这一年的夏日是前所未有的酷热，烈日当头，街上的车马都少了许多。贾府内支起了许多冰盆，以此来勉力支撑着身娇肉贵的主子们，让他们免受这高温之苦。
贾琅不过骑马去与几个大臣聚了聚，待回到贾府后，便连那马儿都变得有气无力，蹄下发软，微微张着嘴，像是下一秒便要晕倒过去的模样。
他忙吩咐小厮们将这马牵过去喂些冰水，这才缓步走进自己房中。
他这里因有着几株修竹隐着一栏曲廊，倒是比别处不同的清僻幽静。这样的大日头底下也不觉得晒，满院洒落的皆是阴凉。
贾琅入了房，见几个丫头都昏昏欲睡的模样，而那桌前，奶母却抱着粉雕玉琢的像个团子似的贾莛玩耍。因着天气炎热，只穿了件红绫白里的肚兜儿，上面绣着精巧的莲花花样，愈发衬得肤色如雪，眉目如墨了。见到他进来，莛哥儿兴奋地手舞足蹈，忙伸出两条莲藕也似的小胳膊让他抱。
贾琅笑着上前，一把把这小侄子抱入了怀中，掂量掂量后惊道：“怎生又重了这许多？”
“哎呦呦，”奶母抿着嘴笑道，“三爷这说的是什么话，小孩子长身体呢，重点才好呢。”
贾琅摸着自家侄子那肥嘟嘟的双下巴，见他开心地冲着自己流口水，心内难免便有些忧虑。
这般一直胖下去，若是吃成了个大胖子可如何是好？
贾莛哼哼唧唧，丝毫也不知他所想，热情地扑上来涂了他一脸的口水。
“可好了，”张氏掀帘进来，见到这一幕，亦忍不住笑道，“这孩子缠你竟比缠他父母还厉害些。你不如和你哥哥说说，让他把莛哥儿交给你养算了。”
贾琅只觉得手中沉甸甸的坠手，忙让这胖娃娃的双脚站在自己膝上，口中却笑道：“母亲这话说的，难道哥哥的孩子，便不能算作我的孩子了么？将来少不得还要孝敬我呢。”
张氏闻听不由撇嘴：“你却把你自己的孩子置于何地了？倒要让个侄儿孝敬你，真真是小孩子家说出的话。”
说罢伸出手，将莛哥儿接过来逗弄着他玩。
她哪里知晓贾琅的心病，既然与水溶两情相悦，眼中自然是丝毫容不下旁人的；莫说娶妻生子了，他连看那些姑娘家一眼的兴致也无。只是一点，这人伦之念竟是根植于世上人的脑海里的，因而少不得时时刻刻旁敲侧击一番，使张氏缓缓的心中有数，也免掉了猛地得知而过分气恼。
母子两人正叙些家常话儿，却忽闻怀中那粉娃娃口齿不清道：“呆，呆......”
“呆？”贾琅愣了愣，“呆什么？”
“你不知道，这孩子是在喊琏儿呢！”张氏笑道，“因着还年纪小，所以说话也说不清楚的，怕是琏儿过来了。”
贾琅回头望去，果然透过那翠绿的纱帘看到了个玉袍蟒带的公子哥儿，慢慢往这边屋里走来了。
再看贾莛，一双黑葡萄似的大眼睛眨也不眨，直直地盯着贾琏走来的那个方向。
贾琅的唇畔不由得就含了笑意，笑道：“这还不算好？我看莛哥儿，倒是依赖大哥的很呢。”
“今日可是热，”贾琏掀帘进来笑道，“就属三弟这屋子凉快，所以连太太也来了。”
一时间又瞥见了自己的胖儿子，一下子笑着将他高高地举起来：“莛哥儿，可曾想爹爹？”
莛哥儿在空中挥舞着自己的四肢，笑的唇边出现了两个深深的酒窝。
“我方才还说呢，”张氏笑道，“让把莛哥儿给你弟弟做儿子呢。”
贾琏的手猛地顿了顿，随即恍若漫不经心似的，从那靴筒里抽出一卷纸来。
“三弟今年也十四了，”他与张氏道，“这亲事，也该早早定下来的好。否则再等几年，那些很出挑的大家小姐都该有了人家了。”
一句话真真说到了张氏的心坎上，说的她连连点头，赞道：“有理。”
贾琏又扭过头来，对着面上表情一凝的贾琅调侃道：“三弟莫要害羞，喜欢哪家的女孩子，趁此机会赶快说出来才是。抓紧时间娶妻生子，这才是正统，也好过总抱着我的儿子玩。这么喜欢，感觉自己生一个才是要紧。”
可他对面的少年只是深深地凝视着他，似乎从那眸子里看出了什么东西来，只是轻声道：“我却不急，也没有这个心思。”
“如何没有？”贾琏索性将这纸张悉数摊开来，一张张拿与他看，“宋家小姐以诗词歌赋等才情扬名，李家小姐最是那等贤惠知礼的，安家小姐则更是外貌出挑，出类拔萃的很。若是你不喜欢，我这里还有二三十人，个个门户根基人物都配得过。三弟，你看如何？”
他虽眉目带笑，可话中却没有任何反驳的余地，咄咄逼人的很。让张氏听了心内也是不解，只是她忽的想起一事来，笑着将那纸张拿起，细细查看道：“你却忘了一人。”
贾琏奇道：“如何还能忘，我这都是从那情报贩子里买来的消息，凡是配得过的贵女们都在这里了。”
张氏伸出白葱似的手指，去点他的额头：“怎生偏偏忘了眼前人？你林妹妹最是与琅儿交好的，又是敏儿的亲闺女，样貌才情，个个都是这京城里数一数二的。当年林老爷还有联姻之意来着，岂不比外面那些不知根底的人家更加四角俱全？”
说罢，她笑盈盈向小儿子看去。
可这一看她便看出问题了，小儿子的面上一点喜色也无，反而紧紧蹙着眉，显然是不甚情