拜了三拜，方回林氏身旁坐下。苏妙真摆出了长嫂的态度，仍是给陈玫送了一份厚礼，只把文婉玉看得微微摇头。苏妙真觉出文婉玉的不赞同，自己但觉无妨，心道就算陈玫想嫁顾长清，如今也嫁不了，自己大方一些，还能显显胸怀。
酒过三巡，外头男客们微有醉意地高声说起话来后，苏妙真就从中得知了不少新鲜事儿：
比如岳知府夫妇互相埋怨，似乎内衙后院的葡萄架还倒了下来；
比如宁臻睿已然到了金陵的织造衙门，巡视完毕就要来苏州府；
还比如，赵越北的确即将离开宣府，去原籍某都司升任参将，还是什么职位——据说是乾元帝在有意栽培几个武将子弟，傅云天就已去了锦衣卫；
更比如——于千户大着舌头道：“陈大人，下官这里先恭喜您和卫三姑娘百年好合了！两姓之好！”
卫景哈哈笑道：“于千户，你也该敬我一杯，我可是正儿八经的卫家人……”
苏妙真闻言一惊，忙悄悄问了殷氏林氏。得知原来前日里，陈宣和卫若琼定了婚事。
她瞧见林氏提起这婚事面带奇怪，似也没料到陈宣在见识了卫若琼的种种无礼处后，还能上门求娶，心道这其中莫非有鬼，如今满苏州都在传着卫家姑娘们的闲话，陈宣这人竟会半点不介意？
但隔着稀疏竹帘，见陈宣始终安坐如松一派闲适，更彬彬有礼地谢了帘外男客们的祝贺，也不由怀疑自己多心——卫若琼虽然性子不好，但是乃卫指挥使府的嫡女，生得不错，也不像是多有心机的人。
或许这陈宣自己城府太深性格压抑，就反而喜欢头脑简单性格外向的，思及此，她突觉好笑，忙忍住，同样使人送出酒水相敬祝贺。
陈宣正和将来的大舅子卫景说着不咸不淡的客套话，目光瞥过对面，见得帘后的顾苏氏轻卷罗袖，微露雪腕，春笋也似的纤纤玉手斟下两盅酒，让丫鬟递送出来。
帘卷帘开。陈宣瞧见顾苏氏端起素瓷茶盏，轻笑道：“妾身以茶代酒，敬二位大人一杯，贺赵大人步步高升，陈大人得娶佳妇。”
陈宣记起多年前在京城时的相遇和错认，和这些时日的相见与交谈，目光一凝。
他稍稍一提唇角，待要出言道谢，却见某蓝衣婢女匆匆跑入，面带焦急走到顾苏氏身旁，似在顾苏氏面前展开了什么信件，随即但听“哐当”一声，杯盏碎地。
下一刻，顾苏氏就焦急惊惶地撩开湘帘，提裙疾步走出。
陈宣见她险些跌倒，而赵越北大惊起身。但不及赵越北探手去扶，她已然站稳了身，看也没看任何人一眼，直接奔到苏问弦跟前，竟有哭腔：“哥哥，那珉王居然将爹爹打成了重伤！”
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苏州府离湖广近八百里，走水路需得小半个月，快马加鞭而去则可三四日。苏妙真要弃水路，却被苏问弦一口否决，只道她究竟是一个深闺弱女，平常为好玩儿骑骑马也便罢了，断不能以此赶路反而伤身，还是得