贾母正由薛姨妈、邢夫人和鸳鸯陪着，四人坐一块儿抹骨牌呢。一看贾政进来，薛姨妈和邢夫人连忙回避。
贾政上前给贾母问了好，又问了几句吃食冷暖方面的问题，看着邢夫人和薛姨妈都走了出去，才向贾母说道：“儿不日要去苏州办差，想着膝下只有宝玉这一子还算乖觉，想带他同去锻炼锻炼，好使他有些许作为，不至于门庭凋落。”（庶出的贾环、贾探春不算能撑门户的子女）
贾母听了，脸上也现出一些不舍，想到贾政此去是代表宫里去办差，底下的一应事务都不用他动手，不过是应个景而已。再想黛玉也要随着回去，两个人一同作伴，多带着得力的丫头婆子等使唤人也就罢了。
于是就放心下来，向贾政问道：“要带出去的人可都选好了？出门的衣服、要配得丸药也都得带着，到了外面到底不如家里方便。两个玉儿身边随行的人要多带些，你也别嫌吵闹，也别总拘着他们让人不自在。”
贾政松了口气应了下来，暗想还是自己的老娘明事理，这边想着，他又忍不住头疼起王夫人来，索性把这个难题抛给了贾母：“儿刚才从王氏那里过来，王氏还有些想不清楚，还请母亲帮着劝一劝。”贾母应了。
正说着，外面一叠声地说“二太太来了！”，贾政顿时觉得头大如斗，连忙急匆匆地告辞出去，王夫人这边哭着进来，看见贾政要走，愣了一愣，也没想太多，便向着贾母哭了起来：“老太太，你可要帮我劝着些老爷，那外面乌烟瘴气的，宝玉要跟着老爷出去，怎么受得了那样的苦？”
贾政还在门外就听贾母斥责王夫人道：“行了！哭哭啼啼的像什么样子？你以为就你心疼宝玉，别人都不心疼？”
王夫人被训得止住了哭声，有一搭没一搭的抽泣着。贾母继续软硬兼施地劝着王夫人，最后连宫里的贾元春都搬了出来，王夫人虽然还委委屈屈的，却不敢再反驳了，回到屋里独自沉着脸生了一整夜的闷气。第二天一早上起来就传出了消息，说是犯了头疼病，让二门上拿帖子叫了个郎中过来。
宝玉，黛玉要去苏州的消息像个炸弹一样，一下子让贾府上下闹腾了起来。幸好是贾政提出要带宝玉出去见识，才没惹出闲话来。
迎春、探春、惜春和薛宝钗走马灯一样的到说话，住在忠靖侯府的史湘云也得了消息，不顾叔叔婶婶的冷脸赶了过来。
雪雁和王嬷嬷高兴得跟什么似的，一会儿帮着收拾东西，一会儿满脸笑地过来和黛玉说话，倒让黛玉微微地觉得心里有些酸涩。前世她早早地病逝了，贾家一团乌糟，这一老一少只怕吃了不少的苦头。现在只不过是回苏州祭拜，就让她们这样高兴了，可见平日里在这儿也是十分想家。
想到这里，黛玉忍不住叹息。就在这时，廊下的鹦鹉忽然扑腾了一下翅膀，也学人一样的叹息了一声，道：“飘泊亦如人命薄，空缱绻，说fēng_liú！”