向来以不动声色自持的赵怀信，听完怔松了片刻，打量面前这个低自己一头的小姑娘，有点吃不透她的意思：“刚到？七姑娘不问问？”
顾青竹一心想赶紧送走这尊大佛，不然他们俩被人瞧见也要番解释的，抿嘴道：“这...我问什么？原跟我没甚干系的，但你于我有恩，方才又一副想走找不到机会的模样。”
话虽动听，可眼睛里没半点真意，顾青竹不明白朱四娘怎的就信了，只能说当局者迷旁观者清，又考虑到他曾帮过明卓，就用了这法子遮掩，卖了人情又少事端，两全其美。
如此直来直去的姑娘赵怀信是头次见，居然有人看两眼就猜着他的心思，真真儿了不得，赵怀信轻轻侧了头，笑说：“这恩情我承下了，多谢。”
这笑彷如一树梨花绽放，美不胜收。
那等美景顾青竹像没瞧见似的，一门心思竖着耳朵听卢玉怜是否过来了，忙摆手催他快走，哪知却出其不意的被问了句：“你家丫鬟真去找帕子了？”
“我寻由头让她去的。”顾青竹早想好了说辞，打定主意把颂安从这事里摘出去，假如以后出什么纰漏，可不是一个丫鬟能担的了的，转而把前段自己绣的葡萄藤帕子从袖里掏出来，摊在手面给他看：“一会儿子她回来，我就说找到了。”
赵怀信单纯突然兴起试探下，倒没追究人丫头的意思，认真看了两眼帕子，针脚有疏有密，明显刚学绣工做出来的，葡萄样子倒活灵活现，于是由衷的说了句：“熟能生巧。”而后脚下生风的走了。
那语气诚恳的顾青竹想怀疑点什么都不行，默默地把帕子塞了回去，后悔不该随便拿出来，还摊着让人看。
卢玉怜到时，脸上挂着不快，冲着顾青竹小声说：“真够晦气，去趟净房都能遇见朱凤珊，没头没脑的瞪我一眼，活像我拿了她宝贝似的，你瞧见她了么？”
“未曾见。”顾青竹瞒着她道：“我刚才去菜圃转了会子，还丢了帕子让颂安好顿找，结果就在自个儿袖里，大概正巧错过了。”
颂安领悟她的意思，开口称是。
卢玉怜羡慕的咂嘴道：“真想让你看看她那个凶神恶煞的样子！”
有惊无险的回了屋子，朱凤珊还未归来，直到大家散去才匆匆露了个面儿，青着张脸，别人都以为她是在瑞和县主面前吃了亏，只有顾青竹心里头明白，赵怀信是真和她划清界限了。
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冬节，圣人体恤百官近来夜以继日的忙碌，特许每人轮休五日。
顾家总管事张罗的愈发精细，率着人提前至各处查看，角角缝缝都得打扫干净，连厨房的灶台都要重新擦洗，缺少东西当即差人出门买，过了今儿街里店肆罢市，家家户户关了生意做节，哪里还寻得到。
有黄姑姑在，顾青竹不需要操太多心，学完棋艺回来正一脑门子蒙，喝了碗红豆汤，屋里屋外转上两圈，一拍手，把喜乐唤到跟前，让她挑张厚些的纸裁妥铺在案上，再把墨磨好。
喜乐取了张冷金笺用几个玉兔镇纸压了，手里熟练的磨墨，好奇的问：“姑娘这是要作画？”
顾青竹点点头，将暖房里插着梅枝的青瓷柳叶瓶挪到书案上：“画张消寒图。”
素梅一只，花瓣不多不少八十一瓣，冬节这日往后每日染一瓣，九九尽，图上春梅完整着了色，也就正逢春临。寻常人家都喜用这个哄孩子，特别是小姑娘欢喜的紧，顾青竹母亲原来每年都会画两张给她和明卓做消遣，多半新鲜劲儿一过，剩下的归丫头们每日填色，箱子里到有几张存了下来。
比着瓶里的梅花，顾青竹琢磨半天才下笔，一会儿子，一朵朵清秀淡雅的梅花便跃然而出，别看小，每个却是不同的，喜乐趴着看了半天，愣没瞧出和瓶里那只有甚不同的地方。
连画了两张，顾青竹卷起来用细绸子系上，给顾明卓送了副，哪成想跑腿儿丫头回来说，四公子看了也想要，让她帮忙给画个，居然回礼都准备好了，两朵绿珠做的花簪，足有半个手心大，说是特意定做的，外面铺里卖的比不来。