曹操本打算修好芍陂之堤后，让许褚挥师南下，驰援合肥。但得知，陆续从合肥逃归的数万难民，却成了他棘手的难题，逼得他不得不放弃合肥城。
曹操当然清楚周瑜这么做的阴险用心，面对着这数万如定时炸弹般的难民，曹操并没有犹豫久，他很快就做出了一个残酷的决定。所有难民，统统驱赶入设立在远离城市的荒野隔离营，只为他们提供有限的口粮，任由他们自生自灭。
为了防止这些难民逃脱，曹操还下令在各处隔离营附近深掘数道深壕，原本打算南下和江东作战的许褚一万大军，严密的守备在各隔离营周围，一旦有人胆敢出逃，则一律将之射杀。
曹操当然知道，他的这般做法，势必会引起民心抱怨，甚至还会遭到那些他的反对者，用那些仁义道德标之词，利用舆论大肆的攻击自己。但他也知道，那些无知的姓，最善长的就是“好了伤疤忘了痛”。今天，他们可以因为自己这残忍的做法而抱怨，抱怨过后，只要给点甜头，他们转眼又会对自己感恩戴德。于是，基于这种考虑之下，他遂以朝廷的名义下令，减去淮南经受战乱地区百姓姓五成的赋税。
果然，减赋令一下，淮南民心大悦，原本溺沸沸扬扬的舆论，也因此而渐渐消沉。
只是，淮南经受连番大灾，曹操苦心经营的屯田区遭受重创，在此不利因素下，曹操只能暂时放弃南进合肥的打算，着力于恢复淮南的经济和解决在昆阳对峙的刘咏，以及被困在汉中的夏侯兄弟和五万大军之事。
即将入冬，天气渐冷，北方已经下了第一场雪，江南之地也寒风凌冽，就连中午的太阳也似乎没有多少温度，人们都缩在房中不愿出门。在各大势力的各自忌惮之下，战事变得稀疏，难得的南北各地逐渐趋于太平。
正沐浴在夺取合肥的巨大喜悦中的孙权高兴之下大要群臣，对周瑜等合肥参战将领大举升迁。
周瑜本就是大都督，已经位极人臣，难以再升，封县侯，赏良田百亩，钱粮布匹若干。
太史慈升鹰扬将军，周泰升平虏将军，封乡侯，贺齐升扬武将军，封山阴侯。韩当升昭武将军，朱然升横江将军，徐盛升建武将军，封芜湖侯，朱恒升荡寇将军。
一时间江东人人欢庆，百姓对其赞誉有加，到处热闹非凡。
不几天，有朝廷黄门手捧一道圣旨到了秣陵，宣旨完毕，让孙权大喜过望，可谓是曹操送来的一件大礼。
圣旨言，封孙权为吴侯，封周瑜为扬州太守，一并赐予印绶；将曹军所占皖县等地移交江东孙权治下。
孙权懵了！
曹操是不是头疼的疼糊涂了，给自己送来这么一份大礼？
满朝文武前来贺喜，就连驻守在外的文武都上表相贺，人人讨喜。
但却都三人不曾表态，一位是周瑜，第二是张昭，第三是张纮。
周瑜一道上表置于孙权案头，先是简单贺喜，其中敷衍之色让孙权冷静了许多，并一口指明此乃曹操奸计，目的只是欲让孙刘两家相斗耳！
“外事不明问公瑾，内事不明问张昭！”长兄孙策临终遗言还历历在耳，孙权立即请来这位没有表态的重臣询问，没想到“二张”同时到来。
张昭道：“主公，此乃曹操诡计。曹操把持朝政，挟天子以令诸侯，汉帝不过一个傀儡而已，只不过假借这道圣旨不过传达了他的意思而已。主公英明神武，但毕竟年幼，分辨一些人心险恶经验不足，一时不明也属正常。”
这不是直接打脸嘛，孙权很是不悦，但这二人不但是江东元宿老臣，更是代表江东两大豪族，孙权只好压下心中不快问道：“子布可否细说，奸计何在？”
没想到张纮先开口了：“主公，子布方才所言不错，这的确是曹操奸计。曹操大封主公，主公一旦接了圣旨，那么就等于欠了他一份人情，总不好立刻翻脸与他开战。更何况，他直接封公瑾为扬州太守，还将从刘咏手中夺取的皖县送与主公，主要是合肥被江东占据，一时难以夺回，皖县等地随同一处孤城，还不如送与主公缓和关系，表示诚意。另外还有一层意思，那就是移祸江东了！”
张昭接口道：“曹操这一招狠毒啊，不亚于公瑾的驱瘟北上啊！主公试想，你若是刘咏，会作何想法？”
孙权虽然年幼，但也不蠢，反而很聪明，当下就明白过来，大骂道：“曹操老贼，竟然如此狠毒！江东实力不如荆州，多处受其欺压，但江东战事频繁，仓廪不足，人口稀疏，战士不足，只能先忍受。不过刘咏刚刚与江东停战言和，曹操又来挑拨离间，挑起我们与荆州战事，让江东难有修养，真是用心险恶！”
张昭点头：“主公明鉴！江东需要修养，曹操怕我们与荆州壮大，以后难以对付，索性以皖县挑起事端，令我们双方鹬蚌相争，他才好腾出手来，一举平定北方，再隔岸观火，渔翁得利！”
孙权冷笑道：“不错，今日刚刚得到消息，曹操已经离开许昌，前往邺县大营，准备一举攻克邺城，平定袁尚！看来之前曹操撤军就是为了让袁氏兄弟自相残杀了！”
张昭点头表示赞同孙权所说：“此计想必定是曹操麾下郭奉孝所出。此人人称“鬼谋”，也只有他才能让曹操采纳如此计策！”
“看来袁氏兄弟大限已到，主公需早做准备，若是等到曹操平定了河北之地，举兵南下，怕是就来不及了