前两日林岚从长宁侯府正门回府,不少人都看到了,赵兴、叶睿晨和蔚凌羽刚刚领兵出征,京中的流言又再度悄然蔓延开来。有些故旧家的夫人小姐特特上门来拜访,想探听一二,都被叶婉以林岚正在将养身体为由婉拒了。只是林岚总不露面也不是那么回事,叶婉干脆在长宁侯府设了个宴,让那些个夫人们一次看个够,省得三天两头地递帖子,打扰林岚休养。
谢文筠府上、陈梅儿府上、程瑶府上和贺秋莲府上,叶婉亲自写了请帖,让已改名为雪绯的雪梅送去了。其他官家、勋贵夫人的帖子则是由幽兰代笔。幽兰是四个丫头中,书法最好的一个,一手簪花小楷秀气灵动,很有神韵。
白皙细嫩的手指划过京中官家、勋贵的名册,停在原领侍卫内大臣刘启的名字上,叶婉歪头犹豫一瞬,直接略了过去。林岚坐在叶婉身边,时不时与她小声商议着宴请名单,见她跳过了刘府,眉头拧了拧,道:“阿婉怎么将刘府漏过了?一并请了吧,正好我要当面问问苗迎蓉,她是怎么教导儿子的,又是从哪里生出的胆子,敢那般羞辱我的囡囡的!”
自打出了叶婉当众斥骂刘俊才的事,刘启也接连被蔚谦训斥,没多久官职就连降sān_jí,现为詹事府少詹事。“多一事不如少一事,咱们长宁侯府已然与刘府没甚关联了,何必还巴巴请了刘夫人来,自找不痛快呢?”叶婉摇摇头,她不想再与刘府之人接触了,指点着延恩侯夫人的名字,给幽兰使了个眼色,示意她继续写请帖。
林岚闻言,丝毫不想改变自己的想法,定定地盯着叶婉,大有不达目的誓不罢休的意思。林岚对苗迎蓉的怨气颇大,她但凡有一点还念着她们当年的交情,也不会允许刘俊才那般肆意折辱叶婉。先前林岚是不好出门,才一直忍着这口气,现今她可以光明正大地出现在人前了,哪能不好好地出了这口气。
叶婉被林岚盯得无法,只好投降:“好吧好吧,都依着娘亲。但有一点,若是人家不主动凑上来,娘亲往后便也不要理会那一家子了。”
“好。这才是娘亲的乖囡~”林岚见叶婉松了口,脸上露出了些笑意。以刘府那一家子的品性,会不抓住这个机会,妄图再次攀上已现盛势的长宁侯府么?林岚心中翻腾了下,十分后悔当初没有看清那一家子的本性,致使叶婉白白遭受了那么多流言蜚语。
这一日长宁侯府分外热闹,京中有头有脸的官家夫人、小姐都来了。谢文筠、陈梅儿、程瑶和贺秋莲更是早早就央着各自的娘亲梳洗打扮好,来到长宁侯府。时值冬日,长宁侯府花园中有几株寒梅,却正开的艳丽。几个女孩子聚在一处赏梅,虽间或有各家小姐过来与几人打招呼攀谈,却也不减雅兴。
“这次文筠却是要失望了,今儿个人太多,便没有将梁先生请来给你说书。不过秋莲倒是有口福了,美食、好茶定是少不了的。”叶婉披了一件大红沿白狐风毛的披风,站在红艳艳的寒梅树下,当真是景美人更美。
谢文筠粲然一笑,好些时候没见着叶婉了,与她说笑还来不及,哪里还有空闲惦记旁的呢。“这次便罢了,待下次再不肯将梁先生请了来,我可不依。只是长宁侯府的门槛忒高,不知往后还能不能进的来呢?”
叶婉闻言,灵动的大眼睛骨碌碌一转,掩嘴轻笑道:“哪个说咱们长宁侯府的门槛高呢?你喜欢便是住上一辈子,也没人撵你呢。”
听了叶婉这话里有话,谢文筠的脸腾的羞红一片,强自佯装没听出什么的样子,浅浅一笑,转过脸去看近旁的寒梅。心脏却是“扑通扑通”跳得厉害,羞恼中还带着一丝微不可查的甜意。其余三人闻言,先还没觉得什么,见谢文筠神色有些异样,略一思量才回过味儿来,相互挤眉弄眼地偷笑起来。
女孩子们这边说说笑笑好不热闹,花厅中夫人们亦是聚作一堆谈笑畅快。她们都对林岚失踪十几年,忽然又回来了十分好奇,你一言我一语,或明或暗地探问着。
“当年我长宁侯府突逢巨变,我与侯爷被贼寇冲散了,由忠仆护着,躲到一个尼姑庵里藏身,这一藏就是十几年。前些时候听说了京里的消息,得知我的儿女还在世,就忙忙地赶了回来。”这个说辞是一早就想好了的,林岚说的情真意切,末了连眼泪都下来了,抽出帕子按了按眼角,幽幽叹了一口气,道:“我和孩子们还活着,只可怜了侯爷他…”林岚每每想到叶泰,心中就揪痛不已,她多么希望他也能像她和叶睿晨兄妹一样,能逃出生天,听到萧鸿郎已被铲除的消息,突然就回来了。
夫人们闻言亦是唏嘘不已,纷纷柔声劝慰着。这时在下首一处,传来一声低笑,软糯糯的嗓音慢悠悠道:“岚姐姐是个好福气,叶侯爷说不准正藏在哪个犄角旮旯,不定什么时候也回来了呢。”
这是句玩笑,却也要看是谁来说,若是关系要好的,大伙儿不过笑一场也就罢了。但是林岚立时就听出来,这正是刘夫人苗迎蓉的声音,当下就收了眼泪,冷下脸来,“苗迎蓉?你这话是什么意思?是在暗指我的夫君是个藏头缩尾的胆小之人么?”
苗迎蓉脸上的笑意滞了滞,她也知道此时并不是搭话的好时机,奈何林岚身边围着的尽是身份地位比她高的夫人,她根本找不到合适的机会凑上去。只得勉强寻了个空隙插句话,好叫林岚注意到她。虽说自家儿