次日，聂远航就辞别了住持离开宝禅寺。那幅画自然也被他收在包裹里。他没有和住持说起这事，一个清一色的男人世界是不可能有女人存在的，他想他要么是看花了眼，要么就是有狐媚现身了。不过，那真是一个漂亮的少女。
带着这幅画，聂远航又踏上了旅途，在乌岭镇他找了一家茶铺坐下喝口茶，包裹被他随便地放在凳子上，也就一眨眼的工夫，他再来寻包裹时，却不见包裹了，包裹里其实没有什么值钱的东西，却有他这几个月来走遍江南作的画，丢了实在可惜，贼偷了去却又没什么用，一个美专的学生画的画值不了钱的。
聂远航想了想还是去乌岭的警署报了案。他决定在乌岭再停留几日，一来等那些吊儿郎当的警署探员们抓到窃贼，二来他还想再看看美丽的秋浦河风光，再画几幅佳作。
聂远航在乌岭的大通旅社住下了。白天他去秋浦河边写生，晚上他就去大通旅社隔壁的茶馆品茗听戏。顺便带等等失窃的案子怎么样了。
乌岭镇的警探很容易就找到了聂远航，警探带他到警署不止是因为案子破了，还有一桩更大的事。
警探把他带到警署的询问室里，桌子上摆着聂远航熟悉的包裹，一幅幅画稿被卷在一起，只有一幅画稿被单独摊开来放在桌子上，就是那幅竹园少女图。
东西一件没少，窃贼估计打开包裹很失望，全是画稿，没一个大洋。东西失而复得，聂远航很激动，也很高兴，他走过去要收拾画稿，却被警探按住了身子。
“怎么了？警长大人，还有什么问题吗？”聂远航还是一副无所谓的样子。
“是叫聂远航是吧？先不急着收拾东西，先坐下，我们还有几句话还要问你。”警探把那幅竹园少女图拿在手上，拎到聂远航面前。
“这幅画也是你画的吗？”
“对啊？怎么了？有什么问题吗？”
“画的是谁知道吗？”
“不知道。我还真不知道她是谁。”
“不知道你怎么画她啊？难道她站你面前给你画吗？”
“警探大人，我是通过记忆画出来的，我只是仔细看了她几眼。就是这样。”
“编得很像那么回事，你们这些搞艺术的就会神神道道。”
“警探大人，我真没有编故事，她真是我在宝禅寺住宿时在窗外竹园里看见的少女，只看了几眼就不见了，我还追出去找了好一会，都没有找到，你说奇怪不奇怪，半夜三更一个少女出现在宝禅寺的竹园里？”
“是挺奇怪的，我也这么认为。”警探认真地看着聂远航的脸。
“警探大人，你不相信我说的话？”
“我来告诉你她是谁吧！她是我们乌岭镇失踪几年的少女——顾秋影。”
“警探大人，你说什么？失踪几年的少女？你不会以为是我绑了她吧？这个玩笑不能开啊！”
“你老老实实交代清楚，是在哪儿认识顾秋影的，又是如何画下她的，她现在在哪儿？我们就放你走。”
“警探大人，我真的不知道她是谁，我从来没有见过她，就是那一夜在宝禅寺竹园看到她了，然后凭着印象画出来了。第二天，包裹失窃了，画稿也丢了，然后就留在这等你们把东西找回来。”聂远航觉得现在自己就是浑身是嘴也说不清楚了。
“有什么话留着明天上刑时再说吧！”警探们很快就失去了耐心，把聂远航带到了警署的审讯室里。