两年前，开春时节，江南董宅。
董祖常又为他的父亲寻来了一个美人儿，是邻县佃户的女儿，绿英。
本以为花点钱也就打发了，自己又可以让父亲大人欢喜一场，结果，绿英当天夜里便上吊自杀。
这件事在民间彻底捅了马蜂窝，变成了轰动江南的惨案，朝野为之震动。
董祖常的父亲，董其昌。在朝野中门生颇多，也是极有威望的人，便将此事压了下去，并狠狠‘训斥’了自己的儿子。
尽管如此，董其昌及其家人“封钉民房，捉锁男妇，无日无之”的令人发指，鱼肉乡里的恶棍行为，早已激起了民众特别是东林党人的愤怒：
“敛怨军民，已非一日，欲食肉寝皮，亦非一人；至剥裩毒淫一事，上干天怒，下激人臣，恶极于无可加矣。民必得而反之也。”
于是，一场民众自发的抄家行动由此展开，抄的是董其昌的家。
江南民众将积压在胸中多年的仇怨一并发泄了出来，有人把这个过程记录了下来，名曰《民抄董宦事实》。
抄着董老先生的家，还有人贴出了笔锋犀利、无比愤怒的檄文，张榜公告，读来令人血脉贲张：
“人心谁无公愤。凡我同类，勿作旁观，当念悲狐，毋嫌投鼠，奉行天讨，以快人心。
当问其字非颠米，画非痴黄，文章非司马宗门，翰非欧阳班辈，何得侥小人之幸，以滥门名。并数其险如卢杞，富如元载，淫奢如董卓，举动豪横如盗跖流风，又乌窃得君子之声以文巨恶。
呜呼！无罪而杀士，已应进诸四夷，戍首而伏诛，尚须枭其三孽。若再容留，决非王道。公判一到，众鼓齐鸣，期于十日之中，定举四凶之讨。
谨檄。”
所以从初十、十一至十二日，各处文章投揭贴满街衢，儿童妇女竞传：
“若要柴米强，先杀董其昌。”
到处有人张贴声讨董其昌的大字报和漫画，说他是“兽宦”、“枭孽”，以致徽州、湖广、川陕、sx等处客商，凡受过董老先生欺凌的人都参加到揭发批判的行列中来。甚至连娼妓嫖客的游船上也有这类报纸辗转相传。
真正怨声载道，穷天罄地。
董其昌在江南呆不下去了，拖着一家老小逃也似的来到京城。
凭借这一手好字画，以及朝中‘朋友’的提携，董老先生又低调的‘混’大发了。
......
京城，欢喜街，土地庙。
“你叫什麽，为何要帮我？你不怕我？”
姬三儿坐在大石头上，眼睛直勾勾地看着眼前的一抔小土丘，土丘里埋着一个孩子。
土丘是那乞丐自告奋勇挖起来的，他一直在这里翘首等着姬三儿回来。
破竹篓在冷风吹动下滚来滚去，噔噔噔的响着，姬三儿回来后一脚把它踹的更烂了。
“小...小的姓冯，名起。因小的是九个月时出生的，家里人便都唤我冯九。小的自打看到三爷就觉得三爷不一般，所以小的就想好好跟着三爷，以后也定是能出人头地的。”
冯九不敢抬头看姬三儿，眼睛直勾勾地盯着地上那个涡说道。
“你念过书？”姬三儿问道。
“小的上过几年私塾，后来家中出了大变故，父亲母亲都离世了，家中一贫如洗，只好出来做个乞丐了。”
“你觉得跟着我能荣华富贵？”姬三儿似笑非笑地说着。
“小的不想再被别人翻着白眼轻贱下去了，甘愿作一马前卒以保三爷功成名就。”
“好、好、好！”姬三儿连说了三个‘好’字，嗓音有些沙哑，
“你既然是对我好，我也必不会害你。以后，不要在小的小的叫了，听着别扭。”
“谢三爷。”
冯起不知道自己压的这步棋究竟对不对，但是他相信自己的直觉，眼前的这个人，可以帮自己报仇雪恨。
命运这种东西，生来就是要被踏于足下的，如果你还未有力量反抗它，只需怀着希望等待。
冯起心中有一个秘密，一个不值得说的秘密。
“这块布是董家大少爷董祖常的？”
“是的。小...我决不会认错。”
“我去去就回。”
姬三儿站起身来，活动了一下筋骨，眼神冷冷的看着手中的丝帛。
“三爷！”冯起急忙拦住，“这董其昌可不是好惹的，您一个人去就算是三头六臂恐怕也是凶多吉少啊。”
“你好生等着我的消息就是了。”姬三儿头也没回，朝着巷子口，走去。
太阳快要落山了。
一抹殷红色的夕阳照在姬三儿身上，扯出长长的影子在地上拖动，影子在夕阳的映衬下呈现出火焰一般的嫣红。他的脸上似乎泛着红光，像疾病缠绵的女子临终前颊上的红晕一样。
暮色四合，最后一抹斜阳还留恋地抚摸着庙宇。姬三儿周围笼罩着深沉与黄昏的平静。红色笼罩了一切，万物都失去了自己的形状，然后溶成灰色的一片。
古旧的土地庙，成群结阵像一片片墨点子似的老鸦在老态龙钟的榆钱树的树颠上来回盘旋，此呼彼和，噪个不休。
像是在为姬三儿喝彩。
......