天刚蒙蒙亮，叶寻就接到了大理寺的消息——小乞丐被杀。
等叶寻急急忙忙赶到大理寺的时候，事情已成定局，那个小乞丐已经死绝了。
他的颈部被捏断了，头颅软软的倒向了另一边，整个人再没有生气。他的肤色很黑，但是还能看出脖子上头有深紫色的指印。
昨晚叶寻从济世堂出来后，夜色已经很浓了，本来他是想上大理寺来问个清楚，但是七宝总来劝阻，加之叶寻也觉得以大理寺的警戒，一晚上还不至于会出什么问题，所以便听之任之，回到了国公府。
只是叶寻原本以为万无一失的大理寺内，小乞丐被人杀死了！
叶寻把他们带回来的时候，没有给他们定下罪名，这案子也没有审，所以小乞丐一干人是被没有押入大牢，而是安置在大理寺的偏房里，让人看守着。可是即使不是在大理寺的牢狱里，要突破层层警戒进来行凶是何等困难！况且叶寻也没有想到，凶手的动作会如此迅速。自己刚刚有些眉目要追查下去，凶手已经杀人灭口了！
“大人。”仵作还想行礼，叶寻便直接打断他，“说。”
仵作也看出来了，这位大人很急，是以也不再讲究那些礼节，他直说道：“死者让人捏断了脖颈，他的身体已经冻僵并完全冷硬，死了应有两个时辰以上。而他身上的那些伤痕，青紫交加，都是近日形成的伤痕，是以无法得知他是否被凶手施暴。”
叶寻来到小乞丐****的尸体旁，他指着一块青色的斑点，问道：“这个是他生前的伤痕还是尸斑？”
仵作撸起袖子，指尖在青色的那块地方按下去，没多久，青色消失了。
“这……”仵作一惊，“是、是尸斑。”
这些可用手挤压可以褪去的尸斑，通常是死后一个时辰左右形成的，可是这孩子的尸体都已经僵硬了，怎的还会有这个东西！
那块青色的皮肤是在肋骨处，因为小乞丐生前曾遭受过殴打，身上的淤青不少。他身上青紫交错的，仵作一直以为，尸斑形成后，和伤痕混在一起，分辨不出来了。可是现在的这一块尸斑是怎么回事？
尸体已经硬了，不可能才死了一个时辰！
“你没想到也不怪你，一般尸体硬成这样，的确是死了有一段时间了。”叶寻面无表情，“可是现在天寒地冻的，他的尸体又是在地上发现的，自然会硬得快些。他应该刚死不久——至少不会超过两个时辰。”
现在刚到卯时，往前推两个时辰，小乞丐的死亡时间应该是在丑时到寅时。
而叶寻昨晚离开济世堂来到国公府的时候，应该是亥时了。从亥时到子时，其中不过两个时辰，那时候小乞丐还活着，若是叶寻当时直奔大理寺，现在也不会死无对证了。只是如今说什么也晚了，叶寻已经没法从小乞丐的口中得知大汉的消息了。
只是为什么等小乞丐来到大理寺后，凶手才杀人灭口？很显然，在外头灭口比在大理寺里头灭口容易多了。当时赵子箴带人去找小乞丐的时候花了不少时间，凶手有充足的时间在那个时候下杀手。可是他没有，反而到了戒备森严的大理寺才动手，他图的什么？
凶手又是用了什么手段，在短短的几个时辰之内摸进大理寺，并且得手的？不仅得手了，还来去无踪，都没有人被惊动！那些巡逻守夜的侍卫又不是吃干饭了，凶手若贸然闯入，一定会被发现，可是他避开了所有的巡逻，并且准确找到小乞丐的住所，要做到这一点，必然对大理寺有足够的了解。
叶寻浑身一僵，如果凶手对大理寺也是了若指掌的话，那么是不是说，他盯着大理寺已有多时了？就如同安义街上，凶手对那里的一草一木都了解，才有那场“意外”。
只是大理寺又有什么可图谋的？
刑部的郑杰，户部的张渐飞，还有大理寺的谁？
真是好大的一张网！
叶寻望向随行而来的赵子箴，问道：“昨晚当值的侍卫呢？现在在哪？”
赵子箴答道：“一开始有巡逻的侍卫发现他们晕倒在门外，这才发现小乞丐已遭毒手的，他们现在应该醒了，大人要问话，下官这就带来。”
叶寻颔首示意后，赵子箴退了下去，往侍卫歇息的地方找人去了。
没过多久，几个侍卫就跟着赵子箴来到停尸的房间。
几个侍卫低垂着脑袋跪下，砰砰的磕了几个响头，“属下失职，但凭大人发落。”
叶寻并不制止他们，“其他事稍后再说，本官传唤你们前来，是要问问昨晚的情况。”
侍卫听了，停止磕头。只是脑袋依旧垂着，等着叶寻发话。
“昨晚你们最后一次见到小乞丐是什么时辰？”
过了一会儿，其中一个侍卫道：“是子时。当时他问了属下拿了夜壶，随后、随后就没再见过他了。”
不够，时间的范围缩得还不够小。
叶寻又问：“你们没见到他，可是他在房间里的动静，你们可有听见了？”
“有的。小乞丐说自己常年露宿街头，已经许久没有睡过屋子了，所以很是兴奋。他在屋子里走来走去的，根本就没有入睡。因为他动静太吵，属下还曾出声训斥。”
“他是什么时候不再有动静的？”
“丑时将过。”侍卫的脑袋垂得愈发低了，“他安静下来后，属下站了没多久就被人打晕了。”
凶手果然是在寅时动手的，小乞丐死了不到一个多时