转眼已到年关，朝堂上已经封印，京中却是愈发热闹了，各家各府都是张灯结彩，准备好了过大年。
二十九这日，天同正与一帮阎罗殿的半大小子在长宁侯府门外张贴春联、门神，一辆马车拐过街角“咔哒咔哒”地驶了过来，停在了大门处，从车上下来一个一身粗布褐衣的中年汉子。那汉子朝着长宁侯府这边张望了两眼，看见天同正端着浆糊盆子与几个少年嬉笑着，眼睛不由得一亮，赶上前两步唤道：“天同小哥儿。”
天同听见有人唤自己，扭头看去，却见来人是大妞爹，立时就露出一口小白牙，笑道：“原来是刘大叔，你怎么的这时候过来了？”侧头往马车上看了两眼，见满满的一大车东西，心知这是来送年礼的，忙将人领进府内，并着人去通知叶婉。
“紧赶慢赶的，总算是来得还不算晚。小姐可在府上？我有些话儿要回禀。”大妞爹脸上虽有疲惫之色，却也难掩笑意，想到叶婉交给他的事情如今颇见了几分成效，不禁心中再次雀跃起来。
“在呢。这会儿应是在夫人院中，陪着她说话解闷儿呢。我已使人去回了，咱们到偏厅等着吧。”天同领着大妞爹一路来到偏厅，大妞爹留心四下打量着府中的景致，暗暗桥舌不下，这才几年光景，叶婉兄妹竟已发展到这般境地，叶睿晨当上了长宁侯，叶婉更是得了公主封号。这二人的身份具体有多高他不甚明了，只知道在这京城中颇有地位，是一般人都比不得的。他和大妞，就是如今的雪绯，能跟着这样的主子，也算是三生修来的福分了。
叶婉听下人回禀，说是一个姓刘的中年汉子来了，天同已领着去偏厅候着了，叶婉怔愣一瞬，马上反应过来，是雪绯的父亲来了。忙让人去叫雪绯，自己则是快步往偏厅去，大妞爹赶在年关最后一天来京里，定不单单是为了送年礼或是想与雪绯团聚，她有预感，一准儿有好消息来。
“刘大叔赶路累了吧？怎不提前几天来？”叶婉进到偏厅，见大妞爹一脸的风霜，关切问道。
“这不是泽城那边，各家也备了年礼，叫我一并带过来，这才耽搁了几天嘛。”叶婉在大妞爹心底里既是主子，也是恩人，他可说是看着叶婉一步步成长起来的，潜意识里也是把他当成是自家女儿般。他深知叶婉的性子，是个不甚喜欢被下人卑躬屈膝地奉承讨好的，是以与她说话对答还像往常那样随意，并没有因她身份发生了变化而改变。
叶婉微微颔首，她与刘博远等人也有些日子没见了，因着两家合作了许多年头，就算她不在泽城，生意上的往来还是照旧，没有出过什么岔子。“你这一路想来也甚是辛苦，我已使人去叫了雪绯过来，回头你们父女好好聚聚吧。”
“哎，这却是不忙，有一事还要给小姐道喜呢。”大妞爹说起这件事就止不住地满面春风，从怀中掏出一个小布包，打开来呈在叶婉面前道：“这是这几年中，我和几个佃户在小西村那边的山里，种出的最好的一茬儿稻米。这种稻米不但格外香甜，亩产更是达到了四百八十多斤。”这般的产量也怪不得大妞爹激动不已，在这个时代，上等的良田种上水稻，亩产也就在三百斤左右，他们按照叶婉所说方法培育出的“杂交水稻”，能达到近五百斤，这绝对是农业上的一个重大突破。更何况，民以食为天，他们的稻米每亩能多产出近两百斤的粮食，这能让更多的人吃上饭，意义是非同小可的。
“哦？这才几年，竟有了这般突破？”叶婉不禁坐直了身子，伸手拈起一小撮米拿在手上仔细观瞧，只见手中的米粒颗颗晶莹饱满，比市面上卖的大米好上不少。不过叶婉没有过分激动，她觉得这些大米应是大妞爹精挑细选出来，不能完全当真。但是就算大米的品质与市面上的一般，亩产量能提高三分之二也是很好了。
似是看出了叶婉的想法，大妞爹摸了摸鼻子，颇有些自得地道：“小姐，这些大米是我随便抓的一把，我敢担保，其余的那些也都是这样的。”
叶婉闻言心中一动，大妞爹不是个妄言之人，既然他这样说了，那事实就定是如此的。脸上浮现出一丝笑意，颔首道：“那很好。这几年辛苦你们了。培育过程可都记录下来了？”
“都按小姐说的一丝不错地记下啦。这一批水稻种了有三亩左右，我只让人舂了百十来斤拿给小姐和少爷尝新鲜，其余的都保存好了，是不是开春儿就种下去？”
“种！剩下的全都种下去。”一亩地可是能出产近五百斤呐，叶婉也是不禁喜上眉梢，她名下少说也有百十顷田地，这要是都能种上这种高产量的水稻，一年能多打出多少粮食啊！“这件事你做得很好，回头去府里的账房支五百两银子，算作是给你的打赏。”叶婉冲动之下本还想说将他的卖身契也还了他，话到嘴边又咽了回去。不是她小气，实在是粮食这东西太重要了，她还不能现在就让大妞爹，这个熟知培育这种水稻过程的人赎了身。不过她定是会善待他就是了，只要他一直忠心做事，将来必然会给他一个好前程的。
叶婉喜滋滋地回了内宅，因着大妞爹来了，索性给雪绯放了半个月的假，让她好生与父亲团聚团聚。“娘亲，泽城那边送来一些咱们自家出产的大米，比寻常的好上不少，我已经吩咐厨上做了，待会你可要多吃些。”
“好。”林岚见自家女儿出去一