落日留下长长的影子，一片血红。远处连绵的雪顶山峦，在夕阳映照下显得格外瑰丽。天色很快就暗下来了，布谷鸟在河边的树林子里，用哑了的嗓子呜叫着，又不知道受了什么惊动，拖着声音，朝远处飞去。。。
于老三拖着辛苦一天，疲惫的身躯朝着家里赶去。想到自家娘们儿熬得稠稠的厚粥，烧得热乎乎让人躺下就不想起来的炕头，被重劳力榨干的躯体里又涌起了热乎劲儿。
自己是不是该要个孩子了？当年因为年成不好借了驴打滚，结果欠了又欠，到最后实在还不起了。只能狠狠心从莱州府千里迢迢地闯关东，到了如今也算是有家有业了。是时候该留个种，让老于家在这儿彻底扎下根来了。不然自己辛苦半辈子，到了连个拖哭丧棒的人都没有，就是大大对不起祖宗了。
只是于老三又想到自家娘们儿那像芦杆儿似的瘦弱身躯，又有些迟疑。要不等到化冻，就到大河里逮些达发哈鱼苗给她补补身子？于老三走一路盘算一路，天蒙蒙黑才到了自家的院子口。
“这虎娘们，该省的不省。这不该省的，倒是省得够勤快的。这大晚上，黑灯瞎火的。。。”于老三一边嘟囔着，一边推开了自家的木门。脚刚跨进门来，于老三就发现家里的情况，似乎有些不对劲。屋子里没有人带着的那股热乎气儿，仔细闻闻还有一股子锈腥的气味儿。
“招娣儿，招娣儿？你在哪呢？”于老三心里砰砰直跳，一边在暗中摸索着，一边唤着自家娘子的真名。扑通，于老三脚底突然被绊了一下，扑倒在地上。紧接着，他就感觉到自己手上好像沾到了什么黏黏糊糊的东西，一颗心立马提了起来。于老三连滚带爬地跑到自己平日里放火镰的地方，拿起来就是拼命打火。“咯呲，咯呲，刺啦。。。”颤抖的双手经过几次尝试后，微弱光亮终于出现在了这间小屋当中，眼前的一幕让他目眦欲裂。
家里被翻得是乱七八糟，仅有的一口铁锅也不知被什么东西打破了，里面的粥更是流的遍地。天杀的，这锅可是自己千辛万苦从老家背来的，这一补又不知道要花多少银子了。不过于老三所幸自己脑海中最担心的事情没有发生，但是这虎娘们儿又去哪了呢？于老三想起了自己临行前的吩咐，顾不得收拾屋里又连忙赶到自家地窖去看个究竟。
望着自家娘们儿躲在地窖里颤抖着身躯睡的香甜，于老三一颗悬着的心终于是落了地。接着又是忍不住一脚踹在她的屁股蛋上，臭骂道：“个虎逼娘们，家都让人抄了，还睡？！”
招娣儿揉了揉惺忪的眼睛，看到是于老三回来了，立马扑到了他的怀里。眼泪就像断了线的珍珠流个不停，抽泣着道：“呜呜，当家的，你可算是回来了。那些个罗刹鬼真长着像狼一样绿幽幽的眼睛，上门和奴家叽哩哇啦的一通比划，奴家也不知道他们说什么，就只好摆手要关门。结果他们突然就冲了进来，咱家粮食都让他们给抢走了。呜呜。。。我还以为再也见不到你了，吓死我啦。呜呜。。。”
于老三听到招娣儿干的这些蠢事，一肚子埋怨的话堵在喉咙眼儿，终究是没有说出口，只能轻拍着自家娘子的背，柔声安慰道：“算了，算了。人没事就好，粮食没了，也就没了。大不了，明天我找老崔头先借点，暂时捱过这几个月就好。不哭了啊。”结果想到自家连口锅也没有，就是粮食借来也是干瞪眼。于老三一时也是悲从心来，用粗粝的手指抹了几滴浑浊眼泪出来。
不提于老三夫妇抱头痛哭的悲惨情形，这大清权力中心的紫禁城东暖阁里，此时依旧是灯火通明，温暖如春。在“四海困穷，天禄永终”的巨大牌匾下，康熙吃着御膳房给自己精心预备的温火膳，刚尝过三口，一道精美菜肴就这样被端了下去。康熙不满地哼了一声，吓得旁边布菜侍候的宫女太监们立马跪倒在地上不敢抬头。
有清一代，宫廷里有这样的规矩。就是皇帝用餐的时候不能表现出自己‘喜欢吃什么’，即使对于真的非常喜欢吃的菜，也得严格遵守‘吃菜不过三匙’的祖宗家法。而这条规矩，在大多数时候都是由侍候太监在皇帝尝过三口后，直接自行撤下的，常常造成皇帝心中的不痛快。
康熙也知道这不是奴才的错处儿，慢条斯理地擦了擦嘴，解释说道：“朕只是咳嗽一声，你们都起来吧，晚膳继续。梁九功，今儿没膳牌儿，就去将西北的折子拿过来与朕看。”
“嗻。”梁九功小意应了一声，没过多久，就将有关西北的折子递了上来。康熙一边翻着折子，一边心不在焉的用着晚膳。看了其中一本以后，康熙勃然大怒。也不顾自己面前是什么，直接把奏折一丢，将汤汤水水溅的到处都是。，然不解恨，大骂道：“哼，噶尔丹果然就是一头怎么喂也喂不饱的饿狼崽子。喀尔喀三部也都不是什么好东西，几十万人都跑到乌珠穆沁去，这是想干什么？竟然还有脸求朕发兵救援？”
在一旁侍候的众人只得再次战战兢兢地跪下，生怕此时正处在气头上的皇帝，看到自己有哪点不如意的地方就拖出去杖毙了。还是梁九功眼见僵在这里不是事儿，上前劝解道：“圣上莫要气坏了身子，奴才虽然不懂国家大事，也知道只要圣上的龙体康安，四方即可无患，天下自然能得太平。圣上，再进些吧。”
康熙被梁九功的一番话给捋顺了毛儿