仅两三天功夫，枫树湾村冒出了四家农家乐两个小卖店，开业的鞭炮此起彼伏，郭壮好奇，去吴小芳家问个明白。
乔亚男去塔厂联系材料走后，吴小芳又恢复了往日单身的生活，亚男住她那里，两人还能说说话一起做做饭，现在就一个人在家她也懒得起早，专门买来一箱方便面，饿了就对付几口。
郭壮到小芳家门口时，已经日上竿头快到中午了，见她屋门紧闭没有动静，就趴窗户往里瞅了一眼，这一看不得了，小芳躺在床上还没起来，雪白的胸脯一半露在被外，让人浮想联翩。郭壮抑制住内心的跳动，站在窗户外使劲咳嗽一声，问道：“小芳，你在家吗？我是郭壮，有事找你。”
听见喊声，吴小芳从睡梦中醒过来，把他请进屋问：“大壮哥，你是找亚男的吧，她还没回来呢。”
郭壮也没坐下，环顾一下四周说：“你一个人在家窗户也不关好，这周围也没个人家，当初你们是咋想的在这里盖个房子？”
听见这话，吴小芳眼泪就在眼眶打转，她强忍着哽咽道：“还不是穷，我公公婆婆在世时没有给我们留下好的地基，我们又没钱买别人家的地皮，只能在自个家的老地基重新盖啦。”
见她心里不舒服，郭壮就安慰她说：“对不起小芳，我不该提让你伤心的事，不过，我还是想了解一下你家的基本情况，我当兵走后你生活得咋样对我来说一直是个谜呢。”
“有啥好了解的，你是天上的雄鹰，我是落地的凤凰，上次你就想打听对吧，实际上，亚男在我这住了几天，我把她当妹妹看，我的一些情况她也了解些，既然你今天问到这个事，不妨告诉你。”小芳搬个凳子让郭壮坐下。
吴小芳是有男人的，而且还非常能干，长得也不赖，但就有一个坏毛病喜欢赌，她没当村干那几年，家里条件在村上也是首屈一指的，结婚后，也有了一个女儿，可以说一家人过得和和美美的。
可是，随着县里调整产业结构，成片的大田大地全部改种茶叶桑树，农民把主要精力都投向经济作物后，传统的农耕细作基本上是马放南山刀枪入库了，女人们照常做家务闲不了，可男人们却没事可做，闲下来一项新生的娱乐活动诞生了---打麻将斗地主，于是全村上下不分老少，男女对座，父女上阵，在这个背景下，小芳老公周军想出了一条赚钱的办法――开麻将馆。
周军一下子从城里买回来四部麻将机，规定每部机器四小时为一轮，每轮提租金80元，管一顿午餐四菜一汤，偶尔也可提供些便宜烟酒。消息传出，宾客盈门，他家成了村里最热闹的场所之一。每天，周军忙着迎来送往收租倒茶，小芳忙着做饭洗碗，常常是忙完上顿忙下顿，早晨天没亮就有人敲门抢座位，半夜还有人激战不回家，虽然很累但收入也不菲，每天也有几百元钱的毛收进帐。
可好景不长，看到周军赚钱这么容易，基本上是不费吹灰之力，而且是不赊账不扯皮，村民们都跟着学习，于是家家都有麻将机，处处都见麻将馆，周军家的生意一落千丈，有时候他不得不到别人家打牌赚点零花钱。没了收入，家庭生活质量明显下降，两口子矛盾也显露出来。看到别人抢了自己的生意，周军在家把火撒到小芳身上，出门就想着办法把顾客抢到自己家里，一来二去，租金下降伙食提高，收的租金还不够吃饭喝酒。
一次，又有几个外地的年轻人到枫树湾村串门，听说周军家伙食好麻将机多，就过来摸几把。等到吃午饭时，他们嫌伙食质量太差，不想掏租金，结果和周军发生口角，到最后动起了手。周军这几天本来心里就不痛快，加上这帮人语言又粗，他根本顾不上小芳的劝阻，用菜刀将其中两人砍伤，由于没钱交罚款，聚众赌博外加伤人劳教两年，好好的一个家就这样散了。
听到这里，郭壮对她好生同情，他知道居家过日子没钱不怕，最怕没个好男人：“那你姑娘呢？也应十多岁了吧，在读高中还是大学？”
说到姑娘，吴小芳脸上马上露出笑容：“你说小花啊，她考上了市里的师范学院，学网络计算机的，马上就毕业了，还不知道能找到工作不？”看得出，这是唯一让她自豪的事。
终于明白了为什么只有她一个人在家的原因，郭壮这才把话题引到今天的正事上来：“小芳，早晨起来就听这鞭炮声音噼哩叭啦的，咋一下冒出来那么多农家乐小卖店呢？就这么个小村子有人买货吗？”
吴小芳揉了揉眼睛说：“这个事你就不明白了，马主任跟我们提起过，说镇上为了鼓励各村发展乡村旅游，专门设立了一个创业基金，要求只要是在农村开办的农家乐小卖部，不管是商场还是小店都给予一万块补贴，这么好的事谁不争啊。”
“原来这样啊，但是，开农家乐小卖店总要花些本钱吧，你进货总要成本的，总不能门头上挂个招牌就开业了？”郭壮还是不解。
吴小芳对着郭壮嘿嘿一笑说：“大壮哥，你就别再打听了，就是搞清楚了对你也没好处。我是没打算搞，你看我家这条件完全可以的，就是懒得折腾。”
郭壮就是个打破沙锅问到底的主，不搞清楚他是不会罢休的，他盯着小芳说：“你今天要是不把底细告诉我，我就不走了。”
吴小芳见他较真，就想试试郭壮多大胆量：“大壮哥，反正现在也没外人，你