慈心殿。
酉时二刻，大殿已经燃起了烛火。
“皇儿，今日怎么有时间来看看哀家了？”太后穿着百鸟朝凤宫装，保养得体，看不出年岁，手里握着一串七宝佛珠轻轻捻着。
“母后说笑了，孝敬母后是儿子的本分。”萧觉光衣裳一撩，坐在太后身旁。
太后并非萧觉光生母，乃是先帝的宠妃熹妃娘娘，也就是萧闻曦和萧离笙的母后。萧觉光生母孝敏皇后在先帝驾崩当日便自刎身亡，随先帝而去，死后与先帝合葬于泰陵。其余太妃皆被遣送至皇陵礼佛，独留当年孝敏皇后的劲敌熹妃娘娘在宫中，还被尊为太后。无人知道这位帝王是怎么想的。
萧觉光在一旁慢悠悠地喝了一盏茶。
太后问，“皇儿用过晚膳了吗？”
萧觉光答，“还未。”
太后摇摇头，“皇帝，你日日忧心国事已经是损伤心力了，这般不爱惜龙体，哀家可是要罚的。”
“母后也没用晚膳吧？”
“方才在御花园里和永乐多说了两句，这才误了用膳的时间。”
“母后可曾怪罪过皇儿，皇姐以前在公主府时可是日日进宫来探望母后的，现在却只初八才来了。”
“那是永乐不明理，哀家何曾怪罪过你？皇帝莫再说这些胡话了！”太后话语里有些愠怒的味道。
萧觉光笑了笑，没再继续这个话题，转头吩咐魏青，“传膳吧。”
魏青一听，立马拉长了嗓子，“传——膳！”
这命令一道道传下去，很快，几十名穿戴整齐的太监们便提着绘有金龙的朱漆盒鱼贯而入。直到数十道珍馐摆满了膳桌，尝膳太监一一试过后，萧觉光才道，“母后动筷吧。”
“皇儿这次陪哀家用膳可要多吃些。”太后在萧觉光的搀扶下入座。
“是，孩儿晓得。”
一时之间大殿陷入了一片寂静。
西楚皇室里除了宴会，一般进膳时都奉行食不言，寝不语的规矩，虽说这规矩倒不必严格遵守，但一代代皇家礼仪传承下来，众人都已经习惯。
可是今天却有些反常。
当太后吃到一道菜时，她居然忍不住开口说话了，“皇儿，你来尝尝这个菜。”。
太后是礼佛之人，不重口腹之欲，而今日吃到的这菜却是一种前所未有的味道。而且太后知道萧觉光近来食欲不振，心中也是忧虑的，吃到这味道极佳的菜便忙着向他“推荐”了。
萧觉光有些吃惊，太后这么多年来，什么山珍海味没吃过，难得会有菜令她赞不绝口。出于配合也是出于好奇的萧觉光也动筷了。
“的确不错。”萧觉光说的是真心话。这不，他又接着吃了几口。
魏青看到皇上破天荒地吃了好几口，悬着的心终于放了下来。他倒不是担心皇上不喜欢吃，毕竟这个味道他是亲自吃过的，绝对的人间美味，恐怕是个人都难以抵挡。他担心的是先前没料到皇上要和太后一起用膳，故而这阳春面只做了一碗。皇上和太后两人共用一碗面食，实在是有违礼制。不过皇上和太后现在都吃得开心，没人在意这个问题。
“魏青，此菜为何名？之前未见过。”萧觉光和太后把一碗阳春面吃得差不多后，优雅收手。
“回皇上，此菜名曰阳春面。说起这阳春面的名字还有一个来源。相传……”魏青将舒琴杜撰的那个故事娓娓道来，太后听得津津有味，萧觉光也难得认真地听起这些闲话来。
等魏青讲完故事，太后直呼有趣。
萧觉光点点头应道，“的确有些意思。”
“魏青，你说这厨子进宫来了？”太后对这做出阳春面的人尤为好奇。
“回太后，此人乃是景小王爷从宫外筛选出来，特意送进宫来的。”
“笙儿倒是有心了。”太后笑言。
“离笙为何不与朕说？”
“回皇上，景小王爷说想给您一个惊喜。”
萧觉光笑了笑，“离笙这小子最爱这些把戏。”
“魏青，难得这厨子手艺好，你待会将我那套十二平安扣拿去赏赐他。”
“喳。奴才记下了。”
“离笙这次也有功，叫他下次同永乐一起进宫来，我要当面夸夸他。”
“母后，您还当离笙是小孩子啊。”
“永乐说那小子整日里混得很，可不就是个孩子吗？”太后说起萧离笙时面色非常柔和。萧觉光和萧闻曦都瞒着她，她还不知道她的宝贝儿子正在受着不举的煎熬。
这时一个传话小太监进了殿来，“启禀皇上﹑太后娘娘，淑妃娘娘求见。”
萧觉光神色淡了下来——吃饭时求见，这女人怕是没长脑子吧。
其实萧觉光脸上神情并没有什么明显变化，但太后却看得出来他并不高兴。
太后只得道，“皇帝不就是添双筷子的事罢了。”
“母后做主吧。”
太后无奈一叹，“让淑妃进来吧。”
吴淑真被拦在慈心殿外时，气得直跺脚，“凭什么叶织明那个贱人进去就不必禀报？”
桃红赶忙将吴淑真拉开来不让这话被外人听见。
“娘娘，您小点声，这里可是太后宫门外。端妃娘娘是太后什么人您又不是不知道。”
“我可是堂堂西楚骠骑大将军之嫡长女，叶织明算个什么东西？她除了太后外再无依靠，凭什么比本宫还要先封妃？”
柳绿看到一传话小公公来了，赶忙提醒吴淑真。吴淑真这才住了嘴。
“淑妃娘娘，