赵芸香不明白老爹为什么今天还要赶他们出门，还打着“过年没鸡”的借口。不过，赵芸香一直是个乖巧的，对于赵庆山的决定，一般都只有服从的份。赵芸香这辈子在赵庆山面前唯一的一次坚持，就是嫁给周志新。
此时已经到了中午时分，赵国辉一行人浩浩荡荡地下了山。
平日里看起来有些冷清的赵家沟，家家户户的烟囱里冒起了白烟，孩子们放鞭炮的声音不时在赵家沟的上空响起，小小的山村在大年三十这天焕发着勃勃的生机。
平时过的再穷苦的人家，都要在大年三十那天做上一大堆的菜，一家人乐呵呵地吃上一半，另一半留到大年初一吃，叫做“年年有余”。
大年三十，于源县的风俗是要在午后拜祭祖先，然后放几挂鞭炮，在太阳还未西斜的时候就开始吃年夜饭。吃完年夜饭，家里就要用碟子摆上一些瓜子糖块之类的，等村子里的孩子们明天一大早上门拜年，就给他（她）抓上一把。
前几年反对封建迷信，吃年夜饭前拜祭祖先这项算是取消了。但是还是有很多村民在吃年夜饭之前，摆上满满一桌菜品，点上几支香，对着天空和空白的墙壁胡乱拜上几拜，算是拜过了过路的神仙和自己家的祖先。
路过大青山脚下的古铁柱家时，赵国辉特地拿了一只山鸡进门看看铁柱娘。
赵国辉没去三合镇上班时，是赵家沟的孩子头。古铁柱的年纪虽然比赵国辉大，却也服赵国辉管。
古铁柱被抓后，赵国辉还买了十几只肉包子，专门跑派出所去了一次。老江说古铁柱的案子还没审判，不能探视，赵国辉托老江把包子拿给古铁柱，才回了家。
前两天赵国辉是自己生不如死，也没想到去古铁柱家看看。如今刚好路过，赵国辉说什么也要走上一趟才安心。
古铁柱家冷冷清清的，连火都没有开。铁柱娘躺在床上不知道在想些什么，两个孩子脸上还挂着泪痕，正躺在铁柱娘身边睡的香。
铁柱被抓后，铁柱娘刺激到了，这些天一直手脚发软，躺在床上下不了地。还好有村长赵有田安排了人照顾，一家三口才没有饿死。为了省点粮食，这些天铁柱娘一直拘着两个孩子不让他们到处乱跑，饿了就吃点东西，吃完后就上床睡觉。
看见赵国辉给她送山鸡，铁柱娘感动地直抹眼泪。这老书记家教出来的小辈就是好，先前老书记的外孙女给她送山鸡，现在老书记的儿子也给他们家送山鸡哩！
锦上添花易，雪中送炭难。自从古铁柱被抓后，铁柱家除了村长赵有田安排的几个妇女轮流过来帮忙，很少有人上门。今天是大年三十，到铁柱家帮忙的妇女们自家也有一大堆事要做，自然没有人过来铁柱家帮忙做活。
农村人胆子小，又不知道古铁柱犯了什么罪，在他们的眼里，被公安抓走的古铁柱就是一个坏人。铁柱娘和铁柱的两个孩子，自然成了村民们眼中的坏分子家属。除了赵有田安排的几个妇女，村里的其他人不会靠近铁柱家半步。就连村里的孩子，也被自家大人反复交代不准去找铁柱家的两个孩子玩。
铁柱娘病倒后，古大娘倒是来过几次，也送过一些吃食过来。古大娘的儿媳妇却不是省油的灯，本来就不满意自家婆婆经常往娘家拿东西，铁柱被抓后，古大娘的媳妇气焰也高涨了起来。只要古大娘去一次铁柱家，媳妇就在家里骂一次。骂古大娘不顾家里人的死活和坏分子家属来往，骂古大娘就算想死也不要拖累一大家子人。
这一次，古大娘的男人没帮着古大娘压制儿媳妇，反而劝说古大娘和娘家疏远一些。他们家一大家子人，可不能因为古大娘的好心而被牵连。
就这样，铁柱一家现在已经成了赵家沟村民眼中唯恐避之不及的人物。赵国辉此时送一只山鸡去，暖的不仅仅是铁柱娘和两个孩子的胃，还有他们的心。
赵国辉见古大娘家冷锅冷灶的，怕古大娘没有力气起床弄饭，特地留下来帮古大娘把一只山鸡收拾地干干净净，然后斩块，又削了一些土豆切成块，和山鸡一起放进锅里，焖了一大锅。
山鸡的香味把古铁柱的一儿一女的馋虫都勾了上来，两个孩子醒来后，也不睡了，围着赵国辉叫“国辉叔叔”。
赵国辉见古大娘家还有几斤白米，特地又帮古大娘做了一锅饭。
鸡炖在锅里，饭焖在锅里，收拾完这些后，赵国辉才回了家。
赵国辉走后，铁柱家两个孩子眼巴巴地守着灶间，一边烧火一边等着饭熟。
铁柱娘见孩子们不在跟前，颤抖着双手从床褥下面拿出一包耗子药，看了又看。
如果不是赵国辉，古大娘打算今晚带着两个孩子拿那包耗子药当晚餐了。
儿啊！这世上还是好心人多，娘就拖着这副破败的身子熬多一些日子，等着你归来。铁柱娘打消了带着孩子们一起死的念头，把老鼠药藏的密密实实后，才合着手掌朝天拜了几拜，黯淡的眼中渐渐有了光彩。
文梓青一行人打猎归来后，整个赵家开始热闹了起来。
赵庆山站在廊下，见到几个孩子喜气洋洋地满载而归，心里也很高兴。
赵庆山怕说话声吵到了房里的周园园，特地打了几个手势，让大家禁声。
大伙进门时收到了赵庆山的手势，个个放轻了脚步，嘴里也不再说话。
赵庆山没有看见赵国辉的身影，心里有些失望。难道……