湛莲心头一震。
顺安道：“哎哟哟, 贵太妃娘娘, 您这是怎么了，陛下与康乐公主是义兄妹, 怎能是亲兄妹？康乐公主可是姓全，是皇后娘娘的亲妹妹。奴才看您哪, 定是旅途劳顿，糊涂了！还是老奴扶您回宫去歇息歇息，等您清醒了，再来面圣罢。”
顺安看了满脸阴郁的主子一眼，叫进人来，不由分说将太妃扶出去了。
湛莲想跟着出去，“我去与母妃说个明白。”
湛煊拉住她，“太妃现在正在气头上, 你去了只有挨骂的份，这事儿交给朕来处置。”
“这事儿你也没法子处置。”湛莲转头看他, 秀眉紧蹙。
湛煊道：“船到桥头自然直, 你且信朕的话，莫听太妃方才所讲。”
湛莲听了湛煊的话, 想待母妃消消气再去，同时心中也有些畏惧, 不敢贸然去见母妃。只是待在内殿也忐忑不安，绕着梁柱走了一圈又一圈, 好容易鼓足了勇气, 决意踏出殿去面对淑静太妃, 竟听得宁安宫传来极坏消息，说是太妃娘娘方才投缳自尽了！
湛莲一听眼前一黑，脚下踉跄，差点跌倒在地，幸而有湛煊手疾扶住。
她连斗篷也来不及披，急急忙赶往宁安宫。进了宁安宫，却见宫仆们仍井井有条，看她来了全无异样，只是跨进正殿，才从近侍脸上看出忧心之色。
原来洪姑姑发现异样救下太妃，惊恐之余仍知轻重，恐怕此事走漏风声揭起后宫轩然大波，故而让人一面急悄悄请来太医，一面去密禀天子。因此外人竟不知太妃自尽之事，只道其旧疾又犯。
太妃彼时缓了气息，却将湛莲拒之门外。湛莲心急如焚，虽从洪姑姑口中听得无恙二字，仍不放心想亲眼见上一面，她垂首跪在门外执意请见，太妃躺在床上闭目流泪。洪姑姑不明缘由，左右相劝，却无人肯听。
湛煊随后赶来，一眼便见心肝宝贝直挺挺地跪着，他快步上前，心疼地将她一把抱起，湛莲怕再刺激母妃，双手推开了他为难摇头。
淑静太妃毕竟不敢对皇帝避而不见，湛莲跟着湛煊疾步跨入殿内，抬头便见还未来得及撤下的白缳挂在梁上触目惊心。奴婢打起帘子，苍白如雪的母妃恹恹靠在床上，那脖子上的青痕更是惊魂动魄。
她上前跪在床头，不停磕头为自己不孝谢罪。
太妃沉默不语，泪流满面。
湛煊强行抱起额头已磕得通红的湛莲，听太医禀太妃病状。待听太医说太妃体弱气虚，不可再受刺激，他的眉头紧紧皱在了一处。
这日湛莲无论如何请罪，仍不能讨得太妃一句话，甚至连她一个眼神也不曾得到，仿佛太妃对她这个女儿彻底凉透了心。
湛莲锲而不舍，日日去宁安宫请见，太妃回回不见。湛莲又不敢与湛煊同时出现，一时无计可施，只能痴痴守在外头。
转眼便是腊八，湛煊哄近来食欲不振的湛莲喝腊八粥，湛莲只喝了两口就推碗不喝了，说是喝热的嘴疼。湛煊捏着她的下巴尖儿细看一番，才知她的嘴里已起了好几个大泡，全是心急上火给整出来的。
湛莲犹豫片刻，“阿煊，母妃从来心软，这回如此坚决，我怕母妃再做傻事，不如……”
“太妃会上吊，朕就不会么？”湛煊幽幽打断她的话。
湛莲闻言一愣。
湛煊缓缓继续道：“朕熬了小半辈子，这才苦尽甘来，让你心甘情愿嫁与朕为后，如今你再抛下朕，朕明儿也上吊去。”
明知不合时宜，但湛莲听了湛煊小媳妇似的耍赖话语，仍不由扑哧一声，多日的愁眉总算展开。
“傻哥哥，你说什么傻话哪。”
“朕哪里说傻话，朕说的都是掏心窝子的话。你若屈从于太妃，朕也去找根白绫来。”湛煊将头埋在她的颈边，嘟囔着蹭了蹭。
湛莲唇角上扬，她抱着撒娇的哥哥，只觉天塌下来也不能放开。
湛煊仍不放心，他抬起头来，“莲花儿，太妃自有她的心思，才不将真相告知于你，你我原不是兄妹，你莫担心。”
“那我究竟是母妃与谁人所生？”
“朕虽知道，却不愿告诉你。你只记住你我原先不是血亲，现下也不是血亲，便足够了。”
湛莲沉默片刻，她抬手轻抚湛煊的脸庞，眼底幽光流闪。她痴痴凝视了他好一会儿，才道：“即便母妃说的是真的，我也不在意。”
俊脸微惊，湛煊反握住她的手，抵着她的额低哑道：“即便朕与你是……”
“即便是，我心中也想着你。”
湛煊缓缓而笑，他偏头亲她的手心，一下，再一下，再一下。
湛莲咯咯地笑，娇声说痒。
二人温存良久，湛莲道：“你不必担心我改变心意，我只是怕母妃一时半会解不开心结，现下连话也不愿与我说。这原就是我的不是，我应该想法子叫母妃放宽了心，同意我俩的婚事。”
“太妃原就是个极守制的，哪里轻易能说得通？”偏她又是莲花儿的生母，他有手段也施展不开。
“所谓精诚所至，金石为开，想来母妃定还恼我瞒着她重生回来的事儿，并在一块岂不是愈发恼了？可毕竟我是她的女儿，我多去告罪，母妃自然就心软了。”
“朕去与她说。”这话湛煊已提过两回了。
“你千万不能去，你去了只会火上浇油，怕是母妃她不与你说什么，回头更加恼怒我。”
“朕好生与太妃说。”
湛莲摇头，“总归我要