奥迪南回到城主府，召集了自己的财务官，就财政问题召开了紧急会议。
经过一番激烈的探讨后，会议最终无果而终，年轻的大公拿着厚厚一叠财务报表，一筹莫展。
会散后，财务官们个个脸色凝重地离开了城主府，多年的财政经验让他们对目前糟糕的形势有着极为清醒的认识。
奥迪南颓然地将财务官们上交的资料扔在桌子上，神情沮丧地盯着天花板。
由于战乱影响，不仅造成了城市损毁，农田荒芜，大量平民流离失所，更要命的是国内资本的大量出逃-------这直接给公国的经济造成了灾难性冲击。
除此之外，帝国总督还在贡赋问题上毫不相让，步步紧逼。
无比绝望的处境，让奥迪南有着一种沉痛的窒息感。
是夜。
奥迪南埋首于财务官整理好的资料中，疲惫的目光掠过一排排繁琐复杂的经济数据，他废寝忘食地工作着，只希望能找到一条应对困境的良策。
“亲爱的，你还没睡啊～”凯特琳一袭睡袍，打着哈欠缓慢踱步走来。
“嗯……问题有些严重，我看看能不能找到些什么好方法。”奥迪南来不及抬头，只是借着昏黄的烛光聚精会神地翻阅着资料。
“我看看……是财政问题吧？”凯特琳随手拿起了桌上一叠凌乱的账单。
“嗯。”奥迪南点点头，依然眉头紧锁地盯着手中的资料。
“情况真的很不妙呢……”凯特琳翻了翻手上的账单，喃喃自语。
“凯特琳，别等我了，你自己早点睡吧，我今天可能要忙一整……”嘴边的一个“晚”字还没出口，大公不禁愣住了。
一只洁白无瑕的手伸了过来，仿佛黑夜中盛开的雪莲，那掌心中托着的是一颗半个巴掌大的紫色水晶，在烛光的照耀下，那水晶散发出七彩的斑斓。
奥迪南大公的手在微微颤抖，手中的纸张无力地在空中飘落。
“亲爱的，你把这个拿去吧，反正我现在也用不上了。”凯特琳温柔话语在耳畔想起，拿着紫色水晶的手又向前移动了寸许。
奥迪南看着晶莹剔透的紫色水晶，却没有去接。
他抬起头，看着一脸微笑的妻子，心中不由得感到一阵绞痛。
她手中可不是一般的水晶啊，那是蕴含着精纯魔力的高阶魔晶核，整个公国唯一的一颗，在结婚的那天，被他当作订婚礼物送给了自己的爱妻。
“对不起……亲爱的，我真没用，这些年，让你跟着我受苦了……”奥迪南微微叹了一口气，无比愧疚地低下了头。
“别这么说，亲爱的。”凯特琳挽过他的胳膊，安慰道：“能跟你在一起可是我这辈子最大的幸福呢。”她把那魔晶核放到了自己丈夫手上，“你不必为我感到愧疚，亲爱的，你可是国君啊，欲戴王冠，必承其重……”
“国君？呵呵……”奥迪南脸上泛起一抹苦涩，国家濒临崩溃，是的，他是国君，他这个当国君的虽外表光鲜，实质却和傀儡没有两样。
那颗被作为订婚礼物的高阶魔晶核最终还是被拿去高价出售了，换来了大量资金。
高阶魔晶核价值连城，虽然靠出售它得来的资金不能从根本上解决公国财政问题，但也可以相对维持一段时间。
在圣约翰帝国的驻军强力支援下，公国军队又陆续收复了比洛奇城附近的一些村庄，将战线又往前推进了几十公里，直逼东部重镇拉马迪。
公国东部，拉马迪镇。
奥伦维尔盯着墙上的地图，脸上是掩饰不住的怒意。
一旁的萨利安和诺顿对望一眼，停止了他们那令人沮丧的报告。
比洛奇城虽然失守了，但血族精锐大多保存完好，奥伦维尔本想凭重镇拉马迪据守，同时占领比洛奇城附近的村庄，以待时机成熟，一举反攻比洛奇。可是不料村庄争夺战血族竟节节失败，人类军队的前锋目前已经推进至拉马迪附近。
“萨利安阁下，你能给我解释一下为什么我们的补给会被一群肮脏、低贱的人类平民劫持？”奥伦维尔朝萨利安厉声喝问着，作为拉马迪的守将，萨利安担任了最近几次战斗的主要指挥官，对于失败，他似乎有不可推卸的责任。
不久前的一次战斗中，由于补给被切断，血族在正面战场很快就陷入了雪崩一般的溃败，战略形势急转直下。
“奥伦维尔大人。”萨利安倒抽一口凉气，一脸紧张，斟酌道：“那些人类村民数量极多，而且都配备了十字弩，负责押送补给的卫队猝不及防，所以……”萨利安很快就说不下去了，因为那场仗实在是输得太难看，负责押送那批补给的队伍中，只有一个魔法师凭借着漂浮术逃了回来，剩下的八个武者、五个魔法学徒，还有几十个王室军队的士兵全部阵亡。
“我们遭到了埋伏，大人！”见奥伦维尔面色不悦，他立刻补充道：“有人向人类军队泄漏了我们的情报！”
“那会是谁？！”随着一声怒喝，周围空气的温度仿佛骤然下降，诺顿脸色一阵苍白-------军中的情报工作主要是由他在负责。
“大人，军中暂时没有发现可疑的人，但是附近所有村庄的村民都对我们不满，他们极有可能把我们的行踪透露给了敌方。”诺顿谨慎地说出了自己的想法，同时小心翼翼地盯着仿佛随时会暴怒的奥伦维尔。
“该死！你应该把所有可疑的村民，都拉出来，处决！”奥伦维尔