琼碧院的西外清净。莲姨娘一觉醒来已是看见窗棂透了光进来，听着外边人走动说话声，她才懒懒唤了一声：“春香。”
丫头春香忙撩开帘子进来：“姨娘醒了，我让人端了水来梳洗。”
莲姨娘慵懒地撑起身子：“什么时候了？”自从沈氏嫁进侯府，她便不曾去立过规矩，已经习惯了晚起。
春香扶着她坐起来:“辰时一刻钟。”
就着春香端来的水漱了口，吐在小丫头端着的铜盆里，莲姨娘才望了望门边：“外边怎么了，这么吵吵嚷嚷的，什么事闹得院子里这么不可开交？莫不是那边又病重了？”说着她嘴角有了一丝笑意，前几日沈氏病得重了，三爷不曾过去看，那边的婆子丫头都来西厢房门外磕头了，求着三爷过去瞧瞧，终究还是被打发走了，一想起来她就觉得得意。
正房夫人又如何，娘家一不济事，又不得侯府和三爷看重，怕是连个宠妾都不如。
春香这时候脸色却有些古怪，她低着眼不敢看莲姨娘，只是低声说着：“说是……说是夫人把金桂抬了姨娘了……”声音越来越低，如同蚊呐。
“什么？”莲姨娘没听真切，却是听到了“抬了姨娘”几个字，她挥开小丫头替她散了发的手，瞪着春香：“你再说一遍？她把谁抬了姨娘了？”声音陡然拔高，尖利刺耳。
春香吓得哆嗦了一下，又不敢不说，只得缩着脖子，轻声道：“是……是夫人身边的金桂，夫人说要把她抬了姨娘。”
“哗啦”一声，莲姨娘跟前的妆台上所有的胭脂口脂螺黛被扫了一地，她原本白净丰腴的脸上这时候只剩下狰狞：“她居然要把金桂抬了姨娘！这时候想着要收自己的人了，先前装模作样那么久，病得快死了都不肯收通房，我还真当她是个倔强要强的，想不到她这时候竟然抬了金桂作姨娘，分明是要与我打擂台了！”
春香被那摔了一地的物件吓得脸都白了，退了两步，怯怯地道：“听说是金桂在书房伺候了三爷好些时候了，才被夫人发现了，说不想委屈了她，要给她抬了姨娘的。”
莲姨娘气极反笑：“真是个没用的，自己的陪嫁丫头背主爬床，处置不了反倒抬举她！难怪叫人拿捏着没点脸面。”说罢啐了一口，“金桂那个狐媚子，往日看着还算老实，想不到这样没脸没皮，倒是想与我平起平坐了！”
想起三爷身边以后不止她一个人伺候，莲姨娘心里就火烧火燎的，好不容易正房沈氏是个软柿子，三爷又素来宠着自己，虽然只是个妾，但在这琼碧院里谁人不把她当做主子来敬，偏生现在多了个金桂！
不行，她不能由着金桂被抬了姨娘，无论如何要去沈氏那里闹一闹，不能称了她们心意！
莲姨娘腾地站起身来，呵斥春香：“还不快些收拾好，随我去东厢房。”
东厢房里，夏嬷嬷正在给沈若华回话：“……把南厢房都收拾好了，照娘子的吩咐，都是比着当初莲姨娘的份例，一样也不差。”
沈若华含着一丝嘲讽的笑，看也不看那单子：“明日就打发人去常嬷嬷那里要了对牌，去账房领银子就是了。”
夏嬷嬷却是一脸犹疑：“只怕常嬷嬷不会答应吧。”
广平侯府老夫人是当初穷怕了，所有的银钱全部都亲自管着，连如今当家的世子夫人支领银钱多些都要亲自过问。要知道当初广平侯府还未复爵时，已经落魄的只剩下一处老宅和两处入不敷出的庄子，连伺候的人都要养不活了，要不是自家娘子陪嫁了不少银钱，又拿出来接济府里支用，打点上下，哪里能够熬到复爵。现在倒好，连三房的院子银钱都管了起来了。
沈若华道：“无妨，明日我自有法子。”
夏嬷嬷点点头，想起一事来，又皱着眉道：“还有一事，前两日芳杏便身子不大好，回过娘子之后便在下房里养着，现在看来还不见好，反倒病得更重了些，要不要请个郎中来替她瞧瞧？”芳杏是娘子陪嫁的丫头，与青梅夭桃都是一起的，想来娘子也舍不得。
沈若华却是漫不经心地道：“病了就好好养着，实在养不好了就打发去庄子上避一避，别过了病气给院子里的人才好。”
夏嬷嬷一愣，娘子这是要赶了芳杏去庄子上？芳杏是做错了什么吗，可前两日不还是芳杏在跟前伺候，连娘子的药都是她亲自煎了伺候用下的，娘子还赏了她点心，怎么好端端的就要打发去庄子上了？
她想了想，正要开口问，却听见小丫头打了帘子进来：“夫人，莲姨娘来了。”
夏嬷嬷脸色有些难看：“平日不见来请安，连病了都不曾来侍候，这时候来做什么！”莲姨娘素来张扬，只怕说了什么话又气着自家娘子。
沈若华却是淡淡一笑：“嬷嬷你去忙着吧，吩咐她们好生准备着，金桂可是爷看上的人，不能委屈了。”语气平平，声音却是高了些，恰巧让帘子外进来的莲姨娘听得真切。
夏嬷嬷屈了屈膝退下了，满腹狐疑，却也不敢多问了。
一身桃红小袄撒花裙的莲姨娘快步进来，给沈若华行礼：“夫人身子可大好了？妾前些时日就要来侍疾，只是不想也吹了风受了风寒，在房里躺了这几日才好些，心里惦记着夫人的病，也顾不得了，过来给夫人请安。”
沈若华偏着头，也不插话，就倚在大迎枕上听她说完了，这才似笑非笑地望着她：“妹妹好利索的嘴，我病得三迷