80年代中期kockus造船所关闭，使城市失去了一个最大的雇主，造船所的旧址被马尔默大学使用。另外，很多中产阶级家庭搬到周边地区的独立别墅，如vellge区和loa区，那些地区逐渐已经成为中上阶级的社区。
面对这种情况，在1990年代末期，马尔默采取了一项再发展吸引力的海滨住宅的计划。2001年，在已经废弃的西南部的港口的位置上，举行了一个城市建筑博览会（bo01）。
新的公寓和别墅建造起来，成为城市新的社区，有着非常吸引人的海滨景观，目标客户是城市中产阶级。
1985年，马尔默减少了35000位居民，总人数降到了229，000人。然而，困难才刚刚浮出水面。在1990－95年间马尔默减少了27，000个就业岗位，使经济形势严重紧张起来。
幸亏有了政府资助的几个工程，马尔默从1995年开始显露出现代的样子。马尔默是瑞典所有城市里面非斯堪的纳维亚人比例最高的城市。这使得城市有很严重的社会分化和高失业率。
马尔默最古老的部分建造于1300年到1600年之间，在第一次扩张的时期。迄今为止，在城中心仍然保留了街道的布局，和一些古老的房子。
在之后几个实际的经济衰退期过后，下一次发展时期是在19世纪中期，使马尔默变成了一个现代石头和砖瓦的城市。马尔默是1930年代瑞典受实用主义现代建筑风格影响的城市之一。
1965年左右，政府开始了百万工程，旨在瑞典的主要城市的郊区提供舒适的公寓。不过这个时期在城市的中心也有很多地方重建或拆除。
近些年，可以看到更多大胆的建筑。西部的港口曾经是重工业的主要场所，但是在2001年重建，成为马尔默最高级的居住区，包括最高级独特的建筑群的bo01区。
临近的)，一座特别的螺旋状的摩天大楼，高度为190米（623英尺）。
传统上，马尔默的经济是基于造船业和建筑相关行业，比如混凝土工厂。地区领先的大学，和相关的高科技和制药工业，位于东北方16公里的隆德。
因此，在1970年代中期之后，马尔默经济遭遇了严峻的形势。在1990年到1995年之间，27，000人失业，财政赤字达到了数十亿瑞典克朗。1995年，马尔默达到了最高失业率。
然而，在过去的几年间，经济开始复苏。起作用的因素是厄勒大桥带来的经济不平衡，建于1998年的城市大学和欧盟成立的影响。