韩易刚回汝南两月，就接到荆州刘表的归附求援书，以及交州士燮的顺服状后，不由大喜。因诛杀百官一事，韩易一直惧怕天下人会仇视自已，不愿投降。如今却见义愤之人毕竟是少数，大多人还是选择了明哲保身。看来取代汉室也不是一件坚难之事。
这才半年时间，不但消灭了袁术势力，更有荆州刘表的归附，与交州士燮的顺服。如此，南方除了孙策势力之外，别无他人了。
只是在听闻孙策的进军速度后，还是不禁吃了一惊。韩易不由衷心的言道：“孙氏虎子，名不虚传。”
刘表虽失了荆南四郡之地，但是南郡乃是荆州的精华，因此尚有十一万大军，加上江夏的黄祖三万水军，以多敌少，还是处于防守方。居然会被孙策强行击破，灭军大半。如今刘表的水陆大军只剩六万人了，
韩易将艾科、乐彭唤来问道：“我军征伐袁术时，并无恶战。如果今年提前征伐荆州，钱粮可足？”
艾科拜道：“主公，因江东三郡遭至袁术的收刮，百姓渡日坚难，需得从豫州、徐州调粮支援、赈济。但是省出一百万石粮食，先行用来攻略荆州还是可以的。”
韩易思索着，一百万石粮食只够十万大军支用三月，三月时间能平定荆南吗？于是问杨理：“刘表于襄阳大约存有多少粮食？”
杨理拜道：“刘表向来将粮存于江陵，后孙策于荆南兴起，这才转移了小半至襄阳。如今江陵被破，襄阳的粮草不会超过一百五十万石。荆州尚有六万大军，只能说自足罢了。”
乐彭拜道：“年初百官被杀，世人被震慑一时，主公平灭袁术又速，是以没有出现什么动乱。如今境内隐隐又有动乱的迹象，主公于半年之内还是莫要轻出为好。还是以治政为主。”
韩易点点头，说道：“看来只能先救援襄阳，令刘表坚守了。暂且与孙策引兵对峙，待到转年秋收之后，再一举攻下荆南，平服交州。”
韩易念及东征大军疲累，朱宁的好事将近，不便从汝南大调兵马。于是令南阳的成齐方面军为主力，又调徐晃、高达、钟绅、方积四将为助，共计五万大军先行救援荆州。又令柴桑太守邱瑞出兵，作为偏师佯攻长沙，不求破敌，只求暂时击退孙策军就好。
刘表为南阳成齐的妻兄，成齐得令之后不敢怠慢。只是刘表的从属穰城张绣所部，尚未表达明确的降服讯息，成齐一时不能成行。于是令使者前往问讯。
使者来到穰城后，张绣暂不见面，转问军师贾诩：“文和先生，刘表如今降服韩易，我军后路断绝，更无钱粮养兵。只是荆南孙策又来使约我同取荆州，南北平分之，我军当如何是好？”
贾诩拜问道：“未知将军之志，是在天下，还是只愿领兵为将？”
张绣问道：“我之志向与如今之势有什么关联么？”
贾诩笑道：“自然有。若将军志在天下，可与孙策联合同取荆州，以荆北为基。吾可为将军祸乱中原，让将军有夺取天下之机。若将军无天下之志，吾便奉劝将军就此归顺韩易，换得将来的高官、列侯之爵。”
张绣迟疑的问道：“韩易如今雄霸宇内，其境尚有祸乱的一日？那韩氏是否还有统一天下的一日？”
贾诩笑道：“韩氏区区贱婿出身，欲要取代汉室，其境叛逆者无数，只是目前不显。只要杀死韩易，则中原必乱。至于韩氏欲要一统天下，其最大的对手是冀州的袁绍，只要韩易不早亡，袁绍迟早败亡。但若是韩易早丧，则韩氏将被袁氏速灭也。”
张绣点点头道：“按文和先生之见，汝南韩氏的兴亡只在韩易一身？”
贾诩应道：“不错，因此我才询问将军之志？可有取代韩易之心？”
张绣思虑许久，方叹道：“我的才干比之韩易多有不足之处，绝无一统天下之能。况且我之出生，比韩易也强不了多少。而且在天下人看来更是董卓余孽，只恐也不会接受于我。还是算了吧。文和先生，我这就会见使者，情愿投降。”
贾诩见了，也只能摇头无声叹息。于是张绣领大将雷绪、张先、胡车儿等一万二千余军向成齐投降，
成齐大喜，因素知张绣麾下之兵十分精锐，骑卒颇多，于是令张绣所部为大军先锋。自领楚护、李通、陆骏三将，并从汝南来的徐晃、高达、钟绅、方积四将为后应，领军南下。留刘辟、荀正、贾诩押运粮草。
大军南下至樊城，自有黄祖的水军接应成齐等部渡过汉水。来到襄阳城左近，望见围城的孙策军正在攻打城池，韩军先锋张绣与亲将胡车儿领五千骑一头撞入孙策军中，大将雷绪、张先左右掩杀。孙军战败，急忙解围退军二十里下寨，成齐遂入襄阳。
刘表大喜，领荆州文武来迎成齐，成齐拜见妻兄，道：“孙氏小儿竟如此气盛？逼迫兄长如此？”
刘表点头道：“我荆州善战之将多与之交锋，每每不敌，杀伤者良多。虎儿实难与之争锋矣。孙策出兵时虽只四万步卒，一万水军。然其一路招降纳叛，步卒兵马已不下七万之众。汝与之交战可切莫大意了。”
成齐拜道：“兄长勿忧，待我明日出兵与其交战，好为兄长报仇。”
孙策于军中愁眉不展，召诸将问道：“襄阳坚城未破，然韩易大军已至。我军当如何是好？”
程普拜道：“探马回报，此番韩军主将乃是南阳太守成齐。其人骁勇少谋，因此