皇帝派李星垂出京找绮罗公主，本是要拨一队士兵跟着的，不过李星垂嫌束手束脚，一口拒绝。皇帝也知他武艺过人，不喜束缚，便没再强求。
“我们是要直接飞过去吧？”钟晚理所当然地猜到。李星垂既然不许旁人跟着，一定是想随心所欲地施展妖术，若是能体会一把腾云驾雾，一日之间便抵达居延的感觉，穿到这里来也值了。
正巧马车抵达李府门前，李星垂听完这话沉默地扶着钟晚下了车，跨过门槛，深吸一口气，道：“我必须得告诉你一件事。”
“什么？”钟晚不解。
“现下我还未修炼到巅峰，只有八尾。你知道为何九阶妖兽在妖境中都像传说一样么？”
钟晚望着李星垂显得格外认真的猫瞳，小心翼翼地猜测道：“因为很难修炼到九阶？”
李星垂点头，“没错，妖兽每升一阶都会比先前的每一次升阶加起来还要困难。而由八阶到九阶，则是一种玄妙的突破。具体如何，我也不清楚，我生下来就是九阶妖兽。当我成年时，妖力便自然地达到巅峰。不过两年前身受重伤后，我离开盈满村，费了段时日修炼到八阶，堪堪离九尾只差一点点，却始终无法突破。”
他说这话时很是懊恼，衣袖一扬，在空中划过一道寒光。
想来也是，他生下来就不费吹灰之力达到寻常妖兽毕生无法达到的境地，如今要他按寻常的法门修炼，自是烦闷至极。
钟晚低头沉思，“可是你本身就有九尾猫妖的体质，也许是灵气不够？”
“多半就是如此。”李星垂还有一点没告诉钟晚，凡是六阶以上的妖兽，都是在妖境里修炼突破的。像他这样在外面便依靠体质和灵穴的辅助达到八阶的，少之又少。
“踏云是很耗费灵力的法术，短途还行，长途就……”李星垂简直羞于启齿，以他巅峰时期的妖力，对天地间灵气的掌控可谓是取之不尽用之不竭，可现如今居然连踏云都要省着点用，“我还摸不清云重究竟是几阶虎妖，也不知他在朝廷之中有何目的。还有齐帆……据惊鸿的刺探，他如今的实力已非当初叛出妖境时可比，似乎是得到了什么邪门的修炼之法。”
“哟，没想到我们的九尾猫妖大人也有主动示弱的一日。”正院的屏风之后传来娇媚的话语声，女子低笑着道：“李星垂，你别往齐帆脸上贴金了，就说你自个儿，当初冰封无尽瑶渊的气势上哪儿去了。以你如今的妖力，能冰封漪绿湖就差不多了。齐帆手握军队，旗下也有几只厉害的妖兽，你怕是想保存实力，才拒绝了钟晚的提议吧。”
漪绿湖是京都之内的泛舟胜地，许多世家子弟和名门闺秀常去游玩赏花，一眼也是望不到边的，在钟晚看来，能冰封漪绿湖已经相当厉害了。
而李星垂却好似受到了侮辱一般，揽住钟晚的腰，一跃到屏风之上立住，咬牙道：“惊鸿，你怎么来了？李凌绝前日还说你去找男人了，连齐帆带军出京的事都未能及时传信。”
钟晚居高临下，只见一个着一袭湖蓝长裙的美女正倚在廊下睡塌上，半闭着眼。她红唇诱人，肌肤胜雪，处处透出妖艳的气息。钟晚有些惊讶，不是说惊鸿整天都在找男人么？照理说以她的姿色，不该找不着才对。
“天下之大，要找一个合乎心意的男人何其艰难，你以为谁都和你一样么？”惊鸿斜睨了李星垂一眼，双腿翻转从睡塌上下来，“封宇收到犬妖的传信，说是族内陡生变化。犬妖王感应到妖后无边的痛楚，说要立刻剖心救她。现下长老们已将事态控制住，但要求封宇立刻回妖境之内，李凌绝为表犬猫双方和谈的诚意，和封宇一同先行出发了。他们让我在这儿等你，否则，你以为我会愿意看到你那张幼稚又骄傲的脸？”
李星垂二话没说，揽着钟晚落地，抬手就是一道电光过去。惊鸿毕竟是个娇滴滴的美人，钟晚看得惊心，慌忙扯过李星垂的手，问他干嘛。
“放心，钟晚兄弟，我没事。”一道雪白的羽毛在钟晚耳畔摇摇晃晃地落下，惊鸿倏地出现在他身边，红唇一勾。而方才她所站的位置，只剩下被雷电击中后的焦黑痕迹。
也对，这群人都不是人，他担心个什么劲儿。
惊鸿见李星垂仍旧黑着张脸，掩唇轻笑一声，道：“方才我不过是和星垂开个玩笑。钟晚，你可千万别误解，他比上不足，比下有余，护住你还是绰绰有余的。”
钟晚：“……”这似乎也不是什么夸奖的话。
惊鸿没再刺激李星垂，挥了挥手，去准备马匹了。他们这回是要赶路，自然不能坐马车。
“我们走了，李腾扬怎么办？”忽然想到这一点，钟晚颇为忧心地朝李星垂看过去。后者一看就是完全忘记了还有这么个孩童在，无所谓地摊了摊手，道：“让府里的人照看着，死不了。”
虽有些舍不得，不过钟晚预料到这回的西北之行可能不是闹着玩的。李星垂非要带着一个毫无战斗力的自己，已经够费劲儿了，李腾扬是万万不能带出去的。
“不过……腾扬上哪里去了，怎么都没看见他？”眼看出发在即，钟晚还想去嘱咐一下小朋友养成早睡早起的好习惯，吃饭不要挑食之类的。明明李腾扬以往最是黏他，现下却看不着人影。
“阿晚哥哥，我在这里！”李腾扬迈着小短腿跑进来，经过门槛时差点被磕到，幸亏后面伸出一条手臂将他拦住