“小珊儿乖，和二叔说再见。”胡老太太抱起胡灵珊，摆弄小手。
“咦，小珊儿盯着远志看呢，她也舍不得哥哥呢。”李曼笑道。
胡灵珊瞪着胡远志不语，这次算你走运，等你回来，打你个半死，别以为我会忘记荷花糕之仇。
胡远志惊恐的拉扯李曼的衣角：“妈妈，为什么妹妹的眼神这么凶？”
李曼一掌拍在胡远志脑袋上：“小孩子懂什么。”
天津，北洋西学学堂。
盛宣怀打量着入学名单，报名的人数和他预料的一样，少得可怜。能够拯救大清的西学，被一群腐儒认为是奇技淫巧也就罢了，但国之未来的少年们也如此想，不得不说这个国家已经处处透着衰败。
“大人，还是有一些有见识的少年的。”下属道。
北洋西学学堂原计划只招收山东和江苏的学子，前者是属于近水楼台，后者是盛宣怀的老家，个人声望笼罩，很有一群铁粉。但现实是，反倒是天津本地，上海，香港的生源居多，山东江苏响应者寥寥。
“杭州和苏州也有数人报考，有志于国家兴亡者，不知凡几啊。”下属继续做着花样文章，吹嘘拍马，盛宣怀的注意力已经被杭州二字吸引。
“还有杭州的学生？拿来我看看。”
杭州生源只有1个，姓胡，三十好几了，还是个拖家带口的。
“还有姓胡的杭州人敢到老夫眼皮子底下，哈哈哈哈。”盛宣怀完全知道自己在杭州的名声，时常以此与其他人说笑。
下属们赔笑，要不要把这个糊涂蛋开革了？或者招收进来给点下马威什么的。
盛宣怀又笑，光绪皇帝御笔亲批的北洋西学学堂，第一批学生只招收了区区20人不到，已经是打皇帝的脸了，再挑三拣四，根本是自己作死。
“只要是报了名，且通过了入学试的，一律收了，圣人曰，有教无类，岂能以老夫的私人恩怨，妨碍了朝廷大事。”盛宣怀道。其实这也是他的一个担忧，不知道有多少人盯着西学学堂，恨不得鸡蛋里挑骨头，要是他敢少有徇私，那些腐儒们做梦都会笑醒。
而且，盛宣怀很有把握，此胡非彼胡，不搭界，与他有仇的胡姓，有那些后人，他怎么会不知道。
“大人果然一心为国，不计个人得失，是我辈的楷模。”下属们急忙认真的奉承着。
盛宣怀捋着胡子，貌似陶醉，其实全然没往心里去，大清朝当官有个诀窍，就是万万不能把下属的话当真。但是，为了让这个苟延残喘的朝廷能够继续多支撑几年，或者说，让这个被西洋的黄头发绿眼睛的洋人打成一条死狗的华夏大地能有机会重新崛起，他自问确实已经做到了鞠躬尽瘁，死而后已。
两年后。
“博明，不管你去哪里，都要记住，你是北洋大学堂的学生。”盛宣怀严厉的对胡博明说道。
胡博明作为北洋大学堂的优秀毕业生，肩负着将大清最高端的西学发扬广大的责任，必须派到最需要最能发光发热的地方去。
比如，湖北。
胡博明瞅瞅已经改名成北洋大学堂的学校，点头：“是，学生永远记得。”
盛宣怀满意的微笑。
一回头，师生二人谁也没把这些对话当回事，套话，假话，大话，谁有那闲工夫去记。
杭州老胡家。
胡博超大骂：“被盛宣怀坑了！”
胡博超细细分析。
湖北能和富家天下的江南比？能和皇城边儿的沾着贵气的天津比？
其他北洋大学堂毕业的学生，不是公费出国留学，就是进了朝廷各个要害部门，最不济的，也有朝廷支持办厂办学。偏要打发胡博明去湖北给张之洞当幕僚，简直是用心险恶。
还不能不去。
因此得罪了盛宣怀和张之洞，也还罢了，最重要的是，一心为国的大学生，居然辞去了为国效力，推广新学的机会，这不是沽名钓誉临阵退缩是什么？不用盛宣怀和张之洞费力，胡博明就被打上了无耻文人的标签。
但这摆明了是个坑的推荐，偏偏舆论还会认为胡博明欠着盛宣怀巨大的恩情。
张之洞是什么人？湖广总督张之洞，建造亚洲最大钢铁厂，汉阳铁厂的张之洞，人称张香帅的张之洞！【注3】
给张香帅做幕僚，简直是一步登天，别人求也求不得的机会！
胡博明不跪谢盛宣怀的隆恩，还想做什么？
至于张之洞有多少幕僚，胡博明究竟是不是每天坐冷板凳，一年见不到一次张之洞的面，老百姓们才不管呢。
要是胡博明一片公心，自当火里来，水里去，湖北自然也是发挥新学的好地方；要是胡博明对盛宣怀忠心耿耿，引为座师，自当以师命为重，为盛宣怀打入湖北，牢牢的钉在张之洞的阵营中；要是胡博明对盛宣怀心存叵测，那么，盛宣怀什么都不用做，只要从此对胡博明不闻不问，张之洞自然会收拾了胡博明。
要是胡博明人品爆发，好好学习，天天向上，成为了张之洞的肱骨栋梁呢？那更好，天下只会传言，盛宣怀为了大清江山，把手下最得力的精英弟子都派给了张之洞，张之洞的十分功劳中，至少有三分是该归属盛宣怀的。
不管事情怎么变，盛宣怀有百利而无一害。
胡博明大惊：“老大，你这么一说，我小心肝都抖了好几抖。”世界太