主场一球小胜查尔顿之后，热刺在本赛季英超联赛的战绩也随之变成了惊人的十一胜一平，以三十四分的成绩在积分榜上领先排在第二的切尔西整整五分之多。至于卫冕冠军阿森纳，近三轮联赛未尝一胜的枪手此时则已经落后领头羊七个积分！
热刺之所以会在短短三轮过后便领先此前还和他们并驾齐驱的阿森纳这么多积分，主要是因为在输给曼联之后，阿森纳球员的心态受到了严重影响。再加上英足总和英超联盟都恼火温格在赛后发布会上的口不择言，以及之前爆出的阿森纳球员通过签订真假合同逃税一事，都间接影响了裁判对阿森纳比赛的判罚尺度，导致枪手在联赛战场上两连平，不仅进一步拉大了和热刺之间的积分差距，而且连积分榜次席的位置都拱手送给了切尔西！
（注：阿森纳老将雷·帕洛尔在和前妻的离婚纠纷中马虎大意，不慎向法院提交了带有其真实个人收入的资料，结果被发现其在阿森纳的工资收入远高于对外公布的数字。接着英国媒体和司法部门顺藤摸瓜，拔出萝卜带出泥，发现帕洛尔并非个案，从阿森纳教练组到球员无一例外，全都存在通过签订真假合同用来逃税的现象。这一集体逃税事件对阿森纳的形象造成了相当严重的打击，使得枪手在舆论上非常被动，也让阿森纳成为了英国司法部门的眼中钉肉中刺。）
对于崇尚技术流的阿森纳来说，裁判在判罚尺度上的变化对他们的影响不言而喻。哪怕裁判在判罚时没有任何偏向，只是将哨子稍稍放松一些，也足够让阿森纳喝上一壶的了。
不过，乔治现在可没有心情去看同城死敌的笑话。因为这个时候，连续一周双赛给热刺带来的负面影响也终于开始显现出来！
虽然在乔治的精心运作下，热刺已经是英超板凳深度最好的球队之一，但即便如此，面对多线作战的局面，球员们多少还是会显得有些力不从心。
比如说现在，在这场同米德尔斯堡的联赛杯第四轮比赛中，乔治就深刻地体会到了这一点。尽管他对首发阵容进行了大规模轮换以保证球员的体力不会出现问题，但即使球员们身体上的疲劳可以通过轮换得到缓解，心理层面的疲惫也是无法避免的。
不管有多少球迷因为前世英格兰国家队无缘2008年欧洲杯的事情对麦克拉伦口诛笔伐，恨不得生啖其肉。但在米德尔斯堡执教期间，麦克拉伦的表现和取得的成绩的确称得上是英格兰本土教练的翘楚。
虽然一座联赛杯冠军和一个联盟杯亚军的成绩对于大部分有点名气的主教练来说算不上多么了不起的，但对于前世青黄不接的英格兰教练界而言，现年四十三岁的麦克拉伦已经称得上是当时年轻一代英格兰主帅中最有本事的那一个。当然，在这一世，在老罗布森隐退之后，成绩更加出色的乔治顺理成章地扛起了英格兰本土教头大旗，而麦克拉伦则扮演了一个打酱油的角色。
尽管在知名度上较前世差了不少，但看看米德尔斯堡在这场联赛杯比赛派出的首发名单，就绝对不会有人敢小觑麦克拉伦率领的球队——门将是澳大利亚国门施瓦泽，后防线上雷齐格、埃希奥古、索斯盖特和科林·库珀四人一字排开，唐宁、多里瓦、雷·帕洛尔和岑登组成中场，荷兰中锋哈塞尔巴因克和斯洛伐克国脚内梅赫搭档锋线。这样一套经验和能力都不差的阵容，足以让任何一支球队都头痛不已！
更不用说，米德尔斯堡的替补席上还坐着维杜卡、乔治·博阿滕（不是大家熟悉的那对兄弟）和克德鲁等实力派球员。这也就意味着，麦克拉伦今天有足够的本钱和人困马乏的热刺打上一场消耗战！
乔治自然不可能意识不到麦克拉伦心里打的这个小算盘。所以，在比赛开始之前，乔治反复向球员们强调把握机会和定位球的重要性，为的就是避免比赛进入这个他最不希望看到的局面！
凯西·凯勒、菲尔·内维尔、道森、维尔马伦、拜恩斯、孔帕尼、戴维斯、门迭塔、达伦·安德顿、里贝里和克洛泽，这就是热刺本场比赛的首发十一人！
在对手尽遣主力的情况下派出以替补和轮换球员为主的首发阵容，乔治这么做，一方面是为了让这些球员更好地保持状态，免得因为久疏战阵在关键时刻捅出篓子；另一方面也是因为形势所迫——谁让热刺在三天后还有一场更加重要的北伦敦德比要打？
由于门迭塔在这一世没能留在米德尔斯堡踢球，而是选择加盟热刺，作为哈维·阿隆索的替补征战沙场，因此他的出场时间自然也随之减少了许多。不过，塞翁失马，焉知非福。来到白鹿巷球场之后，在轮换阵容中担任绝对核心的门迭塔再度找到了当年在梅斯塔利亚球场叱咤风云的感觉。在戴维斯、孔帕尼等队友的保驾护航下，巴斯克人得以在球场上尽情施展他的进攻才华，而不必将有限的精力浪费在防守端。
尽管门迭塔现在的实力只有其巅峰期的七八成，但对于热刺来说已经相当足够了。至少，在场上只布置了帕洛尔一人客串防守中场的米德尔斯堡很难限制巴斯克人的发挥。
第二十五分钟，达伦·安德顿开出战术角球，门迭塔在球场右侧挑传禁区中路，腾空而起的克洛泽力压年事已高的埃希奥古和索斯盖特，将皮球顶进了施瓦泽把守的大门，一比零！
不甘心失败的米德尔斯堡球