对叶清潭而言，秋氏姐妹并不能令她有半分嫉妒。即使方安旭骄宠她们，她也可视而不见。何况在怡翠苑所见方安旭对秋氏姐妹并无骄宠之意。
她只想平静地过日子，努力赚钱。可秋氏姐妹对她的丫头口出恶言，她不能忍。
“那四个丫头呢？”
“秋大姐说反正奴婢不够使，几个丫头虽长得丑，留下来在院里干活，再去选姿色好的到身边服侍。”
叶清潭淡然一笑，径直往北院去。远远瞧见秋氏姐妹正坐在廊下有说有笑地磕瓜子。让杜若送去的四个丫头在她们身前弯腰拣瓜子壳。
“大少奶奶到。”
秋兰萱听到半夏喊话，回头看见叶清潭连忙起身，又拉她姐姐秋兰芝起来。秋兰芝懒洋洋地站起来，朝叶清潭翻个白眼，嘴角露出一丝不屑。
叶清潭走到近前微微一笑：
“听杜若说，你们姐妹觉得挑来的丫头不够好是吗？”
“杜若？”
秋兰芝一时没反应过来，兰萱扯了扯她，望了一眼叶清潭身后的杜若，娇俏应道：
“大少奶奶别误会，大少奶奶挑的人我和姐姐觉得很钟意，不过大少奶奶也知道咱们院子大，又是我们姐妹两个住着，事情要比东院西院多得多，东院的姨奶奶都有八九个丫头在跟前服侍，我们总不能太少人使唤吧。”
“嗯，说得也是。”
叶清潭淡淡的神情让秋兰萱一时觉不出深浅，便朝她姐姐兰芝看去。秋兰芝的目光一直盯着叶清潭头上的牡丹步摇。
“沈姨奶奶的几个贴身丫头都是从娘家带来的，两位姑娘怎好和她比呢？”
半夏被秋兰芝的不屑神情惹毛了，说话的语气也不客气。
“半夏，不得无礼。”
叶清潭话是这么说，语气却很平和。秋兰芝被丫头呼喝，立即瞪起眼睛：
“她是姨奶奶，我们也是，凭什么不能叫多几个人服侍？大夫人都没说不可以，凭什么大少奶奶就要阻着？”
兰萱见姐姐说话气焰太盛，连忙扯了扯她衣袖，兰芝甩开她，不依不饶地道：
“当初方安旭要娶我们姐妹，是答应了给我们主子地位我们才来的，不然我们在秋遥水舫快活自在，用得着来这里处处守着规矩……”
秋遥水舫！叶清潭似乎听说过，那是苏州有名的戏阁。再仔细看秋氏姐妹的行止，果然是唱戏的作派。
莞尔一笑：
“的确委屈两位姑娘了！这北院空旷，屋里光线也差，不比你们往日住的水榭开阔日光足。可舒园就这几处院子，要是两位姑娘不喜欢这里，可以搬去西院住，西院一共有两个丫头，一位大嫂子和两个婆婆打理。加上你这处的四个丫头和两个大嫂子应该够使唤了吧！”
“我哪也不去！”
秋兰芝甩了一个水袖姿势，突然反应过来：
“你怎么知道我们以前住在水榭？”
叶清潭笑而不语。秋兰萱听明白了，脸上一阵红一阵白：
“多谢大少奶奶美意，我们就在这里住着挺好的。我姐姐习惯了人多热闹，我可以不要丫头侍候，都给她吧！不必再麻烦大少奶奶了。”
“嗯，这样甚好，各院使唤银子是按人头拨下的，按方府配置，正房每月例银二百两，配四个近身侍婢，四个外房丫头，一个妈妈，两个大嫂子。侧室每月一百两，配两个近身侍婢，两个外房丫头，一个妈妈，两个大嫂子。你们的例银要怎么发我还得和大少爷商量一下。”
叶清潭话音才落，秋兰芝脸色难看地道：
“有什么好商量的，每月一百两我没意见。我们姐妹二百两也够使了。”
叶清潭微微一笑，两个清浅梨涡若隐若现：
“两位姑娘还不能按侧室的例银发，老太君的意思是两位姑娘有身孕以后，才能按品级发放月例银子。我要和大少爷商量的是你们的月例银子从哪里拨好？拨多少合适？方府没有先例，我也为难。”
“奴婢听说通房丫头一般都算在正房屋里的人，要从正房拨银子使。”
“噢？”
叶清潭望向杜若：
“那拨多少合适呢？好在咱们院子人手少，我的二百两银月例银子应该够使。”
“奴婢们的月例银子是十二两，大嫂子是十两，妈妈、婆子们是十一两。通房丫头十五两差不多了，算是侍寝的辛苦钱。”
“你们觉得如何？”
叶清潭望着秋氏姐妹，两人气得面色赤红，秋兰芝翘着兰花指指着杜若：
“你说谁是通房丫头？”
杜若垂头不再看她，秋兰芝拉着叶清潭又问一句，叶清潭不置可否。秋兰萱拉着她姐姐坐下，窘道：
“全听大少奶奶的安排，我们姐妹是奔着喜欢大少爷才来的，至于领多少月例银子并不在意……”
就在此时忽听有人叫门：
“秋姑娘在吗？”
门口探出银霜的脸蛋。秋兰芝恨恨地朝守在旁边的丫头骂：
“都是死人啊，有人来也不去应门。”
四个才来的丫头一骨脑往门口去，互相挤挨了两下，又被她骂：
“死蠢！开门去那么多人干嘛！”
四个丫头站定了，其中一个灵巧的抢先一步去开门。
银霜捧着几匹衣料进门，看见叶清潭也在怔了一下，复又笑盈盈见过礼，走到秋氏姐妹面前：
“我们奶奶让我送几匹衣料来给二位姑娘。我们奶奶说早上在大夫人那一见，便觉投缘。当时虽没说上几句话，心