贾元春的面色仍旧煞白。
宜妃行礼过后，便站起身来，刚刚的笑容已经消失了，眼梢上亦带着几分冷意。她们三个刚好站在长廊的拐角处，一侧是墙，另一侧则是葱葱郁郁的海棠花，将三个人的身影都遮挡了大半。如果不是刚好出来如厕，是不会看到她们几个的。
江菱则刚好站在她们身后，大约七八步远的地方，那里有个小门。
直到这时，王夫人才收起了刚刚的那种神情，朝宜妃行礼道：“给宜妃娘娘请安。”没有了刚才的尖锐措辞，亦将那种隐隐约约的焦躁之色，很好地掩盖住了。要不是江菱的眼尖，还真发现不了。
宜妃弯了一下嘴角，但目光和表情都是冷的，仿佛刚刚不过是戴了一张精致的面具，而现如今，那张面具却被撕碎，变成了宜妃真正的模样。“贵妃娘娘。”宜妃的声音变得低了一些，但仍旧是冰冰凉凉的，“多余的话，我也不愿多说。今儿当着太后的面，还请您将上回的事情说清楚，到底是我平白无故削了您的脸面，还是您自个儿不受规矩，坏了我的大事儿。哦，还有。”她又笑了一下，不过笑容却很冷，“当着这位太太的面，也请贵主子分说一二，当年在凤藻宫里，到底是怎么一回事儿？惠妃有把柄捏在你手里，我可没有。这事儿要是捅到太后跟前，你可就完了。”
最后一句话，宜妃是用气说的，显然是在有意警告贾元春。
江菱在门后听了片刻，刚想跨出去，再转念一想，便又收了回来。
现在的情形，跟她没有什么关系，还是等等再出去为好。
从江菱的角度看过去，刚好可以看到王夫人的脸色变了，贾元春亦狠狠地瞪着宜妃，与刚才在宫宴上的表现大相径庭，显然是被宜妃捏到了痛处。
宜妃笑道：“怎么，贵主子还看不清现在的情势么？上回给贵主子送去的汤药，贵主子用得可痛快？一场风寒整整拖了两个月，也未曾见好，难为皇贵妃心怀仁慈，愿意让你抱一抱小阿哥。要是我，真是连个襁褓的布料都不会让你沾。不过说起来，皇贵妃的性子倒是颇为圆滑，我几番试探挑唆，都让皇贵妃给躲了过去，没同你正面交上手，最后还得我自己来。呵。”宜妃说到此处，忽然又望了贾元春一眼，眼神冰冷。
贾元春高高扬起手，但顿了片刻，又缓缓地放了下来。
“你是在有意激怒我么。”贾元春道，“可惜这一招于我无用。”
“哎哟。”宜妃又嗤笑了一声，“想不到贵主子居然变得聪明了。十二年前，先皇后尚在世的时候，贵主子可是直接给了荣妃一巴掌，让荣妃闷声不响地给了您一个软钉子啊。可惜呢，你我都心知肚明，这些全都是虚的。管你甩了我一巴掌，还是甩了荣妃一巴掌，都全然无用。”
贾元春冷冷地说道：“原来你还记得，我是贵妃。”
宜妃笑道：“我自然记得你是贵妃，哪里敢忘啊。这宫里头，谁敢不唯贵妃马首是瞻哪。”
贾元春怒道：“你——”
宜妃伸出一指，道：“唉别，我可是在恭维您哪，您可别动怒。”
虽然口里说是恭维，但字里行间，却是满满的讽刺之意。
江菱估摸着她们还要等好一会儿，便又悄无声息地退了回去。奶娘已经将小阿哥抱到前面去了，那两位宫女亦抱来了新的朝服，给江菱换上。更衣之后，江菱便让宫女将湿了的那套朝服送回宫，既然是要做戏，那当然要做得真真的，才符合常理。
再然后，江菱才重新回到了宴席上，跟太后告了声罪。
宴席已经进行到四分之三了，江菱对面的位置是空的，贵妃尚未归来。在下方，除了嫔妃和阿哥们之外，还有京里的一些宗室和皇亲，还有一些沾亲带故的命妇。江菱找了片刻，不一会儿，便在年轻的少奶奶们中间，找到了薛宝钗。
薛宝钗是以贾宝玉的夫人的身份来的，此时正在一群夫人们中间，交谈得甚是热络。
江菱目光在薛宝钗身上轻轻一掠，便又迅速地掠过去了。这里人多眼杂，要是过分关注这位宝二奶奶，还指不定会出什么变数。
又等了片刻，宫女们给江菱上了一碗粥，说刚刚皇贵妃吃不下东西，让她垫一垫肚子。
江菱接过粥碗时，刚好看见惠妃的动作一顿，但是却没有看她。江菱低头望了望手里的粥碗，心里有些狐疑。按照道理来说，这一碗粥是由宫女们用银针试过，又亲自试用过的，应该不会有什么问题。但惠妃的动作，却又让她不敢轻举妄动。
江菱用一根小勺子慢慢地搅着，等着那碗粥放温，但是却没有用。
片刻之后，宫外忽然传来了一声不甚清晰的“啪”。
声音不大，但江菱的耳力极好，便听到了。
看样子，是宜妃成功地激怒了贾元春。
江菱计算了一下时间，便用勺子在那碗粥里搅了搅，挖起一勺，往自己口边送去。在那一霎间，惠妃的表情松懈下来，像是完成了什么大事。江菱这才留意到，虽然惠妃没有朝这边看，但宫里点了烛火，她的动作都已经随着影子，落在了惠妃的眼里。
再看不出这碗粥可能有问题，江菱便算是白活了。
江菱捏着勺子，在原地等候了一会儿，便看见外面有两个宫女匆匆闯了进来。
宫女们伏地叩首道：“禀太后、禀皇贵妃，贵主子和宜主子在外间动起手来了！”
太后猛然