传说他帮助勾践兴越国，灭吴国，一雪会稽之耻。
功成名就之后急流勇退，化名姓为鸱夷子皮，遨游于七十二峰之间。后定居于定陶，期间三次经商成巨富，三散家财，自号陶朱公。
世人誉之：“忠以为国；智以保身；商以致富，成名天下。”
他是范姓始祖范武子的玄孙，并被视为顺阳范氏之先祖。
这样一位在当时惊天动地，上得了朝堂，进得了账房的大军师、大富豪，就是文子的弟子！
徒弟都这么了不起了，那么师父能差到哪去呢？
文子以为，得道之人是可以达到不为是非左右的境界的，在生活中可以超越一切相对事物，从而得到一种超然的自由。
《文子?道厚》曰：“真人者，知大己而小天下，贵治身而贱治人，不以物滑和，不以欲乱情，隐其名姓，有道则隐，无道则见，为无为，事无事，知不知也。怀天道，包天心，嘘吸阴阳，吐故纳新，与阴俱闭，与阳俱开，与刚柔卷舒，与阴阳俯仰，与天同心，与道同体，无所乐，无所苦，无所喜，无所怒，万物玄同，无非无是。”
又称：“天下是非无所定，世各是其所善，而非其所恶，夫求是者，非求道理也，求合于己者也，非去邪也，去迩于心者，公吾俗择是而居之，择非而去之，不知其所谓是非也。
故通于道者如车轴，不运于己，而与殳致于千里，转于无穷之原也。
故圣人体道反至，不化以待化，动而无为。”这就是要达到一种逍遥无为的境界，超脱一切荣辱得失的思虑，容身于自然，从而获得至道。
此外，《文子》指出“阳中有阴，阴中有阳。”并肯定对立双方可以转化，指出“阳气盛变为阴，阴气盛变为阳。”“天道极即反，盈则损，物盛则衰，日中而移，月满则亏，乐终而悲。”
这好像是最早提出的“物极必反”的原理啊，两千多年之后，才有物理学之说。
总之，文子是老子的弟子无疑，与孔子同时年龄小于孔子。
他虽学习了各家学说，但经过自己的融会贯通，遂别生新义，乃过所承。世称文子勤学■颜，故得道尤高，而卒归本于老子。
王充曾称：“老子、文子，似天地者也。”对他极推崇。
文子学道早通，游学于楚。
楚平王孙白公胜曾向他询问“微言”。
后又游学到齐国，把道家兼融仁义礼的思想带到齐国，彭蒙、田骈、慎到、环渊等皆为其后学，形成齐国的黄老之学。
后来文子又到南方的吴越游历，隐居在吴兴馀英禺山，不知所终，或云成仙而去。
道家人物到了最后，都喜欢玩失踪，都不知道是羽化成仙了，还是坐化在了哪个山旮旯里了。
不过，这么了不起的人，不管是成仙了还变鬼了，相信是早就未卜先知安排好了自己后事的。