景公坐在漆床上，玄色长衣黑中扬赤，华美尊贵，看着殿下跪着的世子驹道：“驹儿找寡人何事？”
“知君父身体不适，儿臣担心，特来探望。”
“没事，寡人只是太过操劳，你这两天处理政务该明白的，每天对着那些东西总会有不舒服的时候。幸亏有你这个好儿子，替寡人分忧解难，你看，寡人现在已经无恙了。”
“君父福泽深厚，是大司命庇佑之人，身体自然强健非凡。”
景公看世子驹，越看越满意：嫡长子，气质脱俗，文武俱佳；为人谦和有礼，为政张弛有度；对内宽厚优待，对外不卑不亢；立为世子这么多年，无过多功，怎么看都是自己最出色的儿子，下任齐君的最佳人选。他越想越开心，声音也变得慈祥，和世子驹道起了家常：“驹儿，昨日庚子对弈结果如何啊？”
世子驹答：“回君父，还同往昔，并无异样。”
“哦，同往昔么？寡人怎么听说有一女子硬闯叔文台，还和你不分高下呢？”
“君父说的可是七妹，她早就想去闹一闹了，这次偷溜出去跑到叔文台，棋艺很是不错呢。”
世子驹说的七妹是齐侯的小女儿季姜，也是之前想去叔文台出风头的青衣女。在齐宫学弈多年，早听闻庚子对弈盛名，向往已久；又听闻叔文台不许穿女装的陋习，满肚子的不服气。一直琢磨着找时间溜出宫去大闹叔文台，谁知那日去时，看到好些着女装的弈人，打听到是因为之前妍姬搬出灵公禁令女着男装一事，觉得被人抢了先，才有了那日拉住妍姬要求对弈一事。
景公本是随口提起庚子对弈一事，听到世子驹答与往日无异，听那语气便知道他在怀疑什么。心想，这小子，竟然故意装蒜。便直言：“驹儿，寡人说的是晋国公子妍。”
世子驹扬起嘴角，之前就怀疑了，晏子一向不懂棋，这几年接下叔文台就算是耳濡目染也不该一眼看出“四劫循环”，君父，那日在叔文台的真是你！
景公提到公子妍，不自觉加问一句：“公子妍今日已经离去了吧？”
语气中的细微差异被世子驹捕捉到，对曰：“天刚亮就走了，君父好像对公子妍颇感兴趣，儿臣之前还以为庚子对弈之时您会亲自和她对上一局呢。”
若是以往，景公定会反射性地说自己对公子妍并无兴趣，可这次他挑了下眉，眼中似有江河，笑着说：“她不过是暂时回去罢了，总会回来的，到时候对弈又有何难？”话说出口他才发现自己的不对劲，当然并未在意，或许是那日在叔文台见她伶牙俐齿、聪慧乖巧，或许是看她的棋艺心生赞赏，或许是那日......谁知道呢，反正寡人就是有预感她会回来就是了，若是不回来，寡人便将你抓回来。
这话？君父有何打算？世子驹不解，可是不重要，已经起好了头，现在该正题了。
“君父觉得公子妍会再回齐国么？儿臣不知，不过比起那，六弟……”他看向景公，道，“六弟倒是该回来了。”
景公没有应答，世子驹紧接刚刚的话：“儿臣这两日处理政务，发现自昭陵会盟后，诸国表面虽弃晋拥齐，但实际上却非如此。细察之，发现他们所谓的弃晋拥齐除了这两年国君言语上的小变化外，其他与往日无异。去年乐祁入晋被扣留，宋公隐忍不发，敢怒不敢言；鲁国坚决拥护晋国，两国公子竟不顾同为姬姓，订下婚约。各国仍如从前那般或畏惧讨好晋国、或真心亲近晋国。他们仍在派遣使者入晋，或通商、或联姻、或结盟。反观我齐国，虽日益崛起，但其他国君并无进一步举动。倒是我们自己亲手送质子入晋，以求安稳。如此种种各国都看在眼里，现在他们心里还是倾向晋国，同时认为我齐国甘愿屈居晋国之下，因此才不真心依附于我们啊。”
“驹儿…...”
“君父！”世子驹不肯停下，目光坚定，字字如山，“六弟入晋时还没有昭陵会盟的闹剧，咱们国内又初见成效，根基不稳，忌惮晋国理所应当，可如今，六卿之争已蚕食掉晋国的国之根本，它衰落的同时也正在逐渐被边缘化，而咱们这些年休养生息，大力发展，羽翼已丰，只要稍有动作，便能推那些犹豫不决的国君们向前一步，狠下心来舍掉晋国。至于真心亲近晋国的国家，也只有鲁国而已。晋国自身难保，区区鲁国又有何惧。不过咱们若让六弟继续呆在晋国，他人就会以为我齐国胆小怕晋，不仅有失大国身份，更是将诸侯推向了晋国啊。六弟为质子已满四年，此时要人，既不失礼、被人说冲撞晋侯，也能让诸侯包括晋侯明白如今我齐国并不怕谁，我齐国才是天下最强者！”，慷慨之词响彻大殿，更是压在景公心头。
天下最强者么？景公心头一荡。
寡人三岁继承兄长君位，幼子无知，初登大位被崔氏、庆氏所挟，形同傀儡。后来崔氏灭、庆氏退、栾高逃，寡人忍了十六年才结束大臣专权的局面，亲理朝政。晋楚媾和之际，寡人在晏卿等人的帮助下，又用了整整二十八年才使国势渐渐恢复，令我齐国得以东山再起，有了如今这样的局面。寡人苦心经营这么多年不就是为了光复桓公霸业，称霸天下吗？
当今天下，晋侯小儿难敌六卿作乱，余国国君未足崛起之姿。
昭陵之会和皋鼬之盟，晋国看似恢复了对中原诸侯的领导权，然实际上却是将晋国诸卿的怠惰、贪婪以及晋