不出声，屋内几人渐渐就讨论起来，各自叙说、抒发不满。
过去的几年里，他们遵从祖师法旨，拿着法器在各自负责的府县之内到处转悠，可终究还是一无所获。
固然师门奖励不少，可这件事无从着手，只能看运气，到而今还有谁不是敷衍了事？
再者，仙域祖师毕竟离得太远，等闲也难插手此界事务，在场的人又有几人能真的飞升？
没见掌教都是睁只眼闭只眼，相来也是不大乐意这件差事。
门人弟子的抱怨，也只会烧在掌教身上，可烧不到仙域的祖师身上。
“那灵珠确是一件重宝，可惜月缺难圆，不然镇压我玉清道气数正是相宜。掌教真人想来也是这个打算，才会坚持搜寻。”
宋长老虽说掌握着门中外务，南方几州一应情报，算得上权重，但在门中只是中流。
只因他本人的修为不够，只是刚刚凝聚元婴赤子，在门中他这样的得有上百位。
玉清道再怎么世俗，那也是门派，求的是长生，这种会耽搁修行的职位向来不讨喜，被众人视为卑微，即便是宋长老本人也是这般想法。
“再熬两年，就申请轮调吧，这十年忙于外事，自家修行落下了一大截，不能继续这样了。记得宋英那小子不是盯着这位子，或许可以推他一把？”
轻咳两声，宋长老站起身来，几个年轻人停下话题，望过来。
“我已在这一任上有十年了，耽搁了不少工夫。再过两年我就打算请辞，去往别处。”
“你们几个小子最好悠着点儿，下任主管可未必好说话。好了，散了吧！宋英，你先留下。”
其余人都散去，只有来迟的那位青年待在这儿。
他叫宋英，是宋长老早年在凡尘中留下的一支血裔，隔了这许多代，总算是出了他这么一个好苗子，宋长老也是多有照拂。
“宋英啊，你的修为如何了？”
青年老老实实地回答。
“凝成了本命神符后，正沟通天星、体察气脉，门中术法也大多熟练、能应敌，剑术在同辈能列前三。”
宋长老听了点点头，这成绩就不错，算得上精英。
“你选的不是丹化元婴的路子，而是天星宝箓，感应星辰方面我也很难指点你，总之你自己要勤勉。修道一途，便是逆水行舟，不进则退。”
顿了顿，他又问道。
“听说你打算拿下这外务管事之职？”
不等青年回答，宋长老自顾自地又说下去。
“那你的道行还是低了点，没有相当于结成内丹的成就是坐不稳的。这一任就是十年，不成内丹能有多少寿元耽搁？便是任期内捞得再多，也难以弥补。你自己好好思量下，最多还有两年。”
青年知道这就是给自己的机会了，当时就是大喜，却是没有听进去后面的话。
随后告退，走路都在打飘。
宋长老见了暗自皱眉，不过也不好说什么，该提点的都说了，以后如何还得靠他自己。修道之人从来都是淡泊亲缘的，能做到这一步已是难得。
······
玉清道，山门。
祖师殿堂前，看门的童子守着这儿，时不时去殿中，给半人高的大香炉续上香火。
大香炉里都是香灰，上面高高地插着一截柱香，烟气袅袅，弥漫殿堂内外。
殿中挂着祖师画像，共计十七幅，只有历代修成纯阳天仙、飞升仙域而去的大能，才有资格在祖师殿堂留下画像，受后人香火供奉。
殿中有一巨大的青铜鼎，高一丈三尺三寸，长宽各七尺。
这鼎历经多年，与玉清道并存，是初代祖师收集天下战场兵戈之器，融铸而成，作为玉清道的道统象征，乃至镇压这方圆五百里地脉，是一等一的镇压大教载运承道之器。
当然，最初时这鼎远不是这般模样，仅仅只是件不错的宝物。
后来经过玉清道历代高人重锻、祭炼，真正脱胎换骨，与玉清道密不可分、荣辱与共，成为而今这般模样。
童子双手合十，给这鼎鞠躬行礼，并且默诵经文，祈福祷告。
随后，这鼎震动起来，隐隐有神光透出。
鼎身之上，刻画的种种神兽图案仿佛活了一般，在鼎身四处游走，发出阵阵吼声，压下鼎中动静。
一会儿，鼎中动静消退，鼎身图案也自行恢复原状。
童子看得目瞪口呆。
随后，跑了出去，大喊大叫。
“鼎活了，鼎活了！祖师殿的鼎活了！”
片刻之后，能来的长老都到了，大约有三十多人，个个都是一群鹤发童颜的老道士。
掌门唤来童儿，仔细地盘问究竟，待听到鼎中冒出神光时，周围的长老都是精神一振。
问完之后，掌门手指轻弹，一点灵光没入童子额前，那童儿大喜过望，泣如雨下，当场拜倒在地。
“弟子谢过掌门真人恩典！”
“你看守祖师殿有功，这是你应得的。从今日起，你便是我玉清道外门弟子，待修道有成，便可转入内门，传授后续上乘道法。你自去吧！”
大袖一挥，那童儿腾云驾雾一般，已被其送至山脚下。
从半山腰的祖师殿一下就来到山脚，这童儿原地再拜两下，就寻管事去了。
当了好几年烧火童子，而今可算是被列入门墙，得以修行，怎能不欣喜？
玉清道的外门弟子虽多，可也不便宜。资质普通乃至于愚钝之人，入门少说也要上千两白银，以后