不等叶皓清责怪她随便说话，乔氏身边的绿竹就急匆匆了进门：“大少爷，昭国公府派了世子来送端午的节礼，现在正在书房和老爷说话。夫人叫你快去作陪呢。”
闻言，叶皓清颇有些奇怪：“秦烁？他怎么来了。”
与陈是一样，秦烁在这些世家之中，也颇为有名。
昭国公秦家是当今勋贵里的头一家，自皇上登极以来，昭国公秦英以皇帝心腹的身份领太尉一职，兼任右卫大将军。昭国公府从此更加圣眷不衰，正是全盛之时。
秦烁此人更是陈是的完全反义词，提起昭国公世子没有不竖大拇指的。
他不单生得英俊昳丽，高大挺拔，更是聪慧绝顶，不逊其父。再过十年，只怕是“雏凤清于老凤声”，成就还要高过秦英。
而且他从未因为自己昭国公世子的身份就胡作非为。反而是勤奋好学，行止进退有度，让人挑不出错处，连韦经行都称赞不已。
有这么个优秀的前同窗作比较，越发衬得陈是没一样拿得出手。
叶皓清有时候觉得只有这等有为青年才配得上自己妹妹。
不过他也是只是就这么随便一想，又思忖着自家妹妹虽然敏慧，性格却有些散漫。不触及原则的事情，基本是不关己事不开口。
如果找个秦烁这样精明强悍的，叶致怕是睡觉都得睁着一只眼，未必是什么好事。
叶致更是对这些人都没什么兴趣。
小道八卦嘛，什么纪王嗣王，什么昭国公世子，听听就算了。
就是有点奇怪，秦家和叶家已经有两三代没有直接联姻了，关系算是不近不远。
好端端的怎么派了世子来送节礼。
绿竹在旁边不停催着：“大少爷，赶紧去吧，去迟了，怕是要被人说我们怠慢。”
叶皓清只好又叮嘱了叶致几句“不可任性”之类的话，跟着绿竹去了。
叶皓清自去应酬，叶致闲的无事，又不想往乔氏身边凑。
想想昨日刚刚和叶数和解，不如表现出做长姐的大度，去看看叶数。
***
这厢边乔氏主持完府中例行之事，就和刘姨娘出了小花厅，走到花园里的凉亭坐了下来。
乔氏要和刘姨娘说些体己话，在这种地方是最好不过的。亭子里视野开阔，是别人看得到她，不靠近却听不到她说些什么。如果有心之人靠近，她也远远地就能看到。
遣退了身边服侍的人，乔氏命她们在不远处守着，只留下刘姨娘在自己身边坐下。
清漪和撷云两个大丫鬟带着人远远守着，刘姨娘见她们都远远走开了，才压低声音问：“夫人是担心大姑娘？”
她是乔氏从镇远侯府带来的陪嫁丫鬟，自幼赤胆忠心的，心里只有一个乔氏。乔氏怀着叶皓清的时候，就按府里的旧规矩抬举了她做姨娘。
刘姨娘既然得主子看重，又是当家夫人的心腹，在叶府很有些脸面。
她却不是那等轻狂人，一味地只会调三斡四教唆主子，反而是处处为乔氏打算。
后来又有了叶致，便多了很多隐秘之事不足为外人道，大房上下除了叶伯承和乔氏夫妻俩，便只有一个刘姨娘知情。
乔氏叹了口气：“婉真，你说这可怎么是好。怎么偏偏是三爷四爷得了皇上的青眼。前几日有风声说，四叔的官位，只怕又要升了！”
提到三房四房，刘姨娘也是忧心忡忡，却也不好表露在脸上，徒增乔氏的烦恼：“夫人别急，就算四爷升到二品大员，毕竟不是老夫人嫡出的，上面又还有三爷这个同胞哥哥。虽然我朝立长还是立贤从来没个定论，可老爷也是早早请封世子的，行事也从来没什么错处。皇上再怎么偏心四老爷，要夺了爵位赏给他，总得要有个站得住脚的理由吧？”
乔氏何尝不懂这些，只是她关心则乱，心里有担心着叶致。
叶家现在看着是花团锦簇一团和气，其实四房人私底下早就分成了几派。
叶伯承这个世子之位子坐得并不稳当。
老爷们这一辈，共有四男一女。
叶贵妃是极小的，后又因为德才孝贤，早早便被选入了当时的四皇子府，也就是当今皇上的潜邸。只是因为庶出的身份，入府时只封了孺人的位份。
当时储位虚悬，四皇子陈恒和六皇子陈悭两派之间争斗得十分厉害。叶家把女儿送进四皇子府里，也等于是站了队。
谁知先帝却流露出倾向于九皇子陈惜的意思。
陈惜意气峥嵘，五六岁便有破瓮救儿之谋，不过十三四的年纪就跟着荣国公远征塞外。都说他军政皆优，是‘上马能击胡，下马写春秋’，连韦经行都赞他是旷世不遇的奇才。
如果不是陈惜代先皇下江南巡狩时突染时疫，导致回京不久后便暴病而亡，当今皇上能不能坐上龙椅只怕还两说！
陈惜走得突然，连婚都未成，更没有留下子嗣。
即使先帝辍朝三日，又追封陈惜为烈王，为他极尽死后的哀荣。却也掩盖不了九王一脉已经绝嗣的事实。
之后不过月余时间，先帝就下旨封四皇子陈恒为太子。
就有些不知从哪里来的消息，说陈惜是被这个和他最亲密的四哥下毒害死的。
谁都知道陈惜死前的下午，只见过陈恒一个人。
先帝的旨意，也被认定是在痛失爱子后，对四皇子以及他身后徐皇后的强大母族之妥协。
不然这时间掐的未免有些太巧！
先帝的龙体早就不成了，