苗域毗邻蜀地,疆域辽阔足有万里。此间多山,虽不若蜀山那般秀丽险竣,却也自成一派钟灵毓秀的好风光。
放眼看去,千山缠白云,万寨绕碧水,花红灿烂、绿竹猗猗,转首时又见炊烟徐徐。且不时见得,有零星城郭点缀于山川之中,如明珠辉煜。
自古以来,苗域即为人谈虎色变,概因此地善养盅虫,又有那行商走贩肆意吹嘘,说道这苗疆人人养盅,稍有不合即放盅伤人。于是乎,数千年以来,苗域虽与汉地一衣带水,却因传承大异而被视为蛮夷,再因盅术风情为汉人所不喜,愈发与世隔绝。不过,如此一来,世俗人情却绵延万年不变,朔源尊古、亘古长久。
苗域,夏城。
苗人喜聚山结寨,故,城池甚少。夏城是整个万里苗疆少有的大城,背山面水,历史悠久,建于何年已不可考,城中各式建筑也与汉地不同。各类吊脚楼随处可见,诸多酒帆缥缈里巷间,沿街的店铺也是五颜六色,所摆的货物争奇斗艳,有百年老芝,也有瑰黄玉参,毛皮干货等,更有红砒、丹砂、阴土此类养盅之物。
街上行人不少,男子大多赤着脚,头上缠着青布缠头,身穿蓝青相间的紧衫短裤,背上背着弓箭,腰上挎着弯刀。女子服饰极其华丽,头戴鳞光闪闪的银饰,身袭红、黄、蓝、白、青各色相杂的裙子,下摆极短仅及膝盖,细长白嫩的腿上缠着一条条彩带,行走时,直若乱花缭人眼。
“叮铃铃……”
这时,长街尽头处缓缓行来一辆牛车,拉车的大青牛毛发澄亮、头角若刀,神骏异常,车身却破破烂烂,一路噼里啪啦直响,仿佛随时会散成一滩。
更为奇怪的是,在那车蓬上挂着一个硕大的银项圈,内中系着两枚金铃。车夫赶牛不用鞭,只消拉动那根栓在银项圈上的绳子,拉一下,青牛埋头直走,拉两下,青牛调头转弯,若拉三下,青牛便会停住脚步。
一路行来,一路叮铃。
阳光叠过来,照着那银圈与金铃,散发着诱惑的光芒。需知,行走江湖最忌露财于外,从而招来山匪路霸。谁知,这车却反其道而行,仿佛深怕别人不知车中有财,你说奇怪不奇怪?
细细一瞅,车夫年约十七八,面目普通,笑容干净,右手扯着绳子摇铃铛,左手拿着一个酒葫芦,不时仰起脖子灌一口。此举,让人极度替他担心,深怕他下一个瞬间,便会赶着牛直直撞来。
“停,停停……”
“叮叮叮!”
蓦然,车内传出一阵呼停声,车夫赶紧连扯三下绳子,就见那大青牛高高扬起前蹄,“哞”地一声,顿住了脚步。稍徐,车内钻出一个小女孩,年约十来岁,梳着两缕羊角辫,眉长若柳叶,唇薄似刀削,眼睛贼大,状若两颗滴星藏月的黑宝石。
“酒鬼!喝死你得了!”
小女孩明显对车夫饮酒极为不满,挑着眉咕噜了两句,然后跳下车来,走到一处养盅摊前,东一挑,西一选,捡了好大一摞,随后便蹲在地上与摊主攀谈起来。聊得一阵,好似一无所获,摇着脑袋,把那已经捡好的东西又放入摊中,嘟着嘴巴往回走。
摊主满脸疑惑,低头一看,只见她所捡的东西都放得整整齐齐,好像从来没动过一般。
上车之时,那小女孩还不忘再训斥车夫几句:“喝,成天就知道喝,盘缠都让你一个人喝光了!”
车夫笑道:“不是我一个人喝的,小青也有份。”说着,用根棍子挑起酒葫芦往前一伸,便见那头大青牛歪过脖子,扇着两只大耳朵,咕噜噜饮了一大口,然后浑身打了个颤,喘出一口浓气,眼露异彩,仿佛通体舒泰。
“好!”
“了不得的牛!”
路人见了,纷纷喝彩。
“哼,酒鬼,都是酒鬼,别丢人现眼了,快走!”小女孩怒了,眉梢一抖一抖,恨恨的跺了下脚,钻入车中。
“走咯,叮……”
车夫朝着喝彩的人群淡然一笑,团团抱了个拳,扯了下铃铛。
铃声悠悠,青牛远去。
人群回归熙熙攘攘,购货售货一如既往,方才被小女孩所光顾的摊主却皱起了眉,嘟嚷道:“奇怪,一个汉家小女娃,打听婆婆干嘛?”
一名正在挑选养盅物事的苗女顿住了手,瞄了一眼牛车消失的方向,漫不经心的理了理头发,轻声道:“阿哥,她问啥呢?”
摊主提起水烟筒顿了顿,笑道:“眉眼都没长齐全的小女娃,她能问啥?不就瞎扯几句,问咱们苗人有几个婆婆,那个婆婆最厉害。我估计,八成是有亲人中了盅吧。”
“哦……”
苗女微微一笑,低眉翻捡丹砂,手指极长,恰若根根玉竹,左腕系着一方粉色丝带,上面嵌着一朵花,并非常见的山茶而是曼陀罗,共有五片叶子,形状各不相同。因她蹲着身子,裙下长腿尽显,绑在腿间的彩带也与普通苗女有别,色作大红胜血,中有暗纹无数。
摊主年约三十,正是血气方刚的年龄,一直都在悄悄打量她的腿,视线顺着玉嫩脚踝往上移,越移越大胆,但却雾里看花看不透彻,心里隔应得慌,便借着烟筒遮掩,微微倾身,突然眼神一直,凝聚在她手腕上。
“阿哥,不该说的,别说。”
苗女轻飘飘的说了一句,铲了一把丹砂装入囊中,随后慢慢站起来,身材高挑,几近七尺。起身之时,腰间的三角纹疏层层荡下来,更显得细腰如水柳,不堪一握。